蜜蜂酿造的古老灵药 - 《华尔街日报》

插图：托马斯·富克斯历史学家阿曼达·福尔曼从过去寻找当今世界的起源。阅读之前的专栏请点击这里。

美国农业部上月批准了首款蜜蜂疫苗，创造了医学历史。蜂箱将接种疫苗以预防美洲幼虫腐臭病，这是一种高度传染性的细菌性疾病，会导致蜜蜂幼虫死亡。我们这些忙碌的朋友们需要一切可能的帮助。2021年，一项针对美国养蜂人的全国调查显示，前一年有45.5%的管理蜂群死亡。由于我们食用的食物中有超过三分之一依赖于昆虫授粉，一个没有蜜蜂的世界将极大地改变日常生活。

蜜蜂的消失还将让我们失去蜂蜜，这种食物在人类历史上远不止是一种令人愉悦的糖替代品。能量密集、营养丰富的野生蜂蜜，对大脑发育极为有益，可能帮助了我们最早的人类祖先在进化道路上迈出重要一步。蜂蜜采集的重要性可以从旧石器时代艺术中频繁出现的场景中推断出来。西班牙瓦伦西亚的阿拉尼亚洞穴以其特别引人深思的线条画而闻名，画中一位采蜜者危险地悬吊着，同时将手臂伸入蜂巢。

蜂蜜易于发酵，有证据表明，早在公元前7000年，古代中国人就在制作一种混合水果、大米和蜂蜜的酒精饮料。埃及人可能是最早驯养蜜蜂的人。大约公元前2400年建造的法老尼乌塞拉·伊尼太阳神庙中的一幅场景描绘了养蜂人在采集蜂蜜时向蜂箱吹烟。他们当然喜欢蜂蜜的味道，但蜂蜜在埃及文化中也扮演了基本角色。它被用于宗教仪式，作为防腐剂（用于防腐），并且由于其抗菌特性，成为从避孕药到胃肠道药物和伤口药膏等数百种配方中的一种成分。

已知最早关于蜂蜜的文字记载可追溯至4000年前的一份皮肤药膏配方，该配方刻在一块楔形文字泥板上，发现于伊拉克沙漠尼普尔遗址中。

古希腊人像品鉴美酒般评价蜂蜜，根据香气和产地划分等级。雅典附近覆盖着百里香的伊米托斯山坡被认为出产最优质的蜂蜜，这引发了养蜂人之间时而激烈的竞争。希腊人也深知其防腐特性——据传公元前323年，亚历山大大帝的遗体就是浸泡在蜂蜜瓮中运输以防腐坏的。

中世纪的欧洲同样认可蜂蜜的多重用途。1403年，蜂蜜甚至挽救了16岁的亨利王子（即后来的英格兰亨利五世）的生命。什鲁斯伯里战役中，一支箭镞深深嵌入他的颧骨。漫长的取箭过程留下一个开放性创口，御医约翰·布拉德莫尔用蜂蜜混合物处理伤口，有效隔绝了细菌感染。

尽管疗效显著，蜂蜜仍长期被归为民间偏方，直到一战期间药品短缺促使俄国医生将其用于战伤治疗。1928年青霉素的发现使蜂蜜黯然失色，但如今它正迎来复兴。

《英国医学杂志》2021年研究证实，蜂蜜是治疗上呼吸道感染症状的经济有效方案。科学家正探索其在对抗癌症、糖尿病、哮喘和心血管疾病方面的潜在应用。

然而，为了拯救我们自己，首先我们必须拯救蜜蜂。

刊登于2023年2月11日印刷版，标题为《蜜蜂酿造的古老灵药》。