中国气球舰队在全球侦察中难以被侦测——《华尔街日报》

拜登政府表示，中国运营着一支包括被空军击落气球在内的高空气球舰队，在五大洲实施监视活动。美方正试图让国际社会关注北京这一计划的规模。

官员称，政府官员已就气球事件与盟友伙伴展开一系列简报会。美国国务卿安东尼·布林肯周三表示，这些简报内容基于"该监视系统在我国领空时我们通过严密观察所掌握的情报"。

官员们表示，此举旨在驳斥北京关于该飞艇属民用科研设备的说法，并向中国政府施压要求停止监视行动。周四将面向全体美国参议员举行气球事件闭门简报会。

五角大楼发言人帕特·莱德准将在记者会上表示：“如果中华人民共和国开始重新评估其飞艇监视计划，我不会感到意外。“他使用了PRC（中华人民共和国）的缩写。

现任和前任官员指出，中国近年来全面加强监视活动，这对美国及其盟友构成挑战。五角大楼称，截至2021年底中国拥有260余颗用于监视、侦察和情报收集的卫星，规模较2018年翻番，仅次于美国。去年中国宣布基本建成天基对地观测系统。

卫星通过高分辨率摄像头或雷达信号为北京提供大量视觉信息，同时还能让其通过电子信号追踪军舰等目标。

气球可以在目标区域上空长时间停留，有助于补充卫星图像。与可被密切追踪的卫星不同，气球移动速度慢且飞行轨迹更难预测，军方更难识别，也更难通过反制措施拦截。卫星通常在地面数百英里上空绕地球轨道运行，而最近发现的气球飞行高度约为6万英尺（11.4英里）。

周三，蒙大拿州比林斯上空的高空气球。图片来源：Larry Mayer/Associated Press气球在美国南卡罗来纳州海岸附近的领海被击落后，残骸被打捞上来。图片来源：U.S. NAVY PHOTO/via REUTERS在日本、台湾、菲律宾等地都曾发现据信属于中国监视项目的气球。在美国击落气球引发关注后，北京本周证实，此前在拉丁美洲上空发现的气球也来自中国。

五角大楼官员表示，最新这次入侵的显著特点是气球在美国本土上空停留的时间很长。1月28日，军方在阿留申群岛上空发现了这个气球，它飞越了阿拉斯加和加拿大部分地区，然后从爱达荷州重新进入美国，之后飞越美国大片地区，直到上周六在南卡罗来纳州海岸附近被击落。

去年二月，美国紧急出动喷气式战斗机，因一个高空气球飞近夏威夷考艾岛附近，该岛设有导弹试验场及其他军事设施，但最终选择不击落该物体。当时，夏威夷最高军事官员表示，该气球为无人驾驶且无任何可辨识标记，但未说明气球来源或推测目的。

据佛罗里达州共和党众议员迈克·华尔兹透露，该州过去曾疑似遭遇中国侵入活动，相关信息来自国防部长办公室的简报。

拜登政府称，中国在特朗普和拜登执政期间至少四次向美国本土放飞气球，但均未在其离开美国领空前被发现。

周一，北美防空司令部司令格伦·范赫克上将承认，美国雷达网络因"领域感知缺口"未能识别这些入侵。他表示，美国情报机构事后通过机密情报收集能力才向司令部通报了这些飞行活动。

政府官员指出，此前气球飞行持续时间短得多。前官员分析，中国在早期飞行中成功利用美国军民地面雷达网络局限性的经验，可能助长了其最新行动的胆量。

在华盛顿，关于此前飞行器的报告促使立法者质问，为何拜登政府没有在1月28日该气球首次出现在阿留申群岛附近并飞越阿拉斯加上空时将其击落。

范赫克将军表示，他最初未被授权下令击落气球，因为该气球未表现出"敌对意图”。1月31日当气球出现在爱达荷州北部并飘过蒙大拿州时情况发生变化，白宫和五角大楼开始考虑军事选项。

中国某特警分队成员使用无人机在浙江省舟山附近海域巡逻。图片来源：Cfoto/Zuma Press航班追踪网站显示，包括RC-135侦察机在内的美国空军飞机在该气球飞越美国本土时进行了密切监视。美军无权在美国境内收集情报，但范赫克将军表示"获得了针对该气球的特定情报收集授权，我们动用了专门能力执行该任务”。

据西方官员称，中国的军事监视和情报收集行动由解放军战略支援部队控制，这支部队是2015年习近平为推进现代化改革对解放军进行整编时成立的。中国国务院新闻办公室未就置评请求作出回应。

“中国的侦察能力现在与我们相当。过去20年他们取得了很大进步，”夏威夷太平洋大学现任教授、前美军分析师卡尔·舒斯特表示。

军事分析人士指出，除收集视觉数据外，气球可能还有其他用途。舒斯特举例称，搜集军事设施周边大气环境数据，有助于计算可能用于攻击该设施的极音速导弹飞行轨迹。这类导弹速度超过五倍音速，弹道数据必须精确无误，稍有偏差就可能偏离目标。

军事专家分析，由于比卫星更接近地面，中国还可能利用气球截获电话通讯或电子信号等情报。

北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格周三与布林肯共同出席记者会时表示，随着中国在新型军事能力（包括各类监视与情报平台）上加大投入，其情报活动正在整个欧洲激增。

“他们使用卫星、网络手段，正如我们在美国看到的，还包括气球。我们必须保持警惕，清醒认识中国情报活动的持续威胁，并加强自身防护措施，”斯托尔滕贝格强调。

本文由南希·A·优素福参与撰写。

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出现在2023年2月9日的印刷版中，标题为《中国从高空俯瞰世界》。