佛罗里达州立法者拟接管迪士尼特别税区 - 《华尔街日报》
Robbie Whelan
华特迪士尼公司对其佛罗里达魔法王国的统治可能即将终结。佛罗里达州众议院的共和党人周一提交了一项法案,将大幅改变奥兰多附近特殊税收区——芦苇溪改善区的治理结构,甚至更改其名称。该区域允许迪士尼对其华特迪士尼世界度假区所在土地实行自治已超过50年。此举是共和党去年提出的限制迪士尼特殊税收地位行动的最终结果,尽管并未完全取消该地位。由奥兰多众议员弗雷德·霍金斯发起的该法案,将把芦苇溪更名为中佛罗里达旅游监督区,并赋予州长罗恩·德桑蒂斯任命其管理机构——五人监督委员会成员的权力。佛罗里达州参议院必须批准所有此类任命。
根据现行州法律,芦苇溪委员会实际上由迪士尼公司直接选定,该公司拥有该区域内几乎所有土地和资产。该地区在批准华特迪士尼世界新房地产开发项目时拥有广泛自主权,无需像其他土地所有者那样向地方政府申请环境影响、排水等法规的审批。
该立法将要求迪士尼继续承担该地区为道路、下水道等基础设施发行的近10亿美元市政债务。照片:Ted Shaffrey/美联社华特迪士尼世界度假区总裁杰夫·瓦赫勒在声明中表示,公司正密切关注该立法进展。他指出,迪士尼在全球不同模式和司法管辖区开展业务,无论结果如何,都将"致力于为每年到访的数百万游客提供最高品质的体验"。
芦苇溪改善区发言人未回应置评请求。若该法案通过,将剥夺迪士尼对该特区的控制权,转交至德桑蒂斯州长手中。过去一年间,因迪士尼公开反对佛罗里达州《父母教育权利法案》,双方矛盾不断。这项于去年通过的法案禁止对三年级以下小学生进行性别认同和性取向的课堂教学。
迪士尼员工去年举行罢工抗议该法案(反对者称之为"不说同性恋"法案),前首席执行官鲍勃·查佩克最初对表态犹豫不决,最终以迪士尼反对该法案的立场声明收场,认为其可能伤害LGBTQ儿童群体。
事件发酵后,德桑蒂斯斥责迪士尼是试图破坏佛罗里达家长权益的"觉醒企业",并于去年召开州议会特别会议意图彻底废除该特区。本周特别会议审议的新法案将保留该特区但更名。由共和党控制的州议会预计将在下周会议结束前通过该法案。
迪士尼如何在佛罗里达州建立自己的政府
图片来源:Hulton Archive/Getty Images该法案将使迪士尼继续承担由该地区发行的近10亿美元市政债务,用于支付道路、下水道和其他基础设施的费用,而不是将这些负担转嫁给附近的奥兰治县和奥西奥拉县的纳税人。
目前尚不清楚该地区每年为迪士尼节省多少资金,但去年,一位前公司员工告诉《华尔街日报》,在里迪克里克自治结构下,迪士尼每年避免了价值数千万美元的建设延误和行政成本。佛罗里达州有数百个类似的特殊税收区,其中许多是为了帮助农民和其他土地所有者自行管理基础设施改善和水务及排水等服务而设立的。但里迪克里克是由华特·迪士尼本人构想并于1967年(他去世后的第二年)正式建立的,迄今为止是最大的,并且独特之处在于它拥有该州最重要的旅游景点之一。立法者认为,迪士尼可以在不需要寻求地方政府批准的情况下扩展其主题公园和酒店,而竞争对手则必须通过层层繁文缛节,这是不公平的。迪士尼指出,该地区维护自己的道路和下水道,拥有自己的消防和紧急医疗服务,并向周边县支付数千万美元的财产税。
佛罗里达州温特帕克罗林斯学院的政治学教授理查德·福格莱桑表示,迪士尼可能成功规避的一个关键问题是"影响费"。他撰写了关于迪士尼与佛罗里达州关系的专著。福格莱桑指出,这类费用有时可达项目成本的30%,是向地产开发商征收的,用于应对预期环境影响、公共服务使用增加、道路拓宽需求、更多停车位等问题。
“迪士尼不需要支付这些费用,“他说,但佛罗里达州的其他主题公园运营商则必须缴纳。
他认为该法案将对迪士尼造成冲击,尽管它并未自动剥夺其所有特权。法案将禁止过去三年内受雇于任何主题公园相关企业的人员担任该特别区董事会成员,这意味着迪士尼员工无法进入董事会。
“迪士尼不会对这个法案感到满意,“福格莱桑表示,“迪士尼向来是那种需要水时就自己动手挖井的公司。”
阿里安·坎波-弗洛雷斯对本文亦有贡献。
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更正声明华特·迪士尼在1966年去世前构想了芦苇溪改善区,但其建立是在他去世后。本文早期版本错误称该特别区由迪士尼先生于1967年创立。(更正于2月7日)
出现在2023年2月7日的印刷版中,标题为《佛罗里达州法案将削弱迪士尼权力》。