法院裁定宾夕法尼亚州违宪的学校财政制度必须彻底改革——《华尔街日报》

宾夕法尼亚州诉讼的支持者对该案将改变该州资金不足学区的现状表示乐观。图片来源：汉娜·贝尔/路透社周二，宾夕法尼亚州一名法官宣布该州的公共教育资助体系违宪，原因是该体系未能确保学校获得公平的资金支持。这是对一群与州政府进行了多年法律斗争的学区的全面胜利。

该判决发现宾夕法尼亚州贫困学区与富裕学区之间存在“明显不足”，但并未说明该州如何建立一个更公平的学校财政体系。相反，它指示州立法机构与州长乔什·夏皮罗以及提起诉讼的学区合作，共同制定补救措施。

过去五十年间，几乎每个州都曾提起过指控学校资助体系不公平或不充分的诉讼。在全国范围内，公立学校的资金主要来自州和地方税收，联邦资金约占预算的10%。这些寻求公平的案件往往持续多年，即使法院认定学校财政体系需要改革，也不总能带来广泛的变革。

宾夕法尼亚州诉讼的支持者周二对该案将产生积极影响表示乐观。

“这将改变数百万家庭的未来，使孩子们不再被剥夺他们应得的教育，”代表学区的宾夕法尼亚州教育法律中心和公共利益法律中心在一份声明中表示。

民主党人夏皮罗州长周二表示：“我相信宾夕法尼亚州的每个孩子都应该有机会获得高质量的教育和安全的学习环境，无论他们住在哪个地区。”他还补充说，他的政府正在审查这一裁决并确定下一步行动。宾夕法尼亚州教育部的代表没有立即回应置评请求。

宾夕法尼亚州法院法官蕾妮·科恩·朱贝里尔在一份近800页的意见书中写道，贫困学区与富裕学区之间的差异体现在资金分配、提供的课程和教学大纲、人员配备水平以及设施质量等方面。她表示，这导致了社会经济和种族之间的巨大成就差距。

在去年结束的为期49天的审判中，出庭的证人描述了资金不足的学区，建筑物破败不堪，高中没有图书馆，课程在曾经用作储藏室的无窗房间中进行。

“教育工作者可信地作证称，他们缺乏州官员认为对学生成绩至关重要的资源，其中一些资源甚至像安全和适宜的学习设施这样基本，”朱贝里尔法官写道。

教育法律中心对学校资助体系的分析发现，宾夕法尼亚州在人均学生资助金额方面位居前十，但高贫困学区获得的资金比富裕学区少21%，这是全国最严重的差距之一。

通过这起诉讼，法院权衡了该州宪法是否为宾夕法尼亚州居民创建了一个"全面而高效的公共教育体系"。

公共教育由州宪法和法规确立。1970年代美国最高法院的一项裁决认定教育并非美国宪法赋予的权利，因此宾夕法尼亚州的这起诉讼与全国其他类似案件一样，是在州法院进行的。

法官朱比利勒表示，立法机构提出的解决方案不必严格局限于财政方面，他写道，州宪法唯一的要求是"确保每个学生在学业、社交和公民参与方面获得有意义的发展机会"。

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本文发表于2023年2月8日印刷版，标题为《宾夕法尼亚州法院推动学校资金体系改革》。