《华尔街日报》:使命召唤助力动视暴雪重返巅峰
Dan Gallagher
《使命召唤》系列是电子游戏行业最卖座的巨作。图片来源:CARLO ALLEGRI/REUTERS如果动视暴雪再推出一款失败之作,或许对微软更为有利。
可惜事与愿违。动视周一晚间公布的第四季度财报显示,《使命召唤:现代战争II》让这个王牌系列重焕生机,一扫前一年的惨淡表现。据FactSet数据,加上《魔兽世界》《守望先锋》系列的强劲表现,以及始终稳定的移动端支柱《糖果传奇》,公司第四季度净预订收入达36亿美元,超出华尔街预期12%。这一关键指标在重要假日季同比激增43%,创下动视至少五年来的最佳增长纪录。
同期其他游戏发行商的业绩则相形见绌。同样于周一晚间公布12月季度财报的Take-Two Interactive Software净预订收入约14亿美元,较分析师预期低5%。上周,艺电同期23亿美元的净预订收入也低于华尔街目标5%。由于计划中的游戏发布推迟以及经济放缓对游戏购买的影响,艺电和Take-Two双双下调了截至3月的整个财年预期。
由于公司正面临微软的收购,动视暴雪未召开电话会议提供行业前景预测或评论。该交易持续遭遇阻碍:美国联邦贸易委员会已提起诉讼要求阻止交易,而欧盟据报也针对此事发出正式反垄断警告。微软正在积极应对,许多分析师仍认为交易最终将获批。但动视股价——尽管周二因最新财报上涨近6%——仍比95美元的交易报价低约20%,反映出投资者对交易最终结果的深切担忧。考恩公司的道格·克伦茨在周二给客户的报告中预估交易成功概率仅为30%。
但如今的动视已非2021年的动视,当时该公司深陷内部丑闻、游戏延期,以及从财务角度看最关键的问题——刚刚发布了被普遍视为系列最差作品的年货化IP。那年年底推出的《使命召唤:先锋》获得该系列史上最低媒体评分,导致动视暴雪假日季净预订量暴跌18%。
即便在当时,《使命召唤》仍是游戏行业最大爆款,既是动视核心价值所在,也是监管机构担忧微软将如何运用该IP的焦点。最新续作展现的强势回归证明,顶级游戏IP似乎只会随时间推移愈发壮大。这在宏观经济疲软时期尤为明显,玩家往往会将时间和消费集中在成熟IP上。Take-Two首席执行官施特劳斯·泽尔尼克在周一的电话会议中表示:“娱乐业景气时能跻身前二十行业,不景气时也能稳居前十。“对动视而言,这个"不景气"的日子依然相当亮眼。
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