中美紧张局势因疑似间谍气球事件加剧 美国务卿访华行程推迟——《华尔街日报》

美国国务卿安东尼·布林肯此行本将是四年来美国对北京的最高级别访问。图片来源：will oliver/EPA/Shutterstock华盛顿——美军周六在东部沿海击落一个疑似中国侦察气球，这加剧了两个全球大国之间难以打破的挑衅与报复循环。

本周，这个气球在美国大陆上空的出现令华盛顿方面感到不安，并已促使美国国务卿安东尼·布林肯暂停了北京之行，此行本将是美国四年来对中国首都的最高级别访问。周六，当气球向东漂移并穿过南卡罗来纳州海岸时，一架美国军用飞机发射导弹将其击落，为北京方面描述为偏离航线的气象研究活动的飞行画上了戏剧性的句号。

布林肯周五称气球的出现是对美国主权的侵犯，一些国会议员指责政府没有更早将其击落。中国政府早些时候对气球的飞行路线表示遗憾，否认侵犯任何国家的领空，并指责一些美国政客炒作这一事件，但尚未立即对气球的消亡发表评论。

中国外交部就布林肯取消访华发表声明，表示愿保持沟通接触，并强调外交官应"冷静谨慎处理一些意外情况"。

目前美国正着手打捞气球及其载荷设备，双方都面临如何控制事态升级的挑战。

“核大国开始击落对方的监视飞行器确实令人担忧，不过如果情况相反中国肯定也会这么做，“亚洲协会政策研究所资深研究员、前美国务院高官丹尼尔·拉塞尔表示。他指出，根据中方的反应，“我们可能会看到双边关系再度螺旋式下滑”。

美国务院官员称，由于气球事件挤占了本已冗长的议程，布林肯此访难以取得成果。这些议题包括台湾问题争端、北京在乌克兰战争期间与莫斯科的密切关系、美国对先进技术出口的管制以及美中地缘政治竞争。

美方将布林肯此行视为管控紧张局势的契机。推迟访问也延缓了现任及前任美国官员认为必要的、防止本已脆弱的关系滑向危机的外交努力。

“这再次证明美中关系就是一场类冷战竞争，无论中国如何否认，“乔治城大学教授、奥巴马政府前国家安全事务官员梅代罗斯表示，“我们正处在行动-反应的循环中，时缓时急。这需要领导力来避免滑向对抗。”

在气球事件发生前，中美两国军机近期已在南中国海多次发生近距离接触。围绕台湾问题的紧张局势不断升级——北京方面试图吞并这个民主岛屿，而美国则希望增强其抵御潜在攻击的能力。

据美国国务院发言人内德·普赖斯称，布林肯在推迟访华行程时致电中国最高外交官员王毅，表示气球事件是"不负责任的行为”。他表示虽然当前出访不合时宜，但准备在条件允许时成行。

拜登总统与中国领导人习近平此前同意布林肯访华，作为稳定双边关系的努力之一。去年11月G20峰会期间，两国元首首次以总统身份举行面对面会晤时确定了此次访问。官员们表示，恢复高层接触被视为这项努力的关键。

2021年，拜登总统与国务卿安东尼·布林肯曾同中国国家主席习近平举行视频会晤。图片来源：苏珊·沃尔什/美联社过去两年间，受疫情和互信度下降影响，中美高层会晤大幅减少，特别是在时任众议院议长南希·佩洛西去年8月访台后。北京方面随即在台岛周边开展军事演习，并中断了多条沟通渠道作为回应。

据官员和国际安全专家表示，双方都有理由寻求一种有节制的缓和。尽管拜登政府对北京采取了强硬立场，但许多盟友和其他国家希望华盛顿限制与中国竞争的负面影响，中国是许多国家的主要贸易伙伴。

与此同时，习近平主席正试图缓和紧张局势，因为他正带领中国走出为遏制新冠疫情而实施的孤立状态，并重振疲弱的经济。

中国官员表示，与美国缓和的另一个原因是，拜登将于11月在旧金山主持亚太领导人年度会议，北京希望看到习近平受到良好接待。

气球事件使习近平的外交努力变得更加困难，这在美国官员和中国观察人士中引发了一场辩论，即这一努力是否更多是一种战术上的改变，而不是北京近年来更为强硬的外交政策的转变。

中美官员讨论了布林肯与习近平会面的可能性。北京过去通常会安排这样的会晤，以显示其保持稳定关系的兴趣，尽管习近平在2018年贸易战不断升级期间没有会见布林肯的前任迈克·蓬佩奥。

“与习近平握手表面对美国外交来说会是一个糟糕的形象，”威斯康星州共和党众议员迈克·加拉格尔在周五发布的一段视频中说，他领导着一个新的众议院特别委员会，专注于中国共产党。“在我们反击之前，中共将继续挑战极限。”

据悉美国国防部长劳埃德·奥斯汀已向中方发出对话邀请，但未获回应。图片来源：Kevin Wolf/Associated Press包括加拉格尔在内的多位国会议员表示，政府本应击落该气球。五角大楼曾考虑这一选项并紧急出动F-22战机，但最终因地面人员安全风险而放弃行动。

该气球在美国蒙大拿州核武洲际导弹基地高空盘旋后向东飘移，五角大楼周五表示其已飞越美国中部地区。

乔治城大学梅代罗斯等国际安全专家指出，正如冷战时期美苏关系所示，当前美中两国亟需建立危机沟通机制和信任措施，以降低误判与冲突风险。

研究机构CNA中国及印太安全事务主任大卫·芬克尔斯坦表示，美国国防部与中国国防部之间设有热线、海空行为准则协议及官员沟通渠道。

他提到，中国常在危机时"中断这些机制以抗议其反对的美方行动”，例如佩洛西访台后的情形。

美方官员透露，自拜登总统与习近平主席会晤以来，中国已两次未回应国防部长奥斯汀重启对话的提议。

首次中断发生在美国宣布对台军售之后。第二次则源于12月21日中美战机险些相撞的事件，事后双方互相指责。美国还派遣军舰穿越台湾海峡。

贸易方面**，**中国正考虑对关键太阳能制造技术实施出口管制。部分美国官员认为这是对拜登政府限制措施的报复——美方旨在阻止先进半导体及其制造设备与技术流入中国。

官员们和外交政策专家表示，尤其在台湾问题上，一旦气球事件引发的紧张局势缓和，任何恢复缓和的努力都可能受挫。众议院新晋共和党多数派的关键成员正施压华盛顿对华采取强硬立场，并加强对台支持。

官员透露，众议院议长凯文·麦卡锡（加州共和党人）已表示计划访台，中国官员在会晤中对此发出警告。据一位助手称，新成立的对华特别委员会主席加拉格尔正考虑率两党代表团赴台举行实地听证会。

本文由James T. Areddy和William Mauldin共同撰写。

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本文发表于2023年2月6日印刷版，标题为《推迟访问凸显分歧焦点》。