北卡罗来纳大学冲突升级 - 《华尔街日报》

我们两周前报道的关于北卡罗来纳大学新设自由表达学院的争议持续发酵，且事态正朝着不利方向发展。反对者现在警告称，由于校董事会未经教职员工同意就决定创建公民生活与领导力学院，该校的认证资格可能面临风险。

在北卡罗来纳州公立大学治理州长委员会周二的会议上，认证官员贝尔·惠兰宣布其机构将致函UNC董事会。作为负责UNC认证的南方高校协会大学委员会(SACS)主席，惠兰女士提到媒体关于创建新学院的报道时表示：

“我们正等待校方解释，因为这不符合常规流程。“根据HigherEd Works的报道，她表示，“我们将…要么要求他们修改方案，要么该机构将收到SACS的警告。“惠兰还用幻灯片展示了"董事会成员不应扮演的角色”，包括"所有问题的解决者"和"机构的实际运营者”，强调董事应秉持"监督不插手"原则。

次日与UNC董事马蒂·科蒂斯的通话中，惠兰透露其机构致函是应小布什政府时期教育部长玛格丽特·斯佩林斯的要求：“有人建议我提出这个问题…我可以告诉你是斯佩林斯部长要求我这么做的。”

据詹姆斯·G·马丁学术复兴中心报道，我们已核实该通话内容。惠兰女士在通话中补充表示，她尚未对北卡罗来纳大学的提案做出任何结论，且南方高校协会仅发出了一封问询函。上周五我们与惠兰女士交谈时，她表示斯佩林斯女士已告知她这篇文章，并提到北卡罗来纳大学议题可能会在会议上被讨论。

当被问及北卡罗来纳大学的认证资格是否会受到威胁时，惠兰女士回应称其机构标准"赋予教师制定课程的权利”，认证机构将要求校方提供事件详情。她表示后续进展将取决于校方提交的书面材料，并重申"不存在任何胁迫行为”，且"在证据确凿前推定院校清白"。这番表态难以令人安心。

斯佩林斯女士2015至2018年担任北卡罗来纳大学校长，她在上周五的声明中表示，鉴于全国媒体关注度，她确实建议惠兰女士准备讨论该校新学院事宜，但"并未涉及问询函问题"。

惠兰女士与南方高校协会素有干预高校治理的历史。作为南部各州主要认证机构，该组织曾与南卡罗来纳大学、佛罗里达州多所高校及州长罗恩·德桑蒂斯发生冲突。今年八月，德桑蒂斯州长签署法案，要求佛罗里达州高校定期更换认证机构，以打破南方高校协会对公立院校的垄断。

威胁撤销北卡罗来纳大学（UNC）的认证资格无异于挥动重锤——失去认证意味着学校将无法获得联邦财政援助。不久前，认证工作还由区域性垄断机构把持，单一认证机构就能让一所大学陷入绝境。特朗普政府改革规则后，高校如今可选择任何地区的认证机构进行认证。

斯佩林斯女士和惠兰女士的介入，为愤怒的UNC教职工打了一剂强心针——这些教师对校董会未经其同意就创建新学院深感不满。但北卡罗来纳州宪法将大学管理权授予州议会，规定议会"应负责遴选校董……所有以往授予这些院校董事会的特权、权利、特许状及捐赠基金均归属校董会"。

换言之，UNC校董会正在依法履行其职责，以维护该州高等教育的最高利益。他们希望保障学术自由，在这个学术趋同政治化的时代，于UNC内部设立独立学院正是实现这一目标的策略之一。

认证威胁实为政治权力的操弄，理应遭到州议会和州长的谴责。芝加哥大学前校长汉娜·霍尔本·格雷曾言：“高等教育的目的不应是让人安逸，而应促人思考。“即便多数教职人员已背离这一原则，UNC校董会仍坚守不渝。

本文发表于2023年2月13日印刷版，标题为《UNC之争升级》。