我们仍不了解新冠的真相 - 《华尔街日报》

全球疫情暴发已逾三年，但至今仍未对其起源进行全面彻底的调查。考虑到已有超过百万美国人及全球约1500万人因新冠肺炎丧生，这种拖延是不可原谅的。虽然中国方面的信息模糊与误导是导致新冠病毒全球传播真相未明的主因，但美国在彻查事件根源方面本可采取更多行动。国会应效仿911事件委员会模式，召开听证会组建跨党派的新冠疫情调查委员会。

抛开相互指责与政治作态，核心问题始终可解：为何会发生这场大流行？目前存在两种对立假说。部分观点认为新冠病毒可能源自武汉某实验室泄漏，另一派则坚称病毒最初是通过武汉海鲜市场的笼养动物传人。

验证任一假说都需要调阅武汉实验室记录、生物样本及人员资料，以及武汉各血库2019年采集的冷冻血样。中国当局的不当行为是国际社会无法获取这些资源数据的主因。疫情初期起，中国官员就系统性销毁样本、隐匿记录，拘押追问疫情起源的公民记者，并对科学家实施禁言令。北京方面还拒绝向世界卫生组织提供所需数据，并谴责世卫总干事谭德塞对武汉实验室开展全面国际审查的呼吁。

但中国并非唯一的问题所在。

疫情初期，一小群西方病毒学家曾聚集讨论疫情起源问题。后来曝光的邮件显示，他们计划将公众讨论从实验室泄漏假说引向自然起源解释。在2020年2月《柳叶刀》那封如今臭名昭著的公开信，以及次月《自然·医学》杂志同样存在问题的联名信中，这些科学家在缺乏证据的情况下，将任何关于实验室潜在起源的质疑都打为"阴谋论"。

但2021年9月，一份泄露的美国国防部文件显示，其中部分科学家曾与武汉病毒研究所合作，于2018年向国防高级研究计划局提交过研究提案。他们的项目内容？对已有的类SARS病毒进行基因改造，植入名为"弗林蛋白酶切位点"的罕见功能增益特征。

值得肯定的是，DARPA最终未资助该研究。但极具深意——或者说惊人巧合的是，次年武汉出现的SARS-CoV-2病毒恰好携带了这种类SARS病毒中前所未见的精确特征。那些曾将实验室泄漏假说斥为阴谋论的科学家，未能披露席卷全球的致命病毒与他们试图制造的病毒存在令人不安的相似性。

中国系统性阻挠实质性调查并不意味着美国应就此放弃。事实上，特朗普与拜登政府都采取了进一步深挖的行动。特朗普政府开始内部质询，而拜登总统上任初期也授权美国情报机构对此问题进行了为期90天的有限审查。公允地说，两届政府都采取了措施，但都做得不够。

今年早些时候，包括我们在内的国际科学家团体和前国家安全官员签署了一封公开信，详述了科学期刊和新闻机构的某些失职行为，并呼吁加强问责。当前我们需要的是基于证据的、两党联合听证会，对疫情起源提出最尖锐的质询。国会必须仔细审视中国的违规行为和我们自身的缺陷——例如美国国立卫生研究院在未充分了解武汉病毒研究所具体工作内容的情况下，就为其研究提供了资金支持。

法国政府在武汉病毒研究所建设中扮演关键角色，且完全清楚建设过程如何严重偏离正轨。若能机密调取美国政府持有的关键记录、私营科学期刊及进行基因测序的公司数据，也可能极具启示意义。

民主党掌控参议院而共和党控制众议院的局面，为两院开展负责任且强有力的听证会提供了独特契机。这不应沦为党派攻讦的工具。彻查这场本可避免的人类灾难的起源，并制定防范类似事件的措施，理应成为凝聚共识的行动。

国会听证会必须为两党合作的Covid-19调查委员会奠定基础，以全面梳理问题所在，并制定措施使科学研究更安全、公共卫生系统更强大、未来更有保障。国会应鼓励全球盟友和伙伴国家采取相同行动。若不能明确理解疫情爆发原因，世界仍将处于风险之中。后代有权了解完整真相。

梅策尔先生曾在克林顿政府时期任职国家安全委员会，现为OneShared.World创始人兼主席。波廷杰先生曾任特朗普政府副国家安全顾问，现为范登堡联盟董事会成员。

插图：马丁·科兹洛夫斯基刊发于2023年2月9日印刷版，标题为《我们仍未知晓新冠真相》。