兽用镇静剂"Tranq"加剧芬太尼危机——《华尔街日报》

一种会对长期使用者造成严重伤害的兽用镇静剂正在非法药物供应链中蔓延威胁。

仅被批准用于动物的赛拉嗪，是导致2021年美国创纪录10.7万人死亡的非法药物毒性混合物中的成分之一。它通常与芬太尼混合使用——这种合成阿片类药物已广泛渗透美国毒品市场，包括可卡因和甲基苯丙胺的供应中。这种不稳定的混合意味着吸毒者往往不知道自己摄入的物质里含有什么。

联邦执法部门表示，毒贩可能将赛拉嗪掺入芬太尼以降低成本。这种被部分吸毒者称为"镇静剂"的药物可以从中国供应商处以低价购得，从而替代部分阿片类药物成分。其在毒品供应链中的存在，反映了犯罪分子试图提升产品效力与当局打击市场之间的"军备竞赛"。公共卫生部门正在努力监控这个不断变化的毒品市场。

对吸毒者而言，赛拉嗪虽能延长亢奋时间却伴随巨大风险。用于逆转芬太尼过量的救命药纳洛酮对赛拉嗪无效。此外，吸毒者除对芬太尼外还可能对赛拉嗪产生生理依赖，使治疗更加复杂化。

严重伤口是另一个显著特征。这些伤口出现在吸毒者注射药物的部位以及身体其他部位。马里兰州埃尔克顿的伤口护理护士杰森·比纳特表示，伤口最初表现为紫色水泡或红色环状包围的白色皮肤斑块。比纳特先生称，病变下的组织可能在数小时内坏死。他采用治疗烧伤患者的方法处理这类伤口取得了一定效果。

部分患者伤势恶化后不得不截肢。

马里兰州"希望之声"组织的伤口护理护士杰森·比纳特正在为内森·克拉克的伤口更换敷料。在援助吸毒者的非营利组织"希望之声马里兰州"，比纳特近日为28岁的长期阿片类药物使用者内森·克拉克处理了由甲苯噻嗪造成的手部伤口。克拉克表示，尽管甲苯噻嗪正在摧毁他的身体，但他无法停止使用。他解释称，这已成为其日常用药的一部分，停用会导致剧烈的戒断反应。

“甲苯噻嗪正在把我活生生地撕碎，“他说，“我的手背已经没有皮肤覆盖，你能直接看到肌腱和骨头。”

美国缉毒局数据显示，甲苯噻嗪正从东北部向全国其他地区蔓延。2021年该局记录近3100起甲苯噻嗪相关死亡案例，而前一年约为800起。由于对该药物的检测标准不一，缉毒局表示实际死亡数字可能更高。

费城郊外的NMS实验室表示，去年在全美范围内采集的样本中，近4%检测出甲苯噻嗪，高于2021年的3%和2020年的2%。大部分样本来自致命用药过量案例。

随着各地毒贩试图使自己的产品与众不同，某些物质可能在某些市场出现，而在其他市场则没有。非营利组织法医科学与教育研究中心的副主任亚历克斯·克罗图尔斯基表示，一类常被滥用的镇静剂药物苯二氮卓类药物经常出现在中西部的芬太尼供应中。

美国国家标准与技术研究院于10月开始对来自马里兰州各地的毒品样本进行快速检测——同时也在检测来自威斯康星州和内华达州的样本——以监测毒品供应的变化情况。10月份来自马里兰州的芬太尼样本中约30%含有甲苯噻嗪。该研究院表示，一个月后，近90%的样本中发现了甲苯噻嗪。本月到目前为止，除三个芬太尼样本外，其余均含有甲苯噻嗪，这表明非法药物供应的变化速度之快。

研究化学家埃德·西斯科手持待分析的街头毒品样本。图片来源：《华尔街日报》的艾丽莎·舒卡尔与此同时，该研究院的研究化学家埃德·西斯科表示，最近在马里兰州的非法毒品供应中发现了一种新成分：一种名为美托咪定的兽用镇静剂。

“我们大概每个月都会发现一种以前从未见过的新药物，”他说。

最近，在马里兰州盖瑟斯堡的机构园区内，一份送入质谱仪的样本检测出多种化学物质混合物：两种形式的芬太尼、抗疟药奎宁、麻醉剂利多卡因，以及具有抗组胺和镇静作用的苯海拉明。

该机构为"希望之声"组织的吸毒者提供毒品成分检测，白板上的结果显示：一袋标榜为甲基苯丙胺的毒品实际含有赛拉嗪；另一袋号称芬太尼的毒品则完全是赛拉嗪成分。

“我们根本跟不上毒品掺杂的速度，死亡数据正反映出这种趋势的严重性，“马里兰州卫生局减害服务中心主任艾琳·拉塞尔表示。

埃德·西斯科正在美国国家标准与技术研究院使用质谱仪分析街头毒品的化学成分。费城数据显示，近年来该市90%以上的"毒品样本"中检出赛拉嗪。当地卫生工作者指出，除仍需使用纳洛酮对抗阿片类药物外，赛拉嗪吸食者可能还需要人工呼吸等额外救助措施。

埃里希·哈里斯是有着多年吸毒史的老兵，1月5日他因疑似芬太尼-赛拉嗪过量死于费城。其母亲杰米·哈里斯称，他生前长期受焦虑抑郁困扰，虽渴望戒毒却难以获得药物治疗。去年八月他在跌落地铁轨道后检测出芬太尼、可卡因和苯二氮卓类药物阳性，并遭受严重电击烧伤。

埃里希·哈里斯疑似因芬太尼-赛拉嗪过量而死亡。照片：杰米·哈里斯她表示，他很害怕赛拉嗪：“他看到街上那些人的样子，目睹了这种药物对他们的摧残。”

当时他无法检测自己使用的药物是否含有这种镇静剂。费城正计划引入由加拿大生物技术公司BTNX Inc.开发的赛拉嗪检测试纸，该公司也生产芬太尼检测试纸。

费城公共卫生部现场流行病学家珍妮弗·夏因菲尔德说，在检测发现费城毒品供应中含有赛拉嗪之前，当吸毒者开始出现伤口时，他们曾担心是各种奇怪的添加剂。“他们以为是老鼠药，以为是肉类嫩化剂，“她说。

联系记者乔恩·坎普，邮箱：[email protected]；朱莉·维尔瑙，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年2月13日印刷版，标题为《兽用药物加剧芬太尼危机》。