这是一份令人困惑的就业市场——《华尔街日报》
Andy Kessler
在生成式AI取代我之前（它得从我冰冷僵硬的手中撬走键盘才行），就业市场现状如何？1月就业报告数据惊人：新增51.7万个岗位，失业率降至3.4%，创下伍德斯托克音乐节以来新低。餐饮零售业用工需求激增，裁员公告却接踵而至：谷歌、亚马逊、高盛、赛富时、微软、迪士尼、戴尔，甚至人造肉巨头不可能食品和别样肉客也未能幸免。与此同时，2022年生产率下降1.5%。这显然不合常理。
技术革命曾带来桌面出版、电子表格、自动存款、社交网络和语音机器人等奇迹，淘汰了许多岗位。如今ChatGPT能生成类人文本，谷歌Bard亦步亦趋，为何生产率数据仍不尽如人意？
1987年经济学家罗伯特·索罗指出：“计算机时代无处不在，唯独不在生产率统计中”。原因何在？正如科幻作家威廉·吉布森所言：“未来已至，只是尚未均匀分布。”
技术与就业同样如此。去年11月头条新闻《国际码头工会文员迫使奥克兰港停摆》即是明证。正如国际码头仓储工会主席威利·亚当斯致加州州长加文·纽森信中所写：“此刻绝不能允许自动化导致更多失业”。分布不均确实存在。这种抵制令人遗憾，因为技术本可通过资本优化配置创造更优质的就业机会。
我们在1980年代的华尔街见证了电子表格的出现，它取代了那些手持X-Acto刀、在大桌子上裁剪聚酯薄膜的专家。许多工作岗位消失了，但华尔街却因此扩张，因为每个人都能构建数字资产负债表和股息贴现模型。我认为华尔街和私募股权从电子表格中赚的钱比莲花公司或微软还多。
桌面出版也是如此。排版工作消失了，但印刷的杂志数量却增长了十倍，直到互联网实现了数字发行。随后更多岗位消失，但网站数量呈百万倍增长，在其他领域创造了就业繁荣。
如今，随着亚马逊网络服务和微软Azure降低计算成本，初创企业激增。美国企业也利用云软件实现人力资源、培训以及部分销售和营销的自动化。但即便是这些系统也将因人工智能实现五年前只能想象的功能而发生变革。旧岗位被淘汰，更好的岗位被创造。
但回到生产率问题——为何它长期停滞不前？
医疗行业效率低下。这是一个医生密集型的慢性病治疗产业。但如果通过预防和早期诊断技术（如高级影像和基因编辑工具）及早发现疾病，我们可能就不需要那么多肿瘤医生和心脏外科医生。但这些技术推广缓慢。而拥有两百万雇员的政府不产生任何收入，反效率流程根深蒂固。甚至企业适应新技术也很迟缓——直到疫情封锁才被迫普及视频会议，让"Zoom一下"成为企业用语。
美联储的零利率政策曾带来巨大增长，导致企业选择增加人力而非业务重组来解决问题。经济软着陆或更可能出现的衰退将推动亟需的岗位转型——更多低端岗位将被自动化取代。餐饮和零售业已开始应用技术弥补人力短缺，特别是在线点单、自助结账和配送领域。但这一进程仍显缓慢。不过我预计五年内，货架补货机器人将使更多低端岗位自动化。
知识工作者居家办公的短期效率红利已消退，如今太多人敷衍了事，错失办公室的即时协作。企业或将很快要求核心团队回归办公室，这或许能重振生产力。新兴的ChatGPT和生成式AI如同早期的电子表格和初级语音识别系统，尚处发展阶段。这些工具会取代部分岗位，但能提升其他岗位效率并催生全新应用场景。固守陈规者终将被淘汰。
我们正面临新型就业悖论：劳动力既过剩又短缺。随着远程医疗、药品配送、定制餐食、量体裁衣、无纸政务、在线学位、智能马桶诊断、管道工上门服务、无人机配送及即将到来的自动驾驶卡车/轿车的普及，就业市场将经历阵痛式升级——更多岗位消失的同时，更优质的岗位将诞生。这种螺旋式发展将驱动下一轮经济周期。
贝尔实验室1948年发明晶体管时，其母公司AT&T因积压10-20年电子管库存而推迟采用新技术。同理，经济体数十年来依赖婴儿潮人口红利推动增长的模式已难持续——2020年美国生育率仅1.6。今年将成为劳动力资源重新优化配置的转折点。
2022年6月3日，弗吉尼亚州阿灵顿一家餐厅外张贴的“正在招聘”标志。照片：olivier douliery/法新社/盖蒂图片社刊登于2023年2月13日印刷版，标题为《这是一个令人困惑的就业市场》。