州减税运动 - 《华尔街日报》

对纳税人来说是个好消息，至少对部分人如此：全美各州议会持续推动的减税浪潮毫无消退迹象。到今年年底，近半数州将在三年内完成所得税税率下调。目前的积极成果证实，我们正处在一个良性的经济-政治循环中。

至少有六个州在2023年立法会议开幕时提出了所得税削减方案。阿肯色州和内布拉斯加州新就任的州长在竞选时就承诺减税，现正要求立法机构落实。弗吉尼亚州和蒙大拿州的领导人计划在两党支持下适度降低税率。西弗吉尼亚州和犹他州的共和党绝对多数派在去年犹豫后，如今正考虑大幅减税。

这些州都至少有一个邻近州近期已降低税率，竞争压力正延续这一趋势。“十五年前我们推行5%统一税率时，曾是街区最酷的仔，“犹他州纳税人协会主席拉斯蒂·坎农谈及该州本月实施的统一所得税率时说。但过去两年间，科罗拉多州将最高所得税率降至4.4%，亚利桑那州更是降到2.5%。坎农坦言：“现在我们完全不是最酷的那个了。”

减税趋势始于2021年，当时各州财政收入因疫情后复苏、股价上涨、资本利得增加及联邦援助而激增。皮尤慈善信托基金数据显示，截至2022年9月，31个州收入已超过疫情前水平。税收基金会统计显示，期间21个州削减了所得税，这些州正押注于"将税收返还纳税人将刺激经济更快增长”。

迄今为止的结果证明了这些选择的正确性。许多在财政收入激增初期减税的州，其盈余得以维持甚至扩大。爱达荷州就是如此，根据皮尤研究中心的统计，该州预算表现名列前茅。2021年5月，在9亿美元盈余的情况下，州长布拉德·利特尔将最高所得税率从6.93%降至6.5%。次年该州盈余增长超过50%，利特尔州长随后进一步将所得税统一降至5.8%。

统一税率改革也在推广。去年，佐治亚州、爱荷华州、密西西比州和亚利桑那州效仿爱达荷州实施了这一政策。在公职人员工会最终通过公投否决马萨诸塞州5%的统一所得税率后，全美实行统一税率的州总数达到13个。现在，马萨诸塞州的最高税率是9%，这简直是在邀请人们搬到新罕布什尔州的纳舒厄。统一所得税通过迫使政客们提高所有人的税率来增加收入，有助于抑制税率的上升趋势。

减税批评者总是预测财政收入即将崩溃，并指出2012年堪萨斯州减税后令人失望的结果。然而，最近州长们都行动谨慎，减税幅度往往低于官方财政收入估算所允许的水平。

密西西比州和西弗吉尼亚州的领导人拒绝了乐观的预算预测，选择了比最初提议更有限的减税。爱荷华州和蒙大拿州等州分阶段减税，历时数年，而肯塔基州和印第安纳州等州的减税只有在超过特定收入水平时才会生效。这些分阶段的减税措施削弱了低税率的直接经济效益，但有助于缓解人们对减税后数年预算会自发崩溃的政治担忧。

在财政盈余时期不减税的州往往会增加支出，通常还会做出难以持续的承诺，进而在经济不景气时面临增税压力。加利福尼亚州去年就发生了这种情况，州长加文·纽森在970亿美元盈余后制定了3000亿美元的预算，包括新的气候支出和为非法移民扩大医疗补助。本月该州宣布出现230亿美元的赤字。

减税热潮正在扩大共和党领导的州与进步派民主党州之间的税收差距。这进而加剧了跨州迁移。从佛罗里达州到得克萨斯州和爱达荷州，从其他州吸引最多居民的州往往税率要低得多。而新泽西州、纽约州和加利福尼亚州等人口流失州的税收政策最为严苛。

竞争正在推动各州制定更合理的税法，而且这一趋势正在加剧。对于那些尚未加入减税行列的州的美国人来说，至少现在有更多的地方可以搬迁。

更正：早期版本错误地陈述了那些收入超过疫情前轨迹的州的数据来源。

图片来源：Getty Images/iStockphoto本文发表于2023年1月31日的印刷版，标题为《州级减税运动》。