研究人士称TikTok的算法机制给美国监管带来挑战——《华尔街日报》

华盛顿——中国可能通过TikTok影响美国民众观看内容的问题，正日益引发美国政策制定者的担忧，而这一难题或许难以通过简单方案解决。

TikTok表示已设计一项计划，允许美国官员核查其专有算法（即向用户推荐视频的计算机代码核心机制）是否受到北京方面影响。

部分美国官员和独立研究人员指出，该方案存在实际执行困难。他们认为，判定算法为何提升或降低某些内容的优先级是项复杂任务，通常无法得出明确结论。

“从技术层面看确实非常困难，“参议院情报委员会主席马克·华纳（弗吉尼亚州民主党籍）表示。他称美国监管机构或许能审查TikTok核心算法，但该应用大部分代码仍将在北京编写。

这款风靡全球的短视频应用由中国企业所有，这令美国政府官员感到忧虑。他们声称中国政府可能操纵用户观看内容，或获取美国用户数据。

TikTok承诺公开算法透明度，是其抵制日益高涨的封禁呼声的核心对策。

这家隶属于北京字节跳动有限公司的企业表示不会允许中国政府干预，但提议让美国甲骨文公司获得算法代码访问权限，并为政府审查人员标记问题——这是其耗资15亿美元隔离美国业务运营计划的一部分。

一位TikTok女发言人表示，该公司的提案"包含政府和独立监督的多层机制，以确保不存在可被用于访问数据或操纵平台内容的后门程序”。

社交媒体研究人员指出，即便TikTok的监管者能跟上代码的持续更新，他们还需要获取算法如何过滤和评级平台海量视频的详细信息，以确保没有人为干预。

“即使TikTok公开每一行源代码，算法对内容展示的影响仍无法直观显现，“研究社交媒体如何影响公共话语的非营利组织"全国公民大会"CEO卡梅隆·希基表示。

据TikTok发言人介绍，根据该提案，甲骨文公司需要审核所有TikTok代码后才能上线运营。甲骨文还将监控代码是否按预期运行，并有权获取评估平台完整性所需的其他信息。

TikTok已提议授予甲骨文公司访问其算法代码的权限，并为政府检查人员标记问题。图片来源：贾斯汀·沙利文/盖蒂图片社TikTok上的政治内容是美国官员国家安全关切的核心问题。华纳等人认为，中国政府可能试图通过操纵美国用户在TikTok上看到的内容来制造社会分裂、影响舆论或左右选举。

应对这些担忧的部分挑战在于，确定内容为何在TikTok上传播或不传播并非一门精确科学。一些TikTok用户长期以来怀疑该应用的算法不利于涉及政治话题的内容。

科贝特·帕斯科（Corrbette Pasko）的同名账号以讽刺方式发布X世代新闻更新，拥有超过27.1万粉丝。她表示，自己经常修改视频的标题或附文以隐藏政治主题。

“我用变音符号拼写‘堕胎’（abortion）这个词，”她说。

去年秋天美国中期选举及随后的乔治亚州参议院决选前，帕斯科与其他21位知名TikTok创作者（即网红）共同参与了一项实验。

每位网红在TikTok上发布了两段几乎相同的视频。两段视频都鼓励观众投票，不带党派倾向。但在第一组视频中，网红们口述或输入了与投票相关的词汇，如“#选举”或“#去投票”。第二组视频中，创作者未添加任何与投票相关的文字。

组织该实验的非营利机构"加速变革”（Accelerate Change）数据显示，除三个案例外，第二组视频获得了更多观看量，总观看量是前者的两倍多。

TikTok表示已制定计划，允许美国官员核查其专有算法是否受到北京方面影响。图片来源：Andrew Harrer/Bloomberg News加速变革组织致力于提升少数族裔群体的公民参与度，其行动时常与进步事业相契合。该组织披露，过去五年中其从TikTok竞争对手Meta Platforms公司获得的项目资助占比不足1%。

加速变革组织主席彼得·穆雷表示，研究结果显示当TikTok检测到与投票相关的内容时，会持续压制相关视频。该组织在YouTube和Instagram进行的平行实验中，并未观察到明显的参与度差异。

“我们从未见过哪个社交媒体平台会全站压制选民相关内容，“穆雷先生说，“这种情况仅发生在TikTok上。”

其他社交媒体研究人员指出，该实验引发了对TikTok处理政治内容方式的质疑，但无法证明TikTok存在故意压制投票相关视频的行为。

他们认为，结果可能受更微妙因素影响，例如屏幕显示文字数量、22位网红及其受众特征——这些样本仅代表TikTok庞大平台的极小部分。

研究网络虚假信息的德克萨斯大学奥斯汀分校助理教授约瑟芬·卢基托表示，美国官员在分析算法时将面临类似挑战。

“即使甲骨文公司审查后发现某些偏差，“她说，“也很难将其归因于人为操纵。”

TikTok女发言人表示，该实验并不支持"加速变革"组织的结论，并指出该团体未测试与投票无关的视频是否会产生类似效果。她表示TikTok不会基于任何主题（包括政治）对视频进行分类或推荐，推荐内容完全基于用户行为。

为增进用户对视频未获分享原因的沟通，TikTok上周宣布将测试新功能模块，用户可查看平台是否判定其视频"不符合推荐条件”。

据《华尔街日报》援引知情人士报道，TikTok高管团队自身也时常难以理解算法表现。2020年夏季，部分美国高管发现某些创作者视频浏览量离奇下降，后证实是中国团队调整了算法参数。

知情人士透露，部分受影响内容涉及投票动员。

TikTok发言人回应称，目前缺乏足够信息评估投票相关或其他主题内容的具体影响。

——John D. McKinnon对本文亦有贡献

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本文发表于2023年2月9日印刷版，标题为《TikTok算法模式对美国构成挑战》。