《大事如何完成》书评：保持正轨——《华尔街日报》

纽约市东区通道工程中乏味的隧道。图片来源：盖蒂图片社2001年，当联邦交通管理局批准将长岛铁路的部分通勤列车引入中央车站的计划时，该项目预计耗资43亿美元，并于2009年完工。最终设计于2002年获批，五年后开始隧道挖掘。几周前，新建的中央车站麦迪逊站终于迎来了首班来自长岛的客运列车——比原计划晚了13年，成本也翻了三倍。

这个异常昂贵的基础设施项目，正是本特·弗林夫伯格职业生涯中致力于剖析的典型案例。作为哥本哈根IT大学的经济地理学家，弗林夫伯格专门研究大型项目为何频繁出问题，并探索如何确保它们按计划进行。他与记者丹·加德纳合著的《大项目如何完成》一书，为非专业人士总结了他的研究发现。这是一本每位立法者、市议员和企业高管都应阅读的书籍。

弗林夫伯格数据库中超过16,000个公共和私人项目的表现表明，企业与政府机构一样容易误判重大投资的成本和风险。他报告称，每200个项目中只有1个能按时按预算完成并兑现承诺的效益。此外，这些误判通常非常严重。弗林夫伯格发现，大型建筑项目的平均成本超支达62%。18%的信息技术项目成本超支超过50%。“大多数大型项目不仅存在无法兑现承诺的风险，”弗林夫伯格写道，“它们还面临灾难性失败的风险。”

弗林夫比约格先生指出，大型项目开发中普遍存在两大缺陷：规划不足与执行拖延。他表示，管理者和政客们往往存在行动偏好，常将规划视为开工前不得不忍受的烦琐程序。强行设定过紧的工期最终可能导致成本和时间增加，因为压缩时间表最简便的方法就是简化规划流程。仓促的规划会引发后续问题，造成延误并推高成本。

弗林夫比约格认为，周密的规划应配以快速执行：他说风险源于施工或实施阶段出现的低概率事件——黑天鹅现象。疫情期间、通胀爆发、劳资纠纷或自然灾害等突发事件，都可能打乱最佳计划并颠覆成本预估。他提出的风险缓释策略是"慢思考、快行动"，即在前期充分调研，一旦决定推进便全速实施。

出人意料的是，他推崇皮克斯动画工作室为精细项目管理的典范。皮克斯电影创作始于简要故事大纲，经员工团队多轮评审反复打磨。达成共识的大纲成为剧本基础，同样经历多次迭代。剧本随后转化为约2700张详细分镜，制成模拟成片的粗剪视频。视频会展示给项目外围员工，其反馈将引发重大修改。新的分镜制作完成后，该流程会重复七八次。弗林夫比约格指出，这套流程既赋予导演创作自由，又能确保在投入昂贵动画制作、聘请演员、制作音效和配乐前，对电影每个环节进行充分测试和审查。

弗林布杰格先生指出，一个常见的挑战是，负责开发项目的人员未能从其他项目中汲取经验。他推荐了一种名为"参照类预测"的方法：规划者应先确定与自身项目相似的项目类别，然后考察这类项目在实践中的表现。通过应用诸如高速公路桥梁每米平均造价、厨房翻新平均耗时或新IT系统平均效益等指标，可以判断拟议项目是否合理。消除"独特性偏见"后，规划者能更现实地评估成本与收益。

弗林布杰格认为，控制大型项目成本的最佳方式是将其分解为可重复的小步骤。他以马德里地铁为例，该项目在1995至2003年间建成76个车站和81英里地铁线路。马德里采用单一标准车站设计，并动用多台掘进机快速挖掘短区间隧道，其目标不是建造地标工程，而是以合理成本服务通勤者。

这对美国具有警示意义——该国基础设施建设成本已飙升至令人窒息的水平。旧金山中央地铁（全长1.7英里的轻轨线，今年1月全线开通）最终造价约为每英里12亿美元。加州高铁项目旧金山至安纳海姆段首期工程近期预估成本达每英里2亿美元。当世界各国以远低于美国的成本建造大型交通系统时，许多美国官员却持宿命论态度，正如纽约大都会运输署前负责人所言：“建设成本就是建设成本。“本特·弗林布杰格对此观点坚决反对。

莱文森先生的著作包括《盒子：集装箱让世界变得更小，世界经济变得更大》。

刊登于2023年2月7日印刷版，标题为《保持正轨》。