《战胜你的大脑》书评：你也能成为“优等生”——《华尔街日报》

图片来源：Alamy关于人工智能算法ChatGPT及其颠覆教育体系的潜力已引发广泛讨论。我们已见识到它能以惊人能力撰写大学论文并通过研究生考试。至少，我们需要建立新机制防止学生利用ChatGPT作弊。面对这个新工具，人们甚至质疑为何还要费心教授学生记忆与写作技能。但在可预见的未来，人脑仍具优势，我们仍需训练大脑吸收知识并提炼见解的能力。学校教育不会消亡。

尽管人工智能花招百出，只要我们善于发掘，这颗老脑袋仍藏有独门绝技。遗憾的是，正规教育鲜少提供使用指南。许多学生在摸索知识整理与课程通关方法时手足无措——或干脆放弃。所幸弗吉尼亚大学心理学家丹尼尔·威林厄姆以其引人入胜的新著《智胜你的大脑：为何学习困难及如何化难为易》填补了这一空白。

大脑需要说明书这个概念本身有违常理——还有什么比思维本身更了解自己？连认知研究者都需要指南的事实更令人惊讶。但理解科学原理、掌握应用方法、再到自觉实践并非直线进程。作为认知神经科学专业学生，我仍常依赖临时抱佛脚这个引发焦虑与表现不佳的经典配方。威林厄姆以亲切口吻回忆道：“直到读研前，我的时间管理系统就是手背记事、道歉和借口的混合体。”

他的书主要针对高中生和大学生——那些身处讲座、考试和实验项目世界的人群。但书中的许多建议也广泛适用于任何需要通过听或读来学习、在团队中工作、评估自身知识或完成任何任务的人。这是一门关于学习如何学习以及元认知的课程——即如何思考你的思维方式。

威林厄姆先生以令人信服的方式构建了本书。全书共14章，涵盖如何理解讲座、阅读书籍、做笔记与整理笔记、备考、应试、从考试表现中学习等内容。每章都提供了若干简明扼要的建议，总计94条，辅以加粗文本、项目符号和“一句话”要点。读者可以跳跃阅读。各章节还包含对教师的建议。

有些建议看似显而易见，有些则不然。但即便是看似明显的建议也值得深入研究。以这条具有元建议性质的提示为例：“明确‘掌握’某事物的真正含义”。威林厄姆解释道，当别人告诉你某事且你能理解时，并不代表你已“掌握”。你仍需能够解释并运用它。

在较不明显的建议中，威林厄姆提出：尽管重读笔记和课本是最常见的学习策略——它们能快速让材料变得熟悉从而产生成效感——但效果却最差。更好的方法是准备学习问题并尝试解答。记忆提取起初会让人感到困难且徒劳，就像尝试做俯卧撑却失败一样，但这正是其有效的原因。你必须锻炼新的思维肌肉。

后续章节逐渐偏离严格的学术范畴。其中一章重点探讨了规划谬误——我们对于遵守工作时间表习惯性的过度乐观。有助于我们坚持日程安排的建议包括：使用日历、定期制定待办事项清单、每天预留固定时间段工作、修订短期和长期目标，以及准备应急计划。关于拖延症的章节则建议培养工作习惯、将项目分解为易于处理的小任务，并告诉自己"只要开始，就会发现没那么糟糕"。

在保持注意力的章节中提到：虽然我们都知道应该在安静环境中工作并关闭手机通知，但有些人仍试图多任务处理或在思考过程中快速回复短信。我们低估了注意力在不同事物间切换后重新集中所需的时间。

有两个章节探讨了学习中的情感因素，研究如何应对焦虑和建立自信。威林汉姆先生鼓励我们不要期望完全消除焦虑。将任何朝向目标的微小进展都视为胜利，即使过程令你不适：比如在学习公开演讲时，可以先尝试向演讲者提一个简单问题。学会将焦虑正常化、评估并重新投入：每个人都会紧张，这并非世界末日，总有下一步可走。要建立自信，应与过去的自己而非他人比较。要认识到工作或生活的成功取决于多种因素的协同作用。一个拥有其他才能的"B等生"同样能走得很远。

像《智胜你的大脑》这样的指南书，应该成为每位大学生和众多职场人士的必读书目。问题不在于我们的大脑是神秘莫测的黑匣子，而在于我们自以为它们并非如此。我们常固执地认为最了解自己的学习方式，拒绝接受他人意见（值得注意的是：威林汉姆先生已证实所谓"不同学习风格"纯属无稽之谈）。唯有尝试新方法时，我们才会发现曾经的认知盲区。无论书中的建议看似老生常谈还是离经叛道，都值得一试。记录实践结果——改变作业方式或许像额外功课般繁琐，甚至如同自我折磨，但掌握学习方法将是人生中回报率最高的投资。

哈特森先生是《神奇思维的七法则：非理性信念如何让我们保持快乐、健康与理智》的作者

本文发表于2023年2月8日印刷版，原标题为《你也能成为优等生》