《华尔街日报》：社会保障与医疗保险黄金时段辩论激化债务议题

华盛顿——周二国情咨文演讲中拜登总统与众议院共和党呛声者之间的激烈交锋表明，尽管两大福利计划未来几年将面临资金枯竭，但关于削减或改革社会保障和医疗保险的讨论仍是政治火药桶。

近几周，共和党人同意将这两项计划排除在谈判范围之外，他们以联邦支出削减为条件，要求在今夏前提高国家债务上限以避免违约。但拜登和民主党人持续将此议题作为政治大棒，指控共和党议员计划掏空福利计划、剥削老年人，共和党人则称这些指控有失公允。

拜登在演讲中称部分共和党人想让社保和医保"日落"（自动失效），所指是佛州共和党参议员里克·斯科特去年提出的方案——要求包括福利计划在内的所有联邦项目每五年至少重新获得国会批准一次，否则自动终止。多数共和党人已与该提案保持距离。

拜登的指控引发场内共和党人发出"骗子"“胡说"的嘘声。众议院议长凯文·麦卡锡（加州共和党）做出"嘘"的手势试图维持秩序。

拜登立即反击：“看来我们都同意社保和医保现在不在讨论范围内了…我们达成了一致。”

支出削减是共和党与白宫债务上限对峙的核心。拜登要求国会无条件提高债务上限，而共和党则将违约威胁作为迫使民主党同意大幅削减开支的筹码。上月，由于美国触及31.4万亿美元债务上限，财政部已启动特别措施以确保政府能支付账单至六月。

佛罗里达州共和党参议员里克·斯科特去年提出一项计划，要求每五年对医疗保险和社会保障等项目进行审查。图片来源：阿尔·德拉戈/彭博新闻共和党人表示，拜登故意歪曲他们在福利项目上的立场——这些项目长期以来是国会的敏感议题——试图混淆债务上限谈判的焦点。

麦卡锡称拜登在说"明知不实的话”（他刚于上周与拜登会面）。周三上午他在福克斯新闻表示：“我已多次声明，社会保障和医疗保险不在讨论范围内。他试图将此作为政治手段。”

民主党人周四指出，国情咨文演讲中的交锋暴露了共和党立场的矛盾。

“他们显然不喜欢我点破此事。听着，许多共和党人的梦想就是削减社会保障和医疗保险，“拜登在威斯康星州演讲时说，“但我要说，这是你们的梦想，而我的否决权会让它变成噩梦。”

参议院多数党领袖查克·舒默（纽约州民主党）认为，拜登成功迫使共和党人公开否认保守派长期持有的削减或改革社保医保福利的企图。

“乔·拜登手法如此娴熟，诱使他们落入陷阱，就像拳击中的’诱敌战术’，“舒默在MSNBC上说，“现在全美都看到共和党表态’不会削减社保医保’…这真是精彩时刻。”

周二，拜登总统在华盛顿向国会联席会议发表讲话。图片来源：Pool/Getty Images前总统唐纳德·特朗普（2024年再次竞选）近日发布视频警告共和党同僚不要从这些项目中"削减一分钱”。

白宫官员坚决反对任何他们认为可能损害社会保障和医疗保险、或导致未来福利削减的提案，并将两党部分成员支持的成立两党委员会研究巩固项目财政的方案批评为"死亡小组”。

与此同时，共和党提出了十年内平衡预算的目标，但未说明具体削减领域。保护现有福利计划，加上该党对军费开支的支持和对增税的抵触，极大限制了他们的选择空间。

无党派预算组织"联邦预算尽责委员会"估算，在不增税、不削减社保医保及退伍军人福利和国防开支的情况下，国会需削减其他所有类别85%的支出才能在十年内实现预算平衡。

共和党人指责民主党无视日益严峻的资金问题。社会保障信托基金受托人去年预测，该计划合并储备金将在2035年耗尽。一旦储备枯竭，社保收入仅能支付约80%的既定福利（除非国会干预）。医疗保险医院保险基金的储备预计2028年耗尽，届时该计划仅能支付约90%的医院保险费用。

共和党议员唐·培根（内布拉斯加州）表示，民主党人在这件事上"目光短浅”。培根称需要成立一个委员会来达成两党协议。“解决社会保障问题的时机不是2034年。我们现在就必须着手解决…像鸵鸟一样把头埋进沙子里——这正是拜登团队的做法——这会导致社会保障和医疗保险计划走向失败。”

共和党众议员布莱恩·菲茨帕特里克（宾夕法尼亚州）谴责白宫将委员会构想称为"死亡小组”，称这显示出拜登领导力的缺失。

“他本可以做得更好，“两党问题解决者小组联合主席菲茨帕特里克表示。该组织成员一直试图就提高债务上限达成共识。“我们应该搭建桥梁，而不是制造隔阂。”

数十年来，改革福利计划一直是许多共和党人的政策重点。由160多名共和党众议员组成的共和党研究委员会去年发布的预算提案呼吁提高两项计划的领取年龄，对医疗保险进行经济状况调查，并扣减提前退休且收入超过一定标准者的社会保障金。

提出法案要求两党委员会用一年时间研究如何解决社会保障长期财务稳定性的共和党众议员汤姆·科尔（俄克拉荷马州）表示，任何改革方案可能都需要结合增加收入和调整福利领取资格等措施。

民主党的提案侧重于提高高收入人群的税收，而非削减未来福利。他们表示在此议题上无法信任共和党，并指出该党的税收与支出政策往往以牺牲劳动者利益为代价，使更富裕的美国人和企业受益。

马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦表示，共和党在社会保障和医疗保险削减问题上的退让是对政治现实的屈服。

“我认为他们中许多人希望确保自己不被与绝大多数美国民众深恶痛绝的政策联系在一起，“沃伦女士说道。

——本文由西沃恩·休斯、塔里尼·帕蒂、娜塔莉·安德鲁斯和丹妮拉·切斯洛共同撰稿。

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本文发表于2023年2月9日印刷版，标题为《黄金时段福利之争激化债务辩论》。