《布鲁顿姐妹：现代主义的形成》评论：富有创意的西海岸女性 - 《华尔街日报》

《布鲁顿姐妹：现代主义进行时》展览现场图片来源：史蒂夫·兹利乌斯/加州大学董事会加利福尼亚州尔湾市

五六年之后，杰克与莎娜兹·兰森加州艺术研究院暨博物馆将在加州大学校园内拥有一座专属新馆。目前该机构暂居橙县某条宽阔林荫道旁玻璃商业大厦底层，场地狭小勉强够用，与学校仅一街之隔。就艺术博物馆而言，其位置略显偏僻。

如今我们也可以用类似评价描述布鲁顿三姐妹——玛格丽特（1894-1983）、埃丝特（1896-1992）和海伦（1898-1985），她们是"多媒体艺术家"概念尚未在艺术界流行时就进行跨界创作的先驱。这场名为"布鲁顿姐妹：现代主义进行时"的展览虽规模不大但信息丰富，通过小型架上绘画、马赛克残片、版画及文献柜展品，讲述了这三位北加州女性艺术家的故事。她们在1920-1940年代声名鹊起，如今却几乎被完全遗忘。这些展品堪称"艺术纪念物"，见证了现代艺术曾试图吸引大众的乐观理想。展览由温迪·范威克·古德策展，是半个多世纪以来首次集中展示三姐妹艺术创作的联展，将持续至5月6日。

布鲁顿姐妹是一位爱尔兰移民商人的女儿，她们的父亲事业有成，在阿拉米达建造了湾区最大的住宅之一。少女时期，姐妹们在自家阁楼的工作室里构筑起女性艺术堡垒。玛格丽特先后在旧金山和纽约艺术学生联盟师从罗伯特·亨利学习绘画；埃丝特同样就读于该联盟，后成为Lord & Taylor百货公司的插画师；海伦在加州大学伯克利分校学习雕塑与版画，不久也追随姐妹来到纽约。1925年，三姐妹远渡欧洲，在意大利、英国和法国继续深造。此后她们与母亲游历美国西南部（曾在新墨西哥州陶斯停留，当时这里已是现代艺术家的聚集地），观察美洲原住民生活并研究其手工艺品。回到加州后，她们活跃于加州蚀刻师协会、博艺俱乐部、旧金山女性艺术家协会等多个艺术团体。

埃丝特·布鲁顿《无题（豹纹马赛克）》（约1935年）图片来源：布鲁顿家族档案/芭芭拉·卡罗尔正如展览墙注所述，布鲁顿姐妹所处的加州"在地理和文化上与主流艺术中心保持距离，使得加州现代主义者能自由实验，受到宜人气候、秀丽风光和现代性乐观精神的滋养"。另一段注释评价她们完美契合这种环境：“更倾向于创作所谓’生活艺术’——既工艺精美又具实用功能的日常物件。”

玛格丽特加入了"蒙特雷团体"——一个几何抽象派画家组织，并被评论界誉为"超现代主义者"。然而她的画作销量寥寥，最终她放弃绘画，转而制作销路不错的磨石子桌面。埃丝特专攻壁画，但大部分作品已被损毁。（埃丝特是布鲁顿三姐妹中唯一结婚的，看起来婚姻美满，丈夫是位鼓励她艺术创作的土木工程师。）海伦曾受托为旧金山动物园和加州大学伯克利分校美术馆创作马赛克壁画（这些作品至今尚存），并在姐妹们的协助下完成了这些作品。

玛格丽特·布鲁顿的《卡斯街上的谷仓》（约1925年）图片来源：布鲁顿家族档案/芭芭拉·卡罗尔三姐妹共同承接的最大项目是为1939年旧金山金门国际博览会创作一幅50英尺高、半个足球场长的巨型壁画《和平缔造者》，通过类似玛雅艺术的浮雕人物展现了环太平洋国家。二十年后，她们又为马尼拉的二战阵亡将士公墓设计了20多幅马赛克壁画。此后，她们的名字与作品便湮没无闻。部分原因是物理性的：1991年，一位主要收藏她们作品的藏家宅邸遭遇火灾。但更主要的原因是她们的艺术风格不再流行。有人认为这要归咎于男性主导的抽象表现主义对美国现代艺术的垄断，也有人指出当时社会对政治介入艺术的抵触情绪，尽管布鲁顿姐妹的作品对当权者并无批判意味。

“现代主义进行时”展览大量运用摄影作品，虽略显粗略却诚意十足地呈现了布鲁顿三姐妹的艺术概貌。它令人发出一声怀旧的叹息，而非惊艳的发现——这种乐观、善意、工艺精湛却又天真得令人心痛的现代艺术，如今已几乎销声匿迹。在我看来，朗森研究所展览中最出色的作品是埃丝特·布鲁顿的三幅黑白蚀刻版画，包括《帐篷顶端》（1930年）。其构图之精妙几乎令人屏息，与洛克威尔·肯特或托马斯·哈特·本顿的版画相比毫不逊色。

伊莫金·坎宁安的《艺术家布鲁顿姐妹》（1930年）图片来源：伊莫金·坎宁安基金会然而，当朗森研究所在大学校园内开设永久性博物馆时，艺术与政治交织的图景将如何演变尚未可知。或许那些不像当下作品般充满愤怒、却同样关注社会的艺术将重获关注。若真如此，布鲁顿姐妹必将再度成为焦点。

本文作者彼得·普拉根斯是康涅狄格州的艺术家兼作家。

刊载于2023年2月14日印刷版，原标题《被遗忘的创意三重奏》。