想养一只灰狗宠物？祝你好运——《华尔街日报》

卡尔·维纳四十多年来一直致力于为退役赛犬寻找新家。然而他的非营利组织"亚特兰大灵缇犬领养中心"从未遇到过如此高涨的领养需求。

“想领养灵缇犬的人比现有的灵缇犬数量多得多，“维纳先生说。

随着监管机构和动物保护组织决心永久取缔赛犬运动，我们所熟知的那些瘦长腿的"速度恶魔"正逐渐成为濒危犬种。退役赛用灵缇犬作为宠物已有数十年历史，但如今任何想领养的人都将进入漫长的等候名单。有些灵缇犬甚至在赛道生涯尚未结束时就被预定了。

尽管赛犬运动本身存在巨大争议，但灵缇犬主人们担心这个犬种会步法国斗牛犬或金毛贵宾犬的后尘——为外貌特征进行的繁殖将永远改变这个品种，带来健康和性情方面的问题。

“当佛罗里达州投票终止赛犬运动时，我哭了，“46岁的洛里·佩塔说。该州曾是这项运动在美国最后的合法据点，直到2018年选民通过修正案要求在2020年底前终止赛犬。

深受贵族喜爱的灵缇犬，曾出现在乔叟和莎士比亚的作品中。佩塔女士现与四只退役灵缇犬——桑尼、达迪、幸存者和七号——生活在北卡罗来纳州。年初时她只有两只。现在每当她离开房间甚至去洗手间时，都会有一群灵缇犬跟着想了解她的动向。它们几乎寸步不离，除非要去做重要的事——比如在后院追逐松鼠。

“我基本上就是在囤货，”佩塔女士说，即使这意味着在她1100平方英尺的房子里，狗的数量会超过人。

很快，像她这样的灰狗爱好者可能会运气不佳。

据《灰狗王朝》作者兼灰狗救援组织创始人辛西娅·布拉尼根介绍，灰狗是最古老的犬种之一，与人类的关系可以追溯到8000年前。

“它们的吸引力在于狩猎能力，”布拉尼根女士说。“它们可以进入田野，抓住一只兔子，那就是你的晚餐。”

这些狗深受贵族喜爱，出现在家族纹章、挂毯、绘画和雕塑中。乔叟和莎士比亚都写过关于灰狗的作品。在《亨利五世》第三幕第一场中，主角“再次冲向突破口”的演讲中包括这样的台词：“我看到你们像灰狗一样站在起跑线上，/蓄势待发。比赛开始了；/跟随你们的斗志：在这次冲锋中，/高呼——上帝保佑哈利！英格兰和圣乔治！”

现在，灰狗爱好者们不再能以几百美元的价格领养一只似乎源源不断的退役赛狗，而是需要希望登上美国养犬俱乐部幼犬的等待名单，这可能需要花费近4000美元。与赛狗产业生产的数千只狗相比，AKC繁殖者培育的灰狗相对较少。（该品种在AKC认可的284个品种中排名第132位。）

那些展示犬可能不像灰狗粉丝们喜爱的赛狗。为了展示而繁殖会产生细微的差异，如胸部深度、颈部和口鼻长度。德国牧羊犬曾经是一种受欢迎的牧羊犬种，经过几代繁殖者为了外观而选择后，现在经常出现关节疾病和肥胖等问题。

1919年，美国加利福尼亚州开设了首个专门用于灵缇赛犬的赛道。“这项运动之所以兴起，是因为这些赛犬速度惊人，“布兰尼根女士说道。但在1980年代退休赛犬收养运动兴起之前，赛犬职业生涯的终结（可能早至2岁）往往意味着生命的终结。

“当行业终于走上正轨时，全美各地的赛道却纷纷关闭，“她表示，对赛犬的需求开始急剧萎缩。

动物权益保护人士指出，与赛犬运动固有的风险相比，展示犬繁育的风险根本不值一提。“如今所有主要动物保护组织都反对灵缇赛犬运动，“灵缇保护组织Grey2K联合创始人兼执行董事凯里·泰尔表示。他称这项运动会导致赛犬遭受严重伤害，包括骨折和瘫痪。

支持赛犬运动的一方则认为，虽然承认伤害事故很重要，但相关统计数据常被断章取义。“在美国，每天被汽车轮子夺去生命的犬只数量，绝对远超五年间赛道上的死亡总数，“美国养犬俱乐部灵缇繁育师、怀俄明州Windrock有限责任公司联合创始人金伯利·弗里茨勒说道。

目前全美仅存两条赛犬跑道，均位于西弗吉尼亚州。2019年，非营利性赛犬注册机构美国灵缇协会登记了约6800只幼犬，但随着赛道持续关闭，这一数字每年都在近乎腰斩。

“许多从事这行多年的繁育者和从业者都已退出，因为市场需求不复存在，“美国灵缇协会执行董事吉姆·加特兰坦言。

69岁的乔治亚州灵缇爱好者约翰·帕克是播客节目《灵缇国度》的联合主持人，他认为不奔跑的灵缇根本算不上真正的灵缇。在选美界，符合品种标准的灵缇无论速度如何都会被选为种犬。

而赛犬界的情况恰恰相反。他表示，速度才是"这个品种的定义”。

VCA西北兽医专科医院血库主任海蒂·霍臣指出，为竞速而培育的灵缇拥有"涡轮增压般的血液”，其红细胞计数高于普通犬类。犬类的血型比人类更多，这使得通用阴性血显得尤为重要，而灵缇是少数普遍拥有这类血型的犬种之一。

“每单位灵缇血液能救助更多狗狗，“她说。

几个世纪以来，这种犬类形象频繁出现在家族纹章、挂毯、绘画与雕塑作品中。泰尔先生本人并不担心灵缇的未来。商业赛犬业仅有百年历史，而灵缇犬种却源远流长。“我认为灵缇犬种的命运与赛犬产业并不绑定，“他说。目前美国正从仍允许赛犬的国家引进赛犬。

俄勒冈州的西北灵缇宠物收养组织志愿者丽贝卡·南斯，现正照料一只以朱迪·丹奇女爵命名的退役赛犬朱迪。“她是个小怪胎，“南斯充满爱意地说。尽管朱迪性格胆小，却会主动靠近每位长发访客嗅闻他们的发丝。

62岁的南斯女士表示，尽管灵缇犬拥有诸多独特品质，但她最珍视的一点是：“它们会深爱眼前的伴侣。“她曾参与许多灵缇犬的救助和领养工作，亲眼见证它们如何建立新的情感纽带。

“它们需要确认自己拥有专属的主人，“她说道，“即使这个主人会更换。”

本文曾以《想养灵缇犬？祝你好运》为题刊登于2023年2月9日印刷版。