制作埃及木乃伊的过程比我们所知的要复杂得多——华尔街日报

一幅重现公元前664-525年埃及塞加拉地区木乃伊制作过程的场景。图片来源：尼古拉·内维诺夫古埃及第26王朝时期遗留于地下防腐工坊的刻铭陶器，为揭示古人防腐技术与贸易在木乃伊制作中的作用提供了新线索。

研究人员首次分析了开罗附近皇家陵园塞加拉出土的31件防腐容器内的有机物质。这些带有铭文的器皿中含有动物脂肪、油类和树脂等关键防腐材料——研究表明它们是通过与遥远地区的长途贸易获得的。

周三发表于《自然》期刊的研究指出，防腐师会针对身体不同部位使用特定有机混合物，有时还会通过加热或烹煮方式处理这些材料。

“这是重大突破，“开罗美国大学埃及学家萨利玛·伊克拉姆博士评价道（未参与该研究），“我们首次真正全面了解了古埃及人制作木乃伊所使用的材料。”

这座古老的防腐设施是由已故的拉马丹·B·侯赛因博士与论文合著者在2016年启动的挖掘项目中发现的。整个建筑结构被认为建于约公元前664-525年。

在该遗址发现的容器上刻有圣书体和世俗体文字，这些文字在埃及历史上逐渐使用，上面写着诸如“放在他的头上”、“用它包扎或防腐”、“清洗”等指示，几乎提供了木乃伊制作过程的配方。研究人员能够利用一些容器上的铭文，将名称与分析的有机材料相匹配。

埃及萨卡拉地区的挖掘现场。照片：S. Beck/萨卡拉萨伊特墓葬项目/图宾根大学伊克拉姆博士推测，木乃伊制作的最初阶段可能发生在这座建筑的地上部分，尸体在那里被干燥。然后，尸体可能被转移到一个地下约13米的防腐工作室，在那里将有机混合物涂抹在尸体上并诵读祈祷文，远离狗或豺狼等掠食者。最后，经过防腐处理的尸体将离开工作室，回到地面，可能在那里由祭司和哀悼者举行葬礼仪式，然后被送往更深的地下墓室。

伊克拉姆博士表示，此前对木乃伊制作过程的了解主要得益于对木乃伊本身样本的分析，如防腐材料、绷带和尸体。根据研究，埃及古典文献以及希腊作家希罗多德和狄奥多罗斯的著作也为专家们提供了关于防腐的线索。

研究人员通过德国图宾根大学、慕尼黑路德维希-马克西米利安大学与开罗国家研究中心的德埃合作项目对这些材料进行了分析。

该研究的合著者、图宾根大学生物分子考古学博士后马克西姆·拉吉奥特，与开罗国家研究中心的团队采用气相色谱-质谱联用技术对物质进行了化学检测分析。

拉吉奥特博士表示，研究过程中他们钻孔提取容器样本，随后由科研人员进行检测。粉末样本需先与液态化学制剂混合，再送入气相色谱-质谱仪气化分离其中不同分子。这使得研究人员能通过分子结构追溯物质来源。

研究表明，大部分防腐材料并非埃及本土产物，可能来自地中海其他区域。某些原料甚至来自更遥远地区——例如根据研究，榄香脂树脂产自非洲和亚洲热带雨林的树木。

开罗美国大学古物学教授萨利玛·伊克拉姆博士指出：“虽然贸易路线早有记载，但这些材料拓展了我们对贸易网络的认知，因为此前并不知道此类物资能从如此遥远的地方输入埃及。”

论文合著者、德国慕尼黑大学考古学家菲利普·W·斯托克哈默博士表示：“对逝者的防腐处理将全球生者紧密相连。”

研究还揭示，古人在制作木乃伊过程中对材料进行了人为处理，包括加热、烹煮或混合某些用于防腐的物质。

威尔士卡迪夫大学考古学教授保罗·T·尼科尔森博士（未参与该研究）表示，这项研究是不同领域专家合作的重要一步。他指出，这项研究体现了考古科学与埃及学日益"携手"融合的趋势，而非各自为政。

“很高兴能将文字证据、考古证据和考古科学成果有机结合。“他补充道。

考古现场发现的器皿。科学家在最新研究中分析了31件容器中的物质。图片来源：M. Abdelghaffar/塞加拉萨伊特陵墓项目/图宾根大学联系记者阿里安娜·佩雷斯-卡斯特尔斯，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年2月2日印刷版，标题为《揭秘木乃伊制作秘术》。