甲醇在航运业绿色燃料探索中领先 - 《华尔街日报》

在寻找一种更环保的燃料以驱动维持世界经济发展的远洋船舶的过程中，甲醇正脱颖而出。但其最终成功将取决于未来几年在船舶、港口基础设施和燃料生产能力方面的数十亿美元投资。

甲醇广泛应用于塑料、汽车和油漆等化工产品中，在中国等国家也被用作汽车燃料。如今，航运业的一些人士押注，由可再生能源生产的甲醇可以在帮助该行业减少温室气体排放方面发挥关键作用。据监管机构称，航运业的温室气体排放量约占全球年排放总量的3%。

支持者表示，与其他低碳或无碳航运燃料相比，甲醇有几个优势。它可以在室温下储存，而另外两种绿色燃料候选者——氢气和氨气——需要加压罐，并面临一系列安全和技术问题。虽然可以燃烧氢气和氨气的船舶发动机仍在开发中，但据造船厂和船旗登记处称，包括丹麦的马士基、中国的中远海运控股和法国的达飞轮船在内的航运业一些巨头已经订购了约100艘可以使用甲醇的船舶。

但要让甲醇成为过去一个世纪以来一直为船舶提供动力的船用燃料油的可行替代品，它需要更便宜、更容易获得，并且必须在全球各港口建立加油基础设施——比如能够将甲醇泵入船舶的驳船。甲醇的能量密度约为船用燃料油的一半，因此船舶要么需要携带更多燃料，要么需要更频繁地加油。

“在主要港口建立甲醇加注基础设施需要时间，”拥有80艘油轮的Stena Bulk公司首席执行官埃里克·哈内尔表示，其中四艘配备了可使用甲醇或船用油的双燃料发动机。“成本是个大问题。目前购买甲醇来驱动船舶并不划算，除非非碳燃料价格能与船用油价格持平。”

价格差距

向甲醇过渡将取决于行业巨头减排承诺的力度，以及政府支持新建燃料供应网络的政策。

船东表示，尚未广泛作为船用燃料的绿色甲醇价格可能高达船用油的两倍。一些甲醇生产商正尝试增加利用生物质或太阳能、风能生产的甲醇供应。

欧盟计划从明年起对进出或在欧洲境内航行的船舶征收碳排放税，这或许有助于缩小船用油与甲醇的价差，但全球范围内提升替代燃料吸引力的措施仍显零散。航运业全球监管机构国际海事组织在如何弥合燃料价差、以及由谁承担港口所需加注设施建设费用等问题上仍存在分歧。

但船东和甲醇贸易商表示，未来三年内订购的甲醇动力船舶交付将推动甲醇增产，并促进洛杉矶、上海、荷兰鹿特丹和韩国釜山等繁忙集装箱港口建设必要的加注设施。

对驳船进行改造以使其能够向船舶泵送甲醇的成本不会低廉。船厂高管和欧洲海事安全局官员估计，将一艘油驳船改装为甲醇燃料驳船的费用约为160万美元，主要涉及泵和加油软管的改造。

“这是一笔巨大的开支，但我们必须做好准备，“一位在釜山港运营六艘驳船的航运服务经理说。“这将取决于此类船舶的加油合同和政府气候战略的补贴。无论如何，这些船舶将从明年开始陆续投入使用。”

甲醇的供应仍然是海运业的一个关键问题。全球甲醇年产量约为9000万公吨，其中大部分由天然气和煤炭生产。一半的产量用于化学工业，另一半用于能源用途。马士基等航运公司所需的绿色甲醇来自可持续资源，年产量仅为17万吨左右。

已订购19艘甲醇动力船舶的马士基表示，每年需要约100万吨绿色甲醇来运行这些船舶。为确保供应，该公司已与美国、亚洲和欧洲的私营甲醇生产商以及西班牙和埃及政府签署了协议。马士基和其他公司订购的大多数船舶都是双燃料的，这意味着如果甲醇供应不足，它们也可以使用船用燃料油运行。

“航运业是甲醇市场的新进入者，首批船舶订单交付后，每年将需要约300万吨，“总部位于温哥华的梅赛尼斯公司船用燃料负责人杰森·切斯科表示。该公司是全球最大的甲醇生产商，市场份额约为15%。

一艘甲醇动力油轮。“甲醇并非跃入未知领域”，Stena公司首席执行官埃里克·哈内尔表示。图片来源：Stena Rederi### 向前推进

当然，目前订购的甲醇动力船舶仅占全球6万多艘商用船舶的极小部分。许多航运公司尚未准备好押注甲醇将成为新的行业标准。

根据船级社DNV的数据，2022年新订购船舶中，甲醇是仅次于液化天然气的第二大热门替代燃料选择。数据显示，液化天然气动力船占订单总量的9.7%，而甲醇动力船仅占1.1%。

天然气生产商估算，液化天然气虽属化石燃料，但其二氧化碳排放量比船用燃油少25%。因此，许多船东将其视为绿色燃料普及前的过渡减排方案。

但Stena的哈内尔表示，选择甲醇因其应用历史悠久且操作简便。“甲醇技术成熟可靠”，他说，“相比具有毒性的氨燃料，甲醇适用于所有船型”。

2015年"Germanica"号渡轮从瑞典哥德堡首航德国基尔时，Stena成为全球首批商业化运营甲醇动力船舶的企业。

哈内尔预计，全球港口甲醇加注设施建设还需十年时间。他认为美国墨西哥湾、西海岸及新加坡、鹿特丹等枢纽港将比亚非地区小型港口发展更快。

为帮助发展中国家资助这些投资，国际海事组织正在研究提案，可能根据碳排放对船主征税，或根据燃料使用情况实施征税。据航运服务提供商克拉克森估计，总体而言，未来三十年内转向绿色燃料预计将使航运业花费约3万亿美元。

2018年，国际海事组织呼吁海运业到2050年将二氧化碳排放量减半。但随着甲醇或其他更环保燃料的采用加速，该组织表示将在今年晚些时候寻求更大幅度的减排和更快的时限。

“马士基的投资推动了事情的发展，”全球第二大甲醇生产商、总部位于瑞士的Proman AG的市场营销和物流负责人Anita Gajadhar表示。“但我们需要在国际海事组织就新燃料类型和碳排放税达成共识，以说服船主转向是有意义的。”

巴黎先生是《华尔街日报》驻纽约的高级记者。发送邮件至[email protected]。