《华尔街日报》:美国列出的中国气球供应商名单预示监控新时代
James T. Areddy
美国海军在南卡罗来纳州海岸打捞被击落的中国气球残骸。图片来源:美国海军/美联社随着美军打捞本月在大西洋上空被击落的中国气球残骸,华盛顿方面新迹象显示,其高科技部件可能指向北京新的间谍威胁。
美国商务部周五将六家中国实体列为气球和飞艇设备制造商,声称这些企业与中国人民解放军的情报收集活动有关。这些企业被列入一份冗长的实体清单,美国旨在阻止这些企业获取本国高端技术——即中国所不具备的精密组件和工艺,美国政府认为这些技术可能被用于损害美国利益。
与此同时,美国当局仍在评估一个高空物体,该物体上周五在阿拉斯加上空飞行时被拜登总统下令击落,其身份尚未公开确认。
中国政府迄今未对新的制裁措施或飞行物消息置评,也未回应相关问题。
尽管气球可能显得过时,但新制裁措施结合目标企业的业务概况表明,美国担忧中国飞行器配备了新时代的监控技术。
被列入黑名单的中国供应商中,包括一家合作开发比飞机飞行高度更高飞艇的公司、一家拥有利用卫星和人工智能控制飞行器专利的持有者、一家专注于无人机螺旋桨飞行设备的专家,以及一家为航天器设计电子传感器的制造商。
部分企业在官网上自称是中国军方供应商。这些企业均非知名公司,其业务似乎也不涉及制造气球所需部件,例如填充氦气的巨大织物"气囊"。
美国海军等机构耗时一周从大西洋打捞出被击落的中国间谍气球残骸,美方称这些残骸包含太阳能板、天线和电子设备。这枚200英尺(约61米)的气球本月被美军战斗机发射导弹击落,此前美国监视飞机追踪到其飞越美国领空的轨迹。
五角大楼近日指控中国军方部署了一支高空气球舰队执行空中侦察计划,此次公开零部件制造商名单是其最新证据。
北京方面表示被击落的气球是偏离航线的气象研究飞行器,并指责美方击落行为是过度反应。
上周在美国领空发现的气球事件,为已然紧张的美中关系增添了新的摩擦点,凸显了全球两大经济体竞争中军事层面的对抗。此事直接导致美国国务卿布林肯暂缓访华行程,双方原本期待通过此次访问为双边关系设立底线。
中国最新列入黑名单的企业不太可能是该领域唯一的供应商。高空气球飞行的复杂性——从用于容纳氦气等气体的气囊材料类型,到地面光学设备和导航系统的有效载荷——需要一系列广泛的系统支持。
“我们是一家垂直整合的公司,但仍需数百家供应商才能实现这一目标,“总部位于亚利桑那州图森市的World View Enterprises Inc.总裁兼首席执行官瑞安·M·哈特曼表示。该公司为包括石油公司和国防部在内的客户向平流层发射气球。哈特曼称,气球搭载的成像设备和太阳能系统的固定成本可能高达数百万美元,而单次飞行消耗的氦气等一次性物品费用从数十万美元到超过10万美元不等。
因涉嫌与解放军气球项目有关联而被列入黑名单的中国企业包括:北京南江空天科技股份有限公司、中国电子科技集团公司第四十八研究所、东莞凌空遥感科技有限公司、铱格斯曼航空科技集团股份有限公司、山西铱格斯曼航空科技集团有限公司和广州天海翔航空科技有限公司。
周末期间联系这些公司的尝试未获成功。
美国商务部周五将上述企业列入黑名单,是其为延缓中国军事技术进步采取的最新举措。
该部工业与安全局并未直接指控这些企业为被击落气球提供部件,而是提出更广泛的指控,称这些实体与解放军的航空航天项目存在关联,涉及飞艇、气球及相关材料和部件。
该局没有透露这些公司可能在美国采购哪些组件。它们加入了约600家中国实体的名单,这些实体受到美国各种形式的制裁,名单中已包括电信设备制造商华为技术有限公司和监控摄像头公司杭州海康威视数字技术股份有限公司。
华为技术有限公司是受美国制裁的中国企业之一。图片来源:彭博新闻社美国政府还采取了其他措施限制中国获取西方技术,以挑战中国人民解放军的力量,包括去年对生产先进半导体所需的高端芯片制造设备实施出口管制。
中国的企业官网、网络营销、媒体报道和军事采购清单显示,美国周五点名的每家公司都生产专业设备,这些设备可能在高空气球这一复杂行业中发挥作用。
根据中国政府主办的《科技日报》报道,2015年,北京南江航天开发了中国首个飞行高度超过喷气式客机(即临近空间)的飞艇。报道称,这艘太阳能飞艇从内蒙古的一个发射场升空至6.5万英尺以上,具备全天候飞行能力,并称该飞行器使中国成为与美国在临近空间活动领域更强劲的竞争者,美国是该领域的全球领导者。
同样在近太空应用领域,雄鹰男子航空科技已在中国申请了多项高空无人飞行器专利,涵盖从具备视频功能的地面站控制系统到耐大气条件材料等多项技术。根据其网站上已删除的描述,该公司开发了由人工智能驱动的算法,用于与近太空中的无人飞行器(包括气球)建立卫星通信连接。
公开记录显示,雄鹰男子(该公司也使用其他英文名称)与东莞凌空遥感科技有限公司存在关联。记录表明它们共享一位投资者,且在一例中,关于平流层飞艇碳纤维结构部件的中国专利所有权曾在这两家公司间转移。中国专利申请文件还显示,广州天海翔航空已开发出一种类似无人机的螺旋桨驱动起降飞行器。
隶属于国有中国电子科技集团公司的第四十八研究所(位于湖南省)在其网站上宣传了制造太阳能电池板、锂电池、半导体和传感器的设备。作为中国航天计划的供应商,该研究所网站称其金属、氢气和压力传感器兼具民用和军用用途。
根据中国军方维护的采购网站文件,今年3月,第四十八研究所将价值约32.8万美元的大流量控制设备订单授予了总部位于伊利诺伊州格伦维尤的伊利诺伊工具公司上海子公司。周六伊利诺伊工具公司未回应置评请求。其流量控制设备是用于调节气体流量的电子元件。
—伊恩·塔利和郑雪娜对本文亦有贡献。
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