《华尔街日报》：拯救芝加哥脱离进步派治理的泥潭是否为时已晚？

风城芝加哥的状况异常糟糕。犯罪率上升，但统计数据未能反映出市民对公共秩序崩溃的真实忧虑。税收高昂，养老金资金不足，企业纷纷撤离，而工会在这座本已由他们主导的城市中获得了前所未有的权力。因此，市长竞选演变成一场混战也就不足为奇了。

包括现任市长洛里·莱特福特在内的九位候选人，正试图在问题学校、城市财政和执法等重大议题上脱颖而出。他们的政纲宛如进步主义的大杂烩：一位候选人主张对郊区征税；另一位提议建立"公立银行"。但真正关键的问题是犯罪。选民们想知道：在这些人中，谁能将这座城市从缓慢衰败中拯救出来？

目前莱特福特女士、前芝加哥公立学校首席执行官保罗·瓦拉斯和美国众议员赫苏斯·“楚伊”·加西亚三位候选人支持率不相上下，紧随其后的是库克县专员布兰登·约翰逊、商人威利·威尔逊、市议员索菲亚·金和社区活动家贾马尔·格林。候选人将在2月28日的初选中对决。若无人获得多数选票，得票最高的两人将于4月4日进行决选。虽然初选名义上无党派之分，但在芝加哥这无关紧要——所有九位候选人都是民主党人。

莱特福特女士的任期始终伴随着疫情与犯罪阴影。当她作为政治素人时，其好斗性格颇具吸引力，但如今却使她失去了天然的支持基础。WBEZ民调显示，其在潜在选民中的支持率仅为22%，71%的市民认为城市正走向错误方向。而在2019年，她曾赢得全市所有选区的支持。

这些惨淡的数据为瓦拉斯先生创造了机会，这位候选人在公共秩序和城市财政方面的立场，让人回想起芝加哥民主党政治早期更为务实的时代。他因在芝加哥、费城和路易斯安那州复兴学区管理大型学区的经历，赢得了预算专家和转型专家的声誉，并凭借政策专业知识获得了《芝加哥论坛报》的支持，该报称他聪明且“毫不掩饰地书呆子气”。

瓦拉斯先生在民意调查中的支持率上升到约18%，这反映在现在针对他的攻击中。莱特富特女士说他不够支持堕胎（他支持选择权）。加西亚先生称他是一个保守的“披着羊皮的狼”。但似乎没有什么能影响他。根据政治顾问弗兰克·卡拉布雷斯的数据，自1月1日以来，瓦拉斯先生筹集了240万美元，而加西亚先生筹集了82.9万美元，约翰逊先生筹集了75.1万美元，莱特富特女士筹集了73.9万美元。

为什么？居民们对通常的意识形态热点问题不那么关注，而是更关注犯罪失控的感觉。劫车和零售盗窃很常见，沃尔格林里的乳液被锁起来，一些社区雇佣了私人保安巡逻。2022年底，芝加哥的高端购物街密歇根大道的零售空置率约为30%，据高纬环球称。

莱特富特女士的做法更多是防御性的而非建设性的。2022年夏天，麦当劳首席执行官克里斯·肯普钦斯基发表演讲，肯定公司对芝加哥的承诺，但指出该市的犯罪是一场“危机”，高税收正在赶走波音、卡特彼勒和对冲基金城堡等其他大公司。这是一个求助的呼声，但莱特富特女士却对肯普钦斯基先生不屑一顾，告诉他在发言前“先自我教育”。

二月份，她向商界伸出橄榄枝，呼吁他们"力挺"芝加哥，并表示愿意深化合作。这或许能让她成为更出色的第二任市长，但听起来却像绝望中的妥协姿态。谁知道这是否是她的真心话？

瓦拉斯以"公共安全是人权"为口号，自诩为法律与秩序的捍卫者。他曾无偿协助警察兄弟会进行合同谈判，并获得了芝加哥警察工会的背书。相较于2020年削减警力的莱特福特女士，选民可能更相信他能带领城市重回正轨。从政治角度看，犯罪率飙升的责任确实该算在她头上。

另一大焦点是芝加哥公立教育系统。曾在2015年支持加西亚的教师工会，这次将赌注押在了前教师约翰逊身上。自去年十月参选以来，约翰逊约240万美元竞选资金中97%来自美国教师联合会（芝加哥教师工会为其第一分会）和服务业雇员国际工会。

若约翰逊未能进入决选而加西亚晋级，芝加哥教师工会的支持必将转向加西亚。由于教师合同将于2024年重新谈判，今年的竞选资金实则为确保能与亲教师派的市长周旋。新合同可能制定长达五年甚至更久的条款。

选战中最被低估的是芝加哥财政与公共养老金问题——据伊利诺伊政策研究所统计，其资金充足率全美垫底。但要解决这个问题，既需与州长普利兹克建立良好关系，又要在州议会展开高超博弈，而莱特福特两项条件皆不具备。

芝加哥人是否已受够了进步派的治理不善？他们最终会转向一位中间派民主党人来终结正在破坏城市生活的犯罪与混乱吗？多年来，西雅图、洛杉矶和纽约等蓝营城市曾多次向中间立场摇摆。但只有当情况糟糕到进步派的大胆承诺和良好意图不再可信时，这种转变才会发生。

莱特福特竞选团队的新广告中包含了2009年瓦拉斯先生接受采访的片段，他在视频中说：“我更像共和党人而非民主党人……如果我竞选公职，我会以共和党人身份参选。”在大多数年份，这将成为在芝加哥政治中被遗忘的入场券。但在2023年，这可能是这座城市选择——且需要——的那种改变。

莱维女士是《华尔街日报》编辑委员会成员。

1月19日，市长候选人在芝加哥WLS-TV ABC第7频道演播室准备辩论。图片来源：Pool/Getty Images本文发表于2023年2月11日的印刷版，标题为《拯救芝加哥免受进步派治理不善是否为时已晚？》。