《华尔街日报》：对不负责任的州检察长进行整顿

上一次我们向您提及全国总检察长协会（NAAG）时，几位共和党籍总检察长正寻求改革与透明度。这一努力未能奏效，如今这个高度政治化的组织正面临诉讼威胁——除非它将资金归还所属各州。

蒙大拿州总检察长奥斯汀·克努森在周三晚间致NAAG执行主任布莱恩·凯恩的信中传达了这一立场。克努森先生去年曾警告，若缺乏更多问责机制，他将带领该州退出这个由美国各州及领地总检察长组成的协会。

“我现在确信NAAG是一个不可靠且不规范的财务管理者，蒙大拿州在NAAG的资金份额必须回归，”克努森写道，“请于90天内归还账户中属于蒙大拿州的资金，否则我将诉诸法庭，通过法律手段确保这些资金安全回归蒙大拿州法律的管辖范围。”

这绝非虚张声势。他在信中补充道：“现阶段我的办公室与贵组织之间极可能发生诉讼”，并要求NAAG将此视为“诉讼保留通知”，即必须保存所有与蒙大拿州及NAAG投资相关的文件。

事件的起因是肯塔基州总检察长丹尼尔·卡梅伦等人质疑NAAG为何积累了估计超过2.8亿美元的总资产。该机构本应为总检察长们提供交流观点、讨论优先事项的平台，其职能类似于全国州长协会。

然而随着时间的推移，它已演变成一台永不停歇的诉讼机器：收取法律和解金分成、通过投资获利，再将收益用于启动新调查——这些调查最终会演变成针对Juul Labs之类企业的新诉讼项目。

这一切的核心问题在于缺乏政治问责。各州总检察长无论出于何种动机提起诉讼，作为民选或任命的官员都需对本州负责，他们必须以某种方式向选民交代。但NAAG并非民选机构，这个组建了专业团队、与原告律所关系密切的组织在诉讼倾向上明显偏左翼。

该组织长期由民主党籍总检察长主导，直到去年11月连任失败的爱荷华州总检察长汤姆·米勒卸任。现任主席是俄亥俄州共和党人戴夫·约斯特。近期一项改革是让共和党与民主党人轮流担任NAAG主席，但这仍未解决NAAG资金管理的问题。

这正是蒙大拿州克努德森总检察长质疑的关键——他在信中指出，近期有消息披露NAAG正在投资"ESG相关项目"。克努德森基于本州政策反对ESG投资，更不愿NAAG用蒙大拿州的资金份额进行此类投资。信中还引用报告称"NAAG去年在一系列晦涩投资上亏损超3700万美元"。克努德森向我们表示需要查账，“但他们拒绝公开账目”。

克努德森率先发难值得赞赏，我们期待其他总检察长跟进。共和党籍总检察长本周日将在新奥尔良集会，这正是声援他的良机。每位总检察长都可在州法院起诉NAAG，这将迫使该组织向各州返还资金份额，否则面临可能瓦解其诉讼机器的集体诉讼。

随后，全国总检察长协会（NAAG）便可回归其最初有限的使命。各州总检察长仍可自由协作，但他们需对诉讼案件及本应归属州政府的和解资金负责。在州级治理中，不应存在一个以资助新诉讼为使命的超州级实体。

2021年1月4日周一，蒙大拿州总检察长奥斯汀·克努森在蒙大拿州海伦娜市宣誓就职。图片来源：汤姆·布里奇/美联社本文发表于2023年2月9日印刷版，标题为《问责缺失的总检察长们面临改革》。