英国石油公司放缓绿色转型决策内幕——《华尔街日报》
Jenny Strasburg
伦敦——伯纳德·鲁尼三年前以绿色革命直言不讳的倡导者形象崭露头角,当时他作为英国石油公司新任首席执行官,大胆承诺将这家石油巨头引向更清洁、低碳的未来。
本周,鲁尼放缓了这一计划。
鲁尼在接受采访时表示,世界形势的变化证明,这场广受推崇的能源转型比许多人最初设想的更为复杂。
随着各国经济从疫情封锁中复苏,它们重新开始大量消耗化石燃料。乌克兰战争颠覆了全球市场,使许多国家既关注限制有害气候的排放,也同样担忧能否获得足够的能源。许多投资者已明确表示,他们不想放弃化石燃料——至少目前如此——因为化石燃料比可再生能源能带来更高的回报。
在能源价格飙升推动西方大型石油公司全年利润创纪录的背景下,52岁的英国石油公司首席执行官表示,尽管他承诺增加对绿色能源的投资,但该公司将在本十年剩余时间里增加支出,生产比原计划更多的石油和天然气。
“我们不仅要提供更清洁的能源,还必须提供负担得起的能源、安全的能源,”鲁尼说。
鲁尼的新表态是一个生动的例子,说明一家公司公开应对一个在各国政府、美国企业及其他领域引发涟漪的问题:在追求向更绿色能源转型的过程中,多快才算太快?
英国石油公司(BP)目前的目标是将石油和天然气产量较2019年水平削减25%左右,而不是之前计划的40%。图片来源:Alex Kraus/Bloomberg News欧美石油和天然气公司的高管们表示,多年来政府高估了太阳能和风能等可再生能源取代化石燃料的速度。这些高管称,2022年的情况证明了这一点。
能源转型速度的调整难题不仅限于能源行业。日本汽车制造商丰田汽车公司(Toyota Motor)正在努力应对其电动汽车战略。化肥公司和制造商正在根据能源成本和可用性权衡长期投资决策。一系列旨在刺激绿色能源项目的新政府补贴——比如美国《降低通胀法》(Inflation Reduction Act)中的税收优惠——改变了一些技术的经济性,但这些技术的应用尚不确定。
咨询公司睿咨得能源(Rystad Energy)称,全球化石燃料排放量预计将在2025年达到峰值,之后逐年下降。睿咨得表示,尽管去年全球排放量创下历史新高。这一预测比一些预测更为乐观,部分原因是中国工业脱碳和绿色能源投资速度的分歧。
哥伦比亚大学全球能源政策中心(Center on Global Energy Policy)创始主任Jason Bordoff表示:“目前我担心的是,投资者对我们能否实现所需规模和速度的转型持怀疑态度。”
博尔多夫教授援引预测指出,石油需求将持续增长。他表示,如果一家公司因化石燃料增产的意外消息而股价飙升,“这应向我们所有人发出一个信号:我们并未步入正轨。”
在鲁尼宣布决定后,投资者推动BP伦敦股价单日大涨近8%,当周累计涨幅约达16%。分析师称,BP股东将从全球持续增长的油气需求中获得更丰厚、更持久的收益。
澳大利亚亿万富翁安德鲁·弗雷斯特表示,上市公司高管在股东压力下对能源转型速度态度摇摆。这位铁矿石生产商Fortescue Metals Group前CEO、其可再生能源子公司Fortescue Future Industries的创始董事长指出,长远来看"绿色转型企业将获得更优质的收益"。致力于成为顶级绿氢生产商的弗雷斯特强调:“这绝非朝夕之功。”
壳牌向投资者表示将扩大利润丰厚的天然气业务,并对增加可再生能源投资持谨慎态度。图片来源:David Paul Morris/彭博新闻壳牌集团CEO魏斯旺于今年1月执掌这家欧洲最大油气公司,本月早些时候他向投资者表示将强化壳牌核心天然气业务,同时对增加可再生能源投资保持审慎——这类投资回报率通常低于化石燃料。
壳牌集团首席执行官魏斯旺在公布2022年创纪录利润后与分析师的电话会议上表示:“我们无法为追求低回报找到合理依据。”
他同时指出清洁氢能等新能源技术面临的"先有鸡还是先有蛋"困境:如果企业投入巨资生产,客户是否愿意支付足够费用以实现大型石油公司期望的利润?
要求能源公司转型的公众压力持续不减。周四,总部位于伦敦的非营利环境法律组织"客户地球"对壳牌董事会提起诉讼,指控其董事未能制定符合《巴黎协定》的能源转型战略,也未能减轻气候变化对公司造成的风险。
壳牌驳斥了这些指控,表示其拥有与《巴黎协定》相契合的稳健转型战略。
英国石油公司首席执行官卢尼本周缩减了其2020年作为战略标志提出的高调目标。他表示,与2019年水平相比,公司本十年内油气产量削减目标将从40%调整为25%左右。
卢尼强调,英国石油计划同步增加油气生产与生物燃气、氢能和电动汽车充电网络等可再生能源领域的投资。他表示世界需要并行发展所有这些领域——但必须以适当的速度推进,而目前进展并不理想。
伦敦某BP Pulse电动汽车充电站。照片:克里斯·J·拉特克利夫/彭博新闻“如果你在2019年参加欧洲的任何会议并讨论能源问题,只有一个话题:那就是能源排放,”他在采访中说道。“如今,在疫情、战争、生活成本危机和能源危机的背景下,讨论已经转向更加平衡的对话。”
鲁尼先生表示,他并未改变BP的战略,而是在“进一步推进”这一战略。股东倡导组织“Follow This”的创始人马克·范巴尔,一直在推动包括BP在内的主要石油公司更快地减少碳排放。他表示,BP设定的2030年削减化石燃料产量的目标是该行业这十年来最具体、最雄心勃勃的目标。“这一创纪录的利润是千载难逢的飞跃机会,”范巴尔先生说。“然而他们却在退缩。”
作者:珍妮·斯特拉斯堡,邮箱:[email protected]
本文发表于2023年2月11日的印刷版,标题为《BP的绿色转型反映了艰难的平衡》。