《华尔街日报》：俄勒冈州严苛的税务官

图片来源：克雷格·米切尔代尔/美联社波特兰似乎对纳税人越来越不友好，尤其是当他们不知道自己欠了新税时。肖恩·迪克森·卡瓦诺为《俄勒冈人报》报道：

据地方政府官员称，波特兰地区两项由选民批准、主要由或完全由高收入家庭资助的项目，仍有数百万美元的逾期税款未收缴。

为无家可归者项目提供资金的新波特兰大都会区税收的逾期率接近25%，而为普及学前教育提供资金的新穆尔特诺马县税收的未缴税款也在堆积。但这些高得惊人的逾期率并不一定是因为该地区的富裕居民突然接受了这座城市时髦的无法无天。卡瓦诺先生报道：

大都会和穆尔特诺马县都没有通知欠税的个人或家庭，而是表示，负责管理这两项税收的波特兰市对地区雇主、商业组织和税务编制者，包括俄勒冈州注册会计师协会和俄勒冈州少数族裔企业家协会，进行了“广泛”的宣传。

大都会和县官员表示，波特兰收入和金融服务局最近几周开始向至少1.2万户未缴纳一项或两项税收的地区家庭发送信件……

乔·伊克特上周收到其中一封信，他表示自己和伴侣原本支持这两项税收，但完全不知道这两笔税款早已逾期未缴。

《华尔街日报》读者约翰·贝克从摩特诺玛县来信写道：

直到一月中旬收到县政府的信件前，我从未收到任何通知，告知我2021年这两项税款拖欠未缴款后，我立即进行了支付。而今天我又收到两封信，通知我需缴纳相当于原税款三分之一的罚金……

最令我难以接受的是——相信您能比我更精准地描述这种感受——试想如果私营企业采取类似做法，政府会如何严厉抨击。他们必定会指责这是掠夺性行为，而眼前的情况正是如此，只不过我们毫无申诉途径或追责手段。

事实上，本专栏确实无法表述得更精辟了。贝克先生，您说得太好了。

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社会化医疗纪事

“英国国民保健服务体系（NHS）曾备受推崇，如今其史上最严重的危机正助推私营医疗行业蓬勃发展”，美国有线电视新闻网的标题指出。该媒体记者汉娜·齐亚迪从伦敦发回报道：

周一，数万名护士和近1.2万名救护车工作人员因薪资和工作条件问题举行罢工，这是英国国民保健服务体系75年历史上规模最大的罢工行动。

持续升级的劳资冲突源于多年来工资缩水、预算紧张和人员短缺，这些因素使NHS陷入危机状态，患者候诊时间创下历史新高。与此同时，老龄化人口对其服务的需求比以往任何时候都迫切。

在长期困扰英国人的社会化医疗体系中，“选择性”似乎取决于观察者的视角。齐亚迪女士报道：

截至11月底，英格兰有创纪录的720万患者在国民医疗服务体系（NHS）中等待“选择性”非紧急治疗，涵盖诊断检查、扫描、髋膝关节置换等手术，还包括心脏手术、癌症治疗和神经外科手术。

根据NHS英格兰的数据，超过半数患者等待时间长达18周，约40万人已等候超过一年。

为避免加入候诊名单，越来越多人选择自费接受私人医疗服务或购买医疗保险。

在患者经历长期痛苦后，英国医疗体系似乎终于准备改革。或许美国有线电视新闻网也该有所行动。

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致敬“准赢家”

不，这个标题并非弗兰克·辛纳屈那首成名曲的原定草稿名称。这似乎是政治词典中的新术语，指那些几乎获得最多选票的候选人。亚历克西·麦卡蒙为Axios报道：

Axios获悉，2022年参议院“准赢家”曼德拉·巴恩斯正在成立政治行动委员会，旨在帮助被机构支持者放弃的候选人。

用“几乎胜选者”来形容落败之人或许是一种委婉的说法，但巴恩斯先生指出，他所在政党的部分成员对其参选做出了令人不快的反应。Axios的报道继续写道：

这位威斯康星州民主党人与马里兰州新当选的州长韦斯·摩尔一样，都曾面临党内某些人士对其当选可能性的质疑，因为他们竞逐的席位历来由白人立法者把持……

巴恩斯向Axios表示，“长远政治行动委员会"旨在为全美女性、有色人种、LGBTQ群体及工薪阶层候选人提供支持，因为这些最可能因"民主党认为能赢得全州性激烈竞选的模板标准"不符，而面临对其参选资质的负面"预设”。

根据对前文的解读，人们或可推断巴恩斯认为民主党人存在偏见，或至少认为民主党人倾向于假定摇摆州选民存在偏见——这对其党内同僚而言仍非最善意的评价。

但Axios报道随后表明，他确实认为部分民主党人存在偏见。麦卡蒙德女士报道称：

“无论公平与否，‘此人能否胜选’‘是否具备资质’这类问题总是频繁出现，“巴恩斯在电话采访中表示。

他补充道：“有时这些提问本身就不怀好意。”

这对现代民主党而言是可悲的注解。

还需指出的是，巴恩斯成为"几乎胜选者"而非参议员的原因，包括他获得佛蒙特州社会主义参议员伯尼·桑德斯等激进人士的背书，以及其在警务改革与税收政策上的争议立场史。

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詹姆斯·弗里曼是《代价：特朗普、中国与美国复兴》一书的合著者。“The Cost: Trump, China and American Revival.”

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(丽莎·罗西协助编辑“最佳网络”。感谢马克·佐勒。)

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