拜登将矛头指向德桑蒂斯——《华尔街日报》

乔·拜登周二晚上与共和党人就福利问题展开的唇枪舌剑值得关注，不过原因并非这场喧闹的表演。这标志着一种竞选策略——以及一个目标。欢迎加入战斗，罗恩·德桑蒂斯。

拜登在国情咨文演讲中抛出共和党计划削减医疗保险和社会保障这一虚假说法并不令人意外。参议员里克·斯科特在中期选举前为民主党提供了这一突破口，当时他公布了一项议程，其中包含一项并不激进的提议，即国会应定期审查其资助的项目。自那以来，白宫一直在炒作这一话题，尽管收效甚微。

直到现在。拜登忍不住利用全国讲话的机会重复他的警告，称共和党人正在给祖母的轮椅抹油并寻找高高的悬崖。他打赌他能激怒共和党成员做出回应，他赌对了。他们愤怒的抗议帮助白宫将其关于福利的垃圾言论变成了全国性的讨论。按照计划，白宫发布了一份“情况说明书”，详细说明了共和党人“削减社会保障和医疗保险的许多提议”。按照计划，媒体将这些言论大肆宣扬，称共和党人一心要破坏其最可靠的投票群体。

下一站，佛罗里达。总统周四抵达坦帕——老年人的聚集地——拜登在演讲中誓言要成为任何胆敢试图对国家实施（虚构的）福利削减的共和党人的“噩梦”。他一边讲话一边挥舞着斯科特的计划，但他的言论针对的是一个他更为担心的人：德桑蒂斯。

全美民众都知道德桑蒂斯先生是佛罗里达州的成功州长，但拜登团队希望人们关注他的前一份工作。2013至2018年期间，德桑蒂斯在美国国会任职时曾投票支持保罗·瑞安的预算蓝图。该蓝图要求实施医疗保险"保费支持"等权益改革（使该计划更具竞争力、降低成本并优化服务），并逐步提高退休年龄。公开记录显示，德桑蒂斯还曾表态要"重组"这些福利计划，支持"瑞安在权益改革方面的努力"。

拜登总统正警告德桑蒂斯，若其参选将用这段历史对其进行猛攻。白宫乐见唐纳德·特朗普成为共和党提名人——毕竟拜登曾击败过这位对手。但德桑蒂斯可能构成更大威胁，特别是拜登政府的糟糕政绩为这位州长提供了充足弹药。总统将福利改革议题视为进攻利器，既可用于在共和党初选中打击德桑蒂斯，也可运用于可能的大选对决。

在此过程中，拜登有个出人意料的助攻者——特朗普本人。特朗普反对福利改革并非新闻，但他现在加倍下注——将此作为初选战场中突出自身优势，同时牵制德桑蒂斯等人的手段。他近期警告众议院共和党人在债务上限谈判中不得动福利金的"一分一毫"，并翻出德桑蒂斯当年称赞瑞安的旧视频。

共和党将如何应对？福利制度亟需改革，任何严肃的保守派都心知肚明。但众议长麦卡锡明智地拒绝了拜登的诱饵，声明"社会保障和医疗保险不纳入"削减开支的谈判。共和党仅控制众议院，麦卡锡四席的微弱优势已左支右绌，实在无力应对这个世代难题。

对共和党人来说，更好的做法是指出，目前唯一在削减福利的政客是拜登先生——他的政府最近宣布削减广受欢迎的联邦医疗保险优势计划。

德桑蒂斯先生则是另一回事。尽管媒体大肆宣扬拜登总统这一“有力”的新议题，尽管特朗普先生使尽手段，但这位佛罗里达州州长的处境远没有外界渲染的那般被动。瑞安的预算案并不具备约束力——遗憾的是，改革从未真正落地。大多数共和党议员都支持这些方案，但这并未影响他们连任。米特·罗姆尼（以瑞安为竞选搭档）在2012年败选于福利政策；他们败选是因为罗姆尼未能捍卫自己的商业履历。美国民众深知改革必要性，并将众多主张变革的共和党人送入政坛。

德桑蒂斯政治形象的重要支柱，正是他直面问题的姿态——他完全没有必要回避自己的政策记录。他完全可以向公众坦陈挑战，阐明立场，然后对拜登与特朗普的攻讦展开绝地反击。

这对"活力二人组"能坦然接受社会保障体系十年内将被迫削减23%甚至更多福利的现实吗？他们如何为这样一个每况愈下的医保体系辩护——每年可接诊的合格医生持续减少，突破性疗法日益难以惠及患者？

拜登能从这个议题中捞取多少政治资本，完全取决于共和党的应对。共和党需要既坦诚又精明地周旋，并牢记选民绝非媒体想象的那般愚钝。

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美国总统乔·拜登在佛罗里达州坦帕市谈论保护社会保障和医疗保险以及降低医疗成本的计划，2月9日。照片：帕特里克·塞曼斯基/美联社刊登于2023年2月10日印刷版，标题为《拜登将矛头指向德桑蒂斯》。