五角大楼动用高端战机与可靠导弹击落中国气球 - 《华尔街日报》

五角大楼官员面临一项艰巨任务：击落这枚疑似中国监视气球，它正在高空飞行，且不能危及地面生命和财产。他们求助于空军最先进的喷气式战斗机和经过充分测试的导弹来完成这一任务。

为了完成任务，国防官员必须击落一架飞行器，它在穿越北美的一周时间里飞行高度高达65,000英尺，超过了大多数空军喷气机的升限，并且要确保残骸落在美国领海内，而不是国际海域。

当地电视台和社交媒体广泛播放的击落视频显示，五角大楼确认的两架F-22猛禽战斗机——可以在50,000英尺以上飞行——在气球周围盘旋。其中一架发射了五角大楼所说的一枚AIM9-X响尾蛇导弹，于周六在南卡罗来纳州默特尔比奇上空58,000英尺处击穿了气球的顶棚。

周六，两架空军F-22猛禽战斗机中的一架在南卡罗来纳州海岸附近的中国监视气球被击落前飞行。照片：查德·菲什/美联社五角大楼表示，战斗机在气球飞越海岸后不久开火，为残骸在盛行风中坠落提供了余地，残骸落在离岸6英里处，在美国12英里领海范围内。

行业专家表示，高端监视气球及其载荷可通过机载降落伞回收，这些装置由远程操作员触发。五角大楼官员周六表示，击落这一移动速度相对较慢的目标后，残骸散落在7英里长的浅水区域。

美国空军称，此次击落行动是F-22战机（空军顶级空对空战斗机）的首次"击杀"，也是美军战机首次在如此高空发射导弹摧毁目标。

据美国北方司令部发言人透露，两架F-22战机从弗吉尼亚州兰利-尤斯蒂斯联合基地起飞，呼号分别为"弗兰克01"和"弗兰克02"。这是向一战期间击落多艘德国观测气球、死后被追授荣誉勋章的美国王牌飞行员小弗兰克·卢克致敬。

响尾蛇导弹采用先进成像处理技术，利用红外导引头锁定目标。根据预算和出口销售文件，这款约9英尺长的导弹已服役近70年，升级型号造价高达60万美元。F-22的雷达和其他成像系统还可在发射前引导导弹瞄准移动速度或快或慢的目标。

F-22还配备一门机炮和480发弹药。据当时新闻报道，1998年加拿大空军战机为击落一架失控的跨大西洋气象气球（该气球曾干扰商业航空交通），在纽芬兰上空发射了1000多发炮弹。被击穿后，该气球耗时六天才完全坠落。

气象数据收集技术的改进以及太阳能和电池技术的进步，使得现代气球能够被更精确地追踪和操控，并在目标区域上空盘旋数日甚至数周。

通过给主气囊配备一个小型副气囊，充放气操作可控制整个飞行器的升降，从而利用不同高度的盛行风进行导航。

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本文发表于2023年2月6日印刷版，标题为《F-22战机与导弹被用于击落气球》。