谁在扼杀英国经济？——《华尔街日报》

当国际货币基金组织都能看出即将来临的灾难时，你就知道你的经济状况有多糟糕了。这更让英国有理由担忧，因为国际货币基金组织预测英国今年将出现经济萎缩，使其成为全球表现最差的主要经济体。

根据国际货币基金组织最新一期《世界经济展望》的预测，2023年英国经济将萎缩0.6%。而在去年10月的上一份预测中，他们预计英国今年将增长0.3%。本周的报告称，英国将成为唯一一个经济收缩的主要经济体。

对这些数字的虚假精确性要持保留态度，但英国经济下行趋势值得注意，国际货币基金组织的解释也是如此。报告列举了“紧缩的财政和货币政策、金融状况以及仍然高企的能源零售价格”。再加上劳动力参与率下降和利率上升对家庭抵押贷款支付的影响，国际货币基金组织首席经济学家皮埃尔-奥利维耶·古兰沙在周一的新闻发布会上除了能源问题外还提到了这些因素。

这对首相里希·苏纳克和财政大臣杰里米·亨特来说真是尴尬。自疫情结束以来，英国经济一直萎靡不振，而苏纳克和亨特试图将责任归咎于乌克兰战争或供应链中断。

苏纳克还将指责他的前任利兹·特拉斯。理由是她在9月份拙劣且短暂地宣布了一项重大减税计划，吓坏了投资者，导致利率上升，苏纳克别无选择，只能实施惩罚性增税。

但国际货币基金组织（IMF）在提及"更紧缩的财政政策"时，指的很可能就是这些税收措施，因为亨特在未来几年内并未削减开支。这些增税方案的结构依赖通胀将英国工薪阶层推入更高税率区间，似乎刻意打击那些IMF声称经济亟需重返岗位的劳动力。增税措施还包括提高企业所得税、对化石燃料征收暴利税，以及增加资本投资回报税率。

在央行鲁莽的货币政策及苏纳克担任财政大臣期间疫情支出激增后，英国通胀率连续数月超过10%，迫使央行不得不加息。能源政策方面，苏纳克迅速废除了特拉斯允许英格兰页岩气水力压裂开采的计划，该计划本可扭转保守党十年来的灾难性能源政策。

即便是奉行凯恩斯经济模型的IMF，也开始注意到这种高税收、高价格的政策组合对英国造成的灾难性影响。那些曾为引发当前乱局的"征税-支出"式保守党政策喝彩的美国大政府保守派，或许也该意识到这一点了。

英国首相里希·苏纳克图片来源：Oli Scarff/Zuma Press