国情咨文中的矛盾——《华尔街日报》

拜登总统在周二晚的国情咨文演讲中，大部分时间都在宣扬他口中的一系列立法和经济成就——社会项目和公共工程支出、计算机芯片补贴、更大力度的绿色能源补贴以及强劲的劳动力市场。但若他为美国做出如此多贡献，为何多数民众似乎并不领情？

这一矛盾始终萦绕其总统任期，如今他步入执政第三年并筹划可能的连任竞选。民调数据清晰反映了这种脱节：其工作支持率在RealClearPolitics平均数据中升至44.2%（考虑到所谓的好消息本应更高），盖洛普民调显示为41%。而拜登在经济领域的RCP平均支持率仅为38%。

《华盛顿邮报》/ABC最新民调结果更令人担忧：约41%美国人表示财务状况比拜登就任时恶化，仅16%认为有所改善。62%民众认为拜登政绩寥寥甚至毫无建树，其中包括22%民主党人。

对拜登而言最严峻的是：58%民主党人希望2024年提名其他候选人，其在与前总统特朗普的正面交锋中以44%对48%落败。

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民调仅是当下快照，且鲜有选民关注2024年选项。若经济避免衰退、通胀缓解、乌克兰收复大部或全部领土，拜登支持率或可回升。

但值得深思的是：为何拜登政府自诩及媒体宣称的成功未能赢得公众认同？部分答案在于政治极化——党派人士会本能反对对立党派总统。但这仅能解释约40%反对率，剩余16%仍需其他理由。

拜登先生助长了这种两极分化，他在竞选时以团结者自居，但上任头两年却推行党派色彩浓厚的议程。他以微弱多数在国会强行通过了数万亿美元的新支出计划。他的政府利用监管手段强行推进种族分裂和气候危言耸听等进步主义优先事项，往往缺乏适当的法律授权。最高法院在疫苗强制令和全国暂停驱逐令问题上对他进行了谴责，在学生贷款减免问题上可能再次这样做。

总统的执政言论也像特朗普先生一样具有分裂性。他说乔治亚州的投票法是"吉姆·克劳2.0"，共和党人相当于布尔·康纳。共和党人信奉"半法西斯主义"，那些想利用债务上限作为杠杆来减少支出的人代表着"混乱和灾难"。

这可能会激励民主党人，但会让大多数人反感。这可能是为什么白宫消息人士在周二的演讲前透露，拜登先生将避免这种言论，并亲自修改了草稿以达到这一效果。我们将拭目以待"团结者2.0版拜登"能坚持多久。

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总统最大的问题是，他所有的立法胜利都没有带来他承诺的好处。2021年3月的1.9万亿美元新冠救助法案向经济注入了如此多的现金，以至于引发了历史性的通货膨胀。其结果是，大多数美国人的收入在两年内没有跟上通货膨胀。每当人们去杂货店时，低失业率的光环就会褪色。他们可以看到，2022年《降低通货膨胀法》中近5000亿美元的支出和税收补贴与降低通货膨胀毫无关系。

美国人也注意到社会共识正在瓦解，这让他们对国家感到担忧。犯罪率或许没有上世纪90年代那么高，但在大城市已急剧上升。如果拜登总统表现出对阻止边境移民潮的关切，创纪录的越境移民激增现象本不会如此令人忧虑。芬太尼泛滥并非他的过错，但其蔓延程度暴露出令人不安的价值观沦丧。

在外交政策方面，美国人看到世界正变得更加危险，流氓国家愈发肆无忌惮。拜登在武装乌克兰方面做得不错——尽管常常行动迟缓——但未能震慑弗拉基米尔·普京。中国近期虽降低了挑衅调门，但其行动中的侵略性丝毫未减，间谍气球挑衅事件便是明证。尽管美国及其盟友抗议，伊朗仍在推进核计划。

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这一切都说明，选民完全有理由对拜登总统关于执政成就的夸大其词持怀疑态度。所幸反对党共和党无法协调一致，否则他将陷入更大困境。

更正：本文早期版本误述了《降低通胀法案》的支出金额。

乔·拜登总统于2月7日发表国情咨文演讲。图片来源：Jacquelyn Martin/Associated Press刊载于2023年2月8日印刷版，标题为《国情咨文的自相矛盾》。