《华尔街日报》：又一项丑陋的华盛顿共识

美国副总统卡玛拉·哈里斯与加州共和党籍众议院议长凯文·麦卡锡于周二在美国国会大厦众议院会议厅举行的国情咨文演讲现场。图片来源：Michael Brochstein/Zuma Press让一位80岁的老人领导国家可能存在某些弊端。但优势之一应当是智慧、对历史的深刻理解以及关注留给后世的遗产。此刻，美国的孩子们需要乔·拜登总统在应对国家庞大且快速增长的债务负担上展现领导力。然而周二晚间，总统明确表示他无意提供这种领导。拜登先生如此坚决地拒绝共和党控制支出的努力，以至于他在国情咨文演讲中花时间抨击了对方甚至未曾提出的改革方案。

如果拜登先生试图从经济学角度论证政府可以无限期地为巨额年度赤字融资而不产生后果——或者声称财政部和国会预算办公室公布的数据有误，那至少还是一种立场。但他直接无视问题，在寻求国会批准更多借款的同时，甚至拒绝讨论支出改革的想法。

说到国会预算办公室（CBO），这个国会官方预算评估机构今日为未来纳税人带来了最新噩耗——这些纳税人终将为此买单：

国会预算办公室估计，2023财年前四个月的联邦预算赤字达到4590亿美元，较去年同期记录的赤字规模增加了2000亿美元。从去年10月至今年1月期间，财政支出同比上升9%，而财政收入则下降了3%。

短短四个月就接近五千亿美元！实际上正如国会预算办公室所详述，若非日历上的技术性巧合，这份报告本会更糟：

由于2022年10月1日（2023财年首日）适逢周末，总计630亿美元的特定支付款项被调整至2022财年，这使得2023财年支出得以减少。若非这项调整，赤字规模将达到5220亿美元，达到2022财年同期赤字的两倍。

拜登政府上任仅两年，未偿公共债务总额已增加3.7万亿美元。而拜登先生此前还曾积极支持导致联邦债务在其就职前一年激增超4万亿美元的疫情封锁策略。更不用说他在担任参议员及副总统的四十余年间所倡导的大规模支出。

即便不考虑社会保障和医疗保险等法定福利计划承诺的未来巨额支出，当前联邦债务负担已超过经济总量。然而拜登总统与国会共和党反对派却排除了所有限制未来支出的改革方案。在两党共识支持下，当局拒绝考虑对社会保障和医疗保险等福利计划进行任何调整——尽管这些项目的官员们一直在解释改革的必要性。

社会保障管理局总结了社会保障和医疗保险受托人委员会2022年度报告：

根据当前计划的福利和融资安排，社会保障和医疗保险都面临长期资金短缺问题……支付退休和遗属福利的老龄及遗属保险(OASI)信托基金将能够按时支付计划福利直至2034年……

帮助支付住院护理等服务的医疗保险(HI)信托基金（即医疗保险A部分）将能够支付计划福利直至2028年……

立法者有许多政策选择可以减少或消除社会保障和医疗保险的长期资金缺口。尽早采取行动可以考量更广泛的解决方案，并提供更多时间逐步实施改革，让公众有充足时间应对。

总统已达成两党协议对此议题保持沉默，确保公众几乎没有时间准备。这是领导力的可耻缺失。《国家评论》的菲利普·克莱因评论道：

目睹许多已届或临近退休年龄的领导人同意对此问题完全无所作为，这是对年轻美国人的财政暴力。

“暴力”或许是个强烈的词汇，但缺乏市场导向的改革，受益者的未来前景同样不容乐观。显然，美国年轻一代正背负着最沉重的财务负担。

作为最有权力解决问题的现任官员，拜登总统实质上是在告诉年轻人：去找其他成年人来关心你们的财务未来。难道在他的政策下，美国年轻人承受的疫情之苦还不够多吗？

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詹姆斯·弗里曼是《代价：特朗普、中国与美国复兴》的合著者。

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（丽莎·罗西协助编辑"每日精选"栏目。）

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