《塞内加尔的追星者》评论：科学与神圣之间 - 《华尔街日报》

马拉姆·凯尔 图片来源：Terra Mater Factual Studios GmbH正统宗教与尖端天体物理学看似最多只有擦肩而过的缘分，但在最新一集《新星》特辑中，二者却优雅地交汇，既回望过去又展望未来。

《塞内加尔的追星者》的主角——也是横跨两个世界的桥梁——是马拉姆·凯尔，他是一位塞内加尔天文学家，隶属于非洲行星与空间科学倡议组织，同时也是一位热心科学家，渴望在自己的国家建立航天机构。与此同时，他也参与国外的项目，《追星者》的核心项目就是美国宇航局最新的深空探测器，名为“露西”——这个名字来源于1974年发现的化石人类，以及歌曲《钻石天空中的露西》。新“露西”要观测的“宝石”是那些被困在木星轨道上的所谓特洛伊小行星，理论上它们比太阳和地球的形成还要早。以每小时15000英里的速度飞行，“露西”只有短暂的时间进行观测，因此美国宇航局的科学家们需要尽可能多地提前了解奥鲁斯的大小、形状和速度。

这就是凯尔先生的用武之地。最近发射的“露西”计划在2028年才会飞越名为奥鲁斯的特洛伊小行星，但在那之前，奥鲁斯预计会产生一次“恒星掩星”——一种天体遮挡特定恒星光芒的日食现象。结果就是在地球上投下一条阴影带，而塞内加尔是最佳观测地点。为了追踪这一现象，凯尔先生需要广泛的合作。而在一个虔诚的穆斯林国家，他不能想当然地认为会得到支持。“我的国家95%的人口是穆斯林，许多传统穆斯林对接受现代科学持犹豫态度，”凯尔先生说。他的策略是展示天文学如何能对伊斯兰教有所帮助。

他这样做了，而这一充满期待的过程包括在一个以乡村为主的国度设立观测点和布置望远镜。“这就是为什么在设备进场前实地考察很重要，”一位团队成员说道，当时她和同伴们正努力将卡车从草场中一个吞噬车轮的泥坑里拖出来。

他们的努力是否亵渎了信仰？时间与伊斯兰教的关系原来如此复杂迷人，尤其对门外汉而言：祈祷时间必须精确计算且遵循阴历——标志着斋月结束的新月被斋戒的穆斯林热切期盼，但肉眼并不总能观测到，尤其在天气恶劣时。凯尔先生的星空观测及其所需技术，对恪守神圣传统者与规划非宗教未来者而言实现了双赢。通常《新星》聚焦纯粹科技进展，但《塞内加尔的追星人》还回望了人类文明的足迹，其效果发人深省。

安德森先生是《华尔街日报》的电视评论员。