盲人软件工程师扩大盲文的普及——《华尔街日报》

约翰·J·博耶——这张照片摄于1970年代——表示大学毕业后他难以找到合适的工作。图片来源：博耶家族约翰·J·博耶在明尼苏达州一个有12个孩子的农场家庭长大，天生失明，10岁时失去了大部分听力。

但这些都没能阻止他在地下室建立科学实验室，并立志成为另一个托马斯·爱迪生。真正让他沮丧的是盲文教科书的匮乏。“我上高中时，物理书比我的年纪还大，甚至没有解释太阳为什么发热，”他后来对《威斯康星州日报》说。

他学习数学和计算机科学，学会独立生活，结婚几年后妻子去世，陷入抑郁。他将自己的康复归功于心理咨询和罗马天主教信仰。

后来，博耶履行了他眼中的责任：他开发了Liblouis作为免费开源软件——如今在全球范围内应用——将文本翻译成盲文。总部位于俄勒冈州的盲文文档制作和格式化设备制造商ViewPlus Technologies Inc.委托博耶开发该软件，并承担了他的费用。

他协助开发了BrailleBlaster，这是一个便于创建盲文教科书等任务的界面。该软件通过服务于盲人的非营利组织美国盲人印刷所提供。他的软件还用于屏幕阅读器，帮助视障人士阅读计算机上显示的材料。

博耶先生于1月17日在威斯康星州麦迪逊市的一家医院去世，享年86岁，生前因肺炎接受治疗。

“我与上帝的合作关系是：我负责可能之事，祂则成就不可为之事，“博耶先生曾说。

约翰·约瑟夫·博耶1936年7月25日出生于一个德裔家庭，在十二个孩子中排行第五。其父在明尼苏达州瓦德纳经营农用设备生意。在一所盲人学校，约翰学会了盲文。十岁前，耳部感染严重损害了他的听力，使他实际上成为既盲又聋的人。

青少年时期，他就读于纽约一所盲人学校。在简短自传中他写道，虽然远离故土初感孤独，但宗教课程与无线电电子学给予他慰藉。1956年他以高中毕业生代表身份毕业。

在现称圣托马斯大学的明尼苏达州圣保罗校区，博耶主修数学与心理学，1961年毕业。“我的教材都被转译成盲文，但没有任何图表，“他后来回忆道，“作为数学专业学生，我不得不依靠想象力。”

毕业后未能立即找到合适工作，他接受了流水线岗位。

博耶自行训练导盲犬，并设计制作助听器。“虽然是个大盒子，但功能比我买得起的任何产品都好，“他写道。

1964年完成辛辛那提大学盲人计算机程序员课程后，他在克利夫兰和辛辛那提找到软件相关工作。后来在威斯康星大学帕克赛德分校担任程序员期间，结识了法语教师黑兹尔·门登霍尔。两人1973年结婚，妻子1977年因肌萎缩侧索硬化症去世。

在威斯康星大学麦迪逊分校获得计算机科学硕士学位后，他开始攻读博士学位，并计划撰写关于机器人导盲犬的论文，但未能完成这些学业。

大约在同一时期，他创建了一个非营利组织“助力残障人士的电脑”，旨在帮助残障人士找到与计算机相关的工作。“大约在1983年，我也陷入了抑郁，显然是因为未能找到另一位婚姻伴侣，”他写道。20世纪90年代中期的心理咨询证明对他有所帮助，他为盲人开发的软件工作也是如此。

这项工作从未带来丰厚的收入。“他非常节俭，”他的一个侄女萨拉·桑德伯格说。“他不需要很多。”在业余时间，他创作基督教科幻小说。

2012年，他前往白宫接受“变革先锋”奖。他说，颁奖仪式令人沮丧，因为没有人可以用手指拼写让他知道正在说什么。

博耶先生的在世亲属包括两个兄弟和五个姐妹。

“在这个社会里，要获得尊重，你必须有一份工作，这是应该的，”他在1984年告诉《华尔街日报》。“但我知道被贴上‘无法雇佣’标签是什么感觉，我真的很想看到其他残障人士获得有酬工作。”

致信詹姆斯·R·哈格蒂，邮箱：[email protected]

刊登于2023年2月11日印刷版，标题为“盲人软件工程师扩展了盲文的使用范围”。