官员称此前中国气球曾多次飞越美国上空未被发现——《华尔街日报》

华盛顿——拜登政府官员表示，中国此前曾向美国上空派遣过高空监视气球，这些气球直到离开美国领空后才被发现。周日，军方从被击落的气球残骸中打捞碎片，试图了解更多关于中国行动的信息。

五角大楼上周披露正在追踪该气球后，空军于周六在卡罗来纳海岸将其击落。国防官员称，此前美国大陆上空曾发生过类似入侵事件，其中至少三次发生在前总统唐纳德·特朗普执政期间，另有一次发生在拜登总统任内。

高级政府官员表示，这些先前的气球飞行持续时间要短得多，这可能解释了为什么当时有些未被发现。一位官员称，有关这些飞行的信息大多是事后拼凑起来的。

“这些信息是在上届政府离任后才被发现的，“其中一位官员说。该官员表示，情报机构正准备向特朗普政府的关键人物通报情况。

有关中国气球监视计划范围的新细节引发了质疑：为什么政府没有做好更充分的准备来阻止最近的入侵，以及美国是如何处理前四起事件的。

一些共和党议员表示，鉴于此前有入侵报告，拜登政府应该在该气球进入美国大陆之前将其击落。1月28日在阿拉斯加阿留申群岛上空被发现后，该气球飞越该州，然后飞越加拿大，于1月31日到达爱达荷州北部。从那里，它经过蒙大拿州的洲际弹道导弹基地，然后漂向东南海岸。

“本届政府不仅在此事上失职。在上届政府期间首次发生此类事件后，他们仍未做好充分准备，”众议院情报委员会主席、俄亥俄州共和党众议员迈克·特纳周日在美国全国广播公司《会见新闻界》节目中表示。他补充说：“总统任由其飞越我们最敏感的军事基地。”

美国政府表示，等待气球飘离海岸线后再击落是审慎之举，这样既能回收监视设备，又避免了地面人员被残骸击中的风险。

“我们的首要考量是如何在不给地面人员或财产造成过度风险的情况下将其击落，”一位高级国防官员周六表示。

该气球的出现及其被击落事件使得本已紧张的美中关系进一步升级，为管控两大强国间激烈竞争的努力增添了变数。周五，美国国务卿安东尼·布林肯推迟了访华行程——此次访问本是两国为缓和因台湾问题、美国技术管制及北京在乌克兰战争期间与俄罗斯关系等问题而紧张的双边关系所筹划的。

击落事件发生后，北京方面虽批评美国，但语气较之台湾问题等以往危机事件更为克制。

拜登总统最终批准了击落气球的方案。图片来源：帕特里克·塞曼斯基/美联社中国外交部重申该飞行器属民用气象科研用途且因不可抗力偏离航线，称美方击落决定是"严重违反国际惯例的行为”，同时表示中方"保留必要时作出进一步反应的权利”。中国国防部发表类似声明，谴责美方行动是"明显过度反应"。

美军击落气球后，正试图从约47英尺深的近海水域打捞残骸，以进一步了解其监视能力。六艘海军和海岸警卫队舰艇参与了此次回收任务。

截至周日下午，据美国国防部官员称，在"非常庞大"的残骸区域内尚未收集到飞行器的主要部件。该官员表示，舰艇已对大部分区域实施了封锁。

此前曝光的入侵事件（拜登政府官员称这些事件在发生后才被发现），凸显了美加陆基雷达网络识别空中威胁能力的可靠性问题。五角大楼本周末表示，中国拥有一支曾在拉丁美洲、欧洲和亚洲上空被发现的监视气球舰队。

多位特朗普政府高级国家安全官员表示，他们从未获知任何正在发生或过去的入侵事件。

“作为国家安全顾问，无论是在任期间还是上任前，我都不知道有任何入侵美国领空的事件，也没有收到过类似涉华问题的简报，“2019至2021年担任特朗普最后一任国家安全顾问的罗伯特·奥布莱恩表示。

奥布莱恩的前任约翰·博尔顿和H·R·麦克马斯特也表示，他们从未收到过任何入侵事件的通报。

拜登政府官员以需要保护情报方法为由，拒绝透露这些入侵事件是如何被后续发现的。

一位官员表示，特朗普政府期间的三次入侵事件持续时间短暂，另一起则发生在拜登政府初期。

周六，国防部官员称此前中国气球"短暂飞越美国大陆”，停留时间远不及最近这次。其他官员透露，至少有一次早期入侵发生在2019年。

该气球在卡罗莱纳海岸被击落。图片来源：Chad Fish/Associated Press参议院多数党领袖查克·舒默（纽约州民主党）周日对政府处理气球事件表示赞许，同时宣布全体参议员将于2月15日就此事及中国监控活动接受机密简报。舒默表示，过去一年对这些气球运作方式的认知有所提升，击落气球的残骸收集将深化相关研究。

国家情报总监办公室作为美国情报界的监管机构，未立即回应关于此前气球事件已知信息及发现时间的质询。北美防空司令部也未立即回应评论请求。

据一位政府高级官员透露，1月28日气球首次出现在阿拉斯加附近并飞越该地区后，白宫曾讨论过击落方案，但最终决定由北美防空司令部持续追踪以研判其性能。

美国国务卿安东尼·布林肯推迟了访问北京的行程。图片来源：will oliver/Shutterstock由美国和加拿大共同运营的北美防空司令部持续追踪该气球，它于1月30日飞越加拿大。

到1月31日周二，当气球飞越爱达荷州北部时，拜登总统指示五角大楼保护敏感地点免受监视气球侵扰，并立即提出击落方案。

周三，五角大楼表示，如果在陆地上空击落气球可能会对下方人员造成伤害，风险太大，政府官员决定美军将在气球飞越美国领海时立即将其击落。

通过高级建模计算潜在残骸散布范围。据一位美国官员称，部分预测显示，如果导弹击穿气球但未引爆，气球可能缓慢下降，残骸可能散落在数百英里范围内的任何地方。

周五晚间，拜登批准最终方案：由空军F-22战斗机使用AIM-9X"响尾蛇"导弹击落气球，并由海军力量回收监视设备。

“我们在阿拉斯加部署了待命的F-22战机，“米切尔航空航天研究所院长、退役空军三星上将戴维·德普图拉表示，“我认为本应在其飞越美国领土前就在领空内将其击落。”

南希·A·优素福和戈登·卢博尔德对本文亦有贡献。

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更正与说明北美防空司令部的缩写是Norad。本文早期版本错误地称为北美航空航天司令部。（已于2月6日更正）

刊登于2023年2月6日印刷版，标题为《美国称早期气球未被发现》。