曼城就涉嫌财务违规问题准备应对法律诉讼——《华尔街日报》

曼城俱乐部周一表示，对于英超联赛指控其自2009年以来100多次违反财务规则感到"惊讶"。但内部而言，俱乐部为此已准备了五年。

在阿布扎比王室成员执掌下，曼城以前所未有的方式豪购球星并斩获各项冠军时，俱乐部就清楚英超调查机构正在严密审查其财务状况。

曼城也深知此前曾面临类似指控——2020年欧洲足球管理机构欧足联认定其违反财政公平法案时，一度面临欧冠禁赛两年的处罚。

然而曼城在上次交锋中证明了一点：足球管理机构或许能限制其引援开支，但无人能阻止其在律师团队上挥金如土。

欧足联的裁决最终被瑞士国际体育仲裁法庭以诉讼时效过期为由推翻。曼城虽被罚款1000万欧元（约合1070万美元），但成功保住了参加这项顶级俱乐部赛事的资格。

如今这类法律博弈已成为俱乐部常态，就连球迷也期待球队能再次轻松化解新指控。绿洲乐队前主唱、曼彻斯特本地人兼知名曼城球迷利亚姆·加拉格尔，在英超声明发布后立即表达了他的看法。

“曼城俱乐部的律师们会把英超联盟那些乳臭未干的蠢货撕成碎片，”加拉格尔在一条充满脏话的推文中写道，其中使用了英国俚语来形容笨蛋。

如果这样，这很可能是一场旷日持久的战斗。英超联盟周一指控曼城在2009年至2018年期间未能正确披露球员和员工的薪酬信息，隐瞒了各种赞助交易的价值，并且没有遵守提供“真实且公允反映俱乐部财务状况的准确财务信息”的要求。英超联盟称，所有这些行为让俱乐部获得了不公平的优势，使其自2012年以来赢得了六次英超冠军。

曼城否认有任何不当行为。图片来源：JASON CAIRNDUFF/Action Images via Reuters该俱乐部否认有任何不当行为，并于当天表示期待独立委员会对其财务状况进行审查，尽管它可能面临罚款、扣分甚至被逐出联赛（尽管英超联盟从未剥夺过任何人的冠军头衔）。

此前与欧足联的斗争让我们得以一窥曼城将如何针对新的指控为自己辩护。

德国媒体《明镜周刊》当时公布的内部邮件显示，该俱乐部应对早期战斗的策略已十分明确。在曼城足球集团主席卡尔杜恩·阿尔·穆巴拉克的领导下，俱乐部通过投入更巨额的法律人才支出，来应对在足球人才上不当奢侈支出的指控。

“卡尔杜恩表示，他宁愿花3000万聘请全球50位顶尖律师，在未来10年里对他们提起诉讼，”曼城俱乐部的律师西蒙·克里夫在一份内部备忘录中写道，这份文件因“足球解密”丑闻而曝光。

事实上，曼城将此类挑战视为经营成本的一部分。该俱乐部现任老板于2008年入主英格兰足坛，并迅速采取措施，让曼城一夜之间成为冠军争夺者。他们在前四个赛季花费超过10亿美元加强阵容，并在2012年超越历史宿敌曼联夺得冠军。

到那时，顶级足球联赛已经开始意识到需要控制财力雄厚的老板们的无节制支出。当局表示，这不仅是为了保持足球的竞争性，也是保护俱乐部免于在老板撤资时陷入财务困境的一种方式。

但实际上，这些措施实施十年来，在很大程度上未能遏制最富有的足球俱乐部。曼城并不是近年来唯一一家学习如何规避支出规则——以及违反规则的处罚——的超级俱乐部。由卡塔尔主权财富基金旗下的巴黎圣日耳曼俱乐部也被发现违反了禁止俱乐部支出超过业务收入并连年亏损的规则。然而，只要能够避免被禁赛欧冠，巴黎圣日耳曼就同意支付巨额罚款。

2019年，曼城队的文森特·孔帕尼举起奖杯，庆祝赢得英超联赛冠军。照片：Toby Melville/REUTERS对于曼城而言，任何对其竞技成绩的实际影响可能仍需数年时间才能显现，除非主教练瓜迪奥拉决定不再忍受。瓜迪奥拉，这位前巴塞罗那主帅及其同代最成功的教练之一，早在他加盟曼城之前就已成为俱乐部理念的核心。2010年代初，曼城以巴萨为模板打造自身特色，并开始挖角其员工。

到2016年，曼城成功说服瓜迪奥拉相信曼彻斯特是他的归宿。但当违规指控浮出水面时，他坚称若指控属实将立即离开。

“我告诉他们，‘如果你们欺骗我，第二天我就会离开，我们不再是朋友，’“瓜迪奥拉在2022年5月谈及俱乐部高层时表示，"‘我从第一天就百分百信任你们，正因如此我才为俱乐部辩护。’”

但曼城清楚，真正的辩护将发生在法律文件和英超听证会上，而非来自足球队主教练。

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本文发表于2023年2月8日印刷版，标题为《曼城就涉嫌财务违规准备展开法律战》。