为拜登操纵初选——《华尔街日报》

试想一下，如果共和党为了帮助唐纳德·特朗普避开其弱势州份而操纵总统初选日程，共和党内部或新闻界会轻易接受吗？这正是民主党为助力拜登总统所采取的策略——却几乎未遭反对，甚至未引起媒体太多关注。

民主党全国委员会于上周六投票通过修改初选日程，将南卡罗来纳州置于首位，打破了延续半个世纪的传统。自1972年起打头阵的艾奥瓦州党团会议将被挤到末位。2024年2月3日南卡初选后，新顺序为：新罕布什尔州与内华达州同在2月6日举行，佐治亚州于2月13日，密歇根州则于2月27日跟进。

这一切变动皆应拜登白宫之请（请勿称之为命令）。2020年南卡州将拜登的竞选从伯尼·桑德斯手中挽救回来，该州与佐治亚州的非裔选民构成了民主党选民及拜登核心支持者的重要部分。密歇根州初选原定于2020年3月10日举行，也是拜登的胜选州之一。

拜登在艾奥瓦州仅列第四，新罕布什尔州更跌至第五——在这类注重餐厅与学校礼堂实地竞选甚于电视广告的州份，白宫最不愿看到81岁的拜登在即兴竞选活动中失言。

这场党内政治操盘在新罕布什尔州引发强烈不满，该州法律明文规定其必须举办首场初选。州内民主党人愤懑不已，共和党州长克里斯·苏努努及州议会或将通过将初选提前至2月3日前作为回应，届时民主党全国委员会可能直接取消该州初选资格。

各政党根据州法律制定自己的提名规则。新罕布什尔州和艾奥瓦州初选的主要优势在于，它们让选民有机会近距离审查候选人，并为冷门候选人提供了提升议题或崭露头角的机会。胜出者未必能获得最终提名，更不用说入主白宫，但这种竞选方式与辩论和电视广告相比，是对候选人的另一种考验。

民主党的风险在于，若为拜登先生铺路，可能会错失选民的信号。民调显示，即使大多数民主党人也更希望在2024年看到另一位提名人选。但总统仍坚持参选，或许因为他相信共和党会愚蠢到再次提名特朗普先生——这位最易击败的对手。可万一共和党不这么做呢？

乔·拜登总统2月3日在费城民主党全国委员会冬季会议上讲话。图片来源：Anna Moneymaker/Getty Images刊发于2023年2月6日印刷版，标题为《为拜登操纵初选》。