英国遭遇十年来最大规模罢工——《华尔街日报》
Max Colchester and David Luhnow
罢工工人在伦敦市中心参加游行。图片来源:托比·梅尔维尔/路透社伦敦——周三,英国遭遇了十年来最大规模的罢工,火车司机、教师和公务员等各行各业的工人当天罢工,导致数百万儿童无法上学,通勤者只能呆在家里。
这些罢工反映出英国和一些欧洲国家面临的一个日益严峻的挑战:在多年高支出之后,如何在不进一步刺激通胀或损害公共财政的情况下,解决许多公共部门工人实际工资下降的问题。近几个月来,法国也遭遇了罢工,原因是人们对工资跟不上几十年来最高通胀水平的愤怒情绪高涨。
然而,最近欧洲很少有国家像英国那样遭受如此多的劳工骚乱,其中包括几十年来护士的首次罢工。其背后是多种因素的叠加:公共部门工人实际工资多年来不断下降,紧张的劳动力市场推动私营部门工资更快增长,以及工会变得更加大胆。
“在英国,这是一个特殊的情况,”伦敦大学学院经济学系教授克里斯蒂安·达斯特曼说。英国政府“已经相当大地侵蚀了公共部门的工资”。
达斯特曼表示,过去十年,英国公共部门的工资增长平均落后于其他欧洲国家。
经济学家表示,其结果是,英国可能自玛格丽特·撒切尔执政的20世纪80年代以来经历了最严重的持续罢工。撒切尔曾试图镇压工会运动。2011年,工人们因公共部门养老金改革举行了一系列大规模罢工。
周三,数千堂课被取消,约三分之一的火车停运。大英博物馆在部分工会员工罢工后关闭。英国广播公司估计,全国有50万工人参加了这次全国性罢工。
“我们不是要求致富,我们只是要求工资增长与物价同步,“50岁的救护车司机马库斯·戴维斯说,他在1月底参加了罢工。戴维斯先生说,他每个月末都要加班,以确保能支付水电费和女儿的大学学费。
英国的罢工是由对工资的不满引发的。照片:阿拉斯泰尔·格兰特/美联社政府表示正在真诚地与工会接触。教育部长吉莉安·基根表示,政府最近几个月为学校提供了额外资金,可用于提高工资。“我对事情发展到这一步感到失望。工会做出了这个决定,“她说,并补充说双方仍在讨论中。
俄罗斯入侵乌克兰后能源价格飙升,在英国引发了一场所谓的生活成本危机。例如,根据市场研究公司Kantar的数据,1月份食品杂货价格飙升了近17%。虽然整个经济中的工人都经历了经通胀调整后的工资下降,但现在这种痛苦不成比例地落在了那些由国家支付工资的人身上。
财政研究所(一家智库)表示,经通胀调整后,2007年至2022年间公共部门工资平均下降了4%。而在私营部门,实际工资平均增长了0.9%。过去两年随着通胀加剧,这一差距被显著放大。英国国家统计局数据显示,2022年9月至11月的三个月里,私营部门常规薪资平均增长7.2%,公共部门仅为3.3%。
疫情期间大举借贷和支出的英国政府,正面临进一步借款的限制。去年9月英国金融市场遭遇抛售后,政府被迫放弃减税计划,转而宣布削减开支,并导致时任首相利兹·特拉斯辞职。国际货币基金组织本周预测,英国经济今年将出现萎缩,表现甚至逊于受制裁的俄罗斯。
铁路工人罢工期间,伦敦维多利亚车站空无一人。图片来源:克里斯·拉特克利夫/彭博新闻
铁路工人在伦敦尤斯顿车站外参加罢工。图片来源:建聪/美联社英国政府有一项承诺,强制要求向养老金领取者提供与通胀挂钩的保障性增长。但公共部门工资却无此规定——这与比利时等部分欧洲国家不同。
2008年金融危机后,英国保守党领导的政府实施了财政紧缩计划以修补国家财政。最初几年,公共部门薪资表现优于私营部门。但财政研究所数据显示,约2014年后私营部门工资开始再度飙升。疫情期间成为分水岭,护士、火车司机等公共部门工作者需坚守岗位,而其他多数人则居家避疫。
达斯特曼指出,英国政府在设定公共部门薪酬时历来比欧洲其他国家更具干预性,而非交由工会协商。
伦敦政治经济学院经济学教授艾伦·曼宁表示:“政府希望通胀暴跌,这样提高薪酬协议的压力就会消失。”
伦敦大英博物馆外罢工公务员设置的纠察线。图片来源:Carlos Jasso/Bloomberg News联系记者马克斯·科尔切斯特,邮箱:[email protected];联系戴维·卢诺,邮箱:[email protected]
本文发表于2023年2月2日印刷版,标题为《英国遭遇十年来最大规模罢工》。