拜登讲述的赤字童话 - 《华尔街日报》
The Editorial Board
拜登总统在国情咨文演讲中夸口称削减了1.7万亿美元赤字,创下历史纪录。但本周国会预算办公室公布的1月份联邦预算报告显示,本财年前四个月赤字规模同比翻番,戳穿了其所谓"皈依赤字削减者"的伪装。
经支付时间调整后,CBO报告显示去年10月至今年1月预算赤字从259亿美元激增至5220亿美元。财政收入同比减少430亿美元(主要因个人所得税下降),而支出却增加2200亿美元。
美联储证券投资组合收益向财政部的汇款从370亿美元骤降至不足10亿美元。过去十年间,得益于持有美债和抵押贷款证券的利息收入,美联储长期是财政部的"利润中心"。但如今美联储需为银行准备金支付更高利息。与此同时,美国债务净利息支付额在前四个月增加了580亿美元。
由于通胀调整及政府延续公共卫生紧急状态(阻止各州恢复疫情前的医疗补助政策),法定支出增加760亿美元。政府计划五月终止紧急状态,但被移出医疗补助名单的人群将有资格获得《平价医疗法案》扩大化的补贴。
随着新冠补贴到期,过去四个月可退税抵免额减少490亿美元,但380亿美元工会多雇主养老金救助和180亿美元学生贷款行政措施(包括扩大公共服务贷款减免资格等)完全抵消了降幅。CBO报告未计入拜登4000亿美元学生贷款豁免计划。
政府的行政和监管举措可能使国债增加超过1万亿美元,而这些都未经国会拨款。至于拜登总统声称削减了1.7万亿美元赤字,其中几乎全部来自到期的新冠救济款项。
由于多项新冠救助法案,2020财年预算赤字增长两倍多,达到3.14万亿美元。2021年赤字小幅下降至2.7万亿美元,原因是个人和企业所得税收入激增——而非支出管控。随着疫情福利金到期,去年赤字录得1.4万亿美元。
在国情咨文演讲中,拜登将赤字归咎于前任政府。但特朗普执政前三年的赤字总额为2.5万亿美元——低于拜登执政首年的赤字。由于基础设施法案、《通胀削减法案》以及年底综合支出案,今年赤字将再次攀升。
民主党宣称《通胀削减法案》带来的预算节约纯属空想,实际支出将超出预期。国会预算办公室曾估算,包括锂离子电池在内的绿色能源制造税收抵免将在十年内耗资306亿美元。但基准矿物情报机构最新数据显示,仅电池补贴就将耗费1360亿美元。
拜登周二呼吁国会将原定2025年底到期的奥巴马医改强化税收抵免永久化,并通过带薪家事假等新福利法案。他企图诱使共和党以延长2017年个税减免政策(同样将于2025年底到期)作为交换条件。
总统正在编织一个财政幻想,而且这还是在没有经济衰退的情况下。
乔·拜登总统照片:cristobal herrera-ulashkevich/Shutterstock刊登于2023年2月10日印刷版,标题为《拜登讲述财政童话》。