如何观看掠过地球的罕见绿色彗星 - 《华尔街日报》

这颗彗星正以每小时12.8万英里的速度掠过地球。图片来源：丹·巴特利特一颗五万年前曾造访太阳系的罕见绿色彗星，于周三以约2600万英里的距离无害地高速掠过地球。

这个由冰冻岩石和尘埃组成的、围绕太阳运行的宇宙雪球，在近期穿越内太阳系时首次让业余和专业天文学家及摄影师们为之着迷。据美国国家航空航天局天文学家称，过去一个月左右，北半球夜空中通过双筒望远镜和天文望远镜观测到这颗彗星的能见度越来越高。

但——如果天气允许——本周将为观星者提供一个绝佳机会，在彗星最接近地球的时刻一睹北天奇观。

尽管这颗彗星在周二晚上对北美观测者来说最为明亮**，**但据加州NASA喷气推进实验室近地天体研究中心主任保罗·乔达斯表示，由于与地球距离遥远，彗星每晚移动速度相当缓慢。因此其亮度变化微乎其微。

乔达斯博士表示，观测它需要一副优质的双筒望远镜或小型天文望远镜，并补充说其亮度不足以用肉眼直接看到。

但奥本大学研究彗星的博士后研究员优素福·穆兰博士认为，北半球视力良好的人若前往光污染极少的黑暗地带，或许有机会一睹这颗彗星的真容。

喷气推进实验室太阳系动力学组高级分析师乔恩·乔尔吉尼指出，本周渐盈凸月的月光可能会妨碍肉眼观测。他建议使用至少4至6英寸口径的望远镜，将视线对准鹿豹座方向，留意寻找一个"微小的绿色模糊光斑"。他表示即使错过周二晚的观测也无妨，因为周三夜间至周四清晨仍有类似的观测机会。

乔尔吉尼先生解释称，这颗彗星独特的绿色很可能源于双原子碳分子的存在——当彗星穿越太空时，这种化学物质会与轰击彗核的太阳辐射发生相互作用。照片显示彗星拥有两条尾巴：一条短而宽的尘埃尾，以及一条由带电气体分子构成的长条状蓝色离子尾。美国宇航局指出，自1月中旬飞掠太阳并开始接近地球以来，这颗彗星在夜空中变得更大更明亮。据NASA数据显示。

乔达斯博士表示，这颗彗星将于美国东部时间周三下午12:55最接近地球，以每小时12.8万英里的速度掠过地球，返回太阳系外围。他补充说，彗星亮度将在接下来一个月内逐渐减弱。

来自洛杉矶的66岁退休高中科学教师丹·巴特利特是成功拍摄到这颗绿色彗星的人士之一。巴特利特先生从他在朱恩湖（优胜美地国家公园东部偏远的东内华达山脉地区）的小屋拍摄了这些影像。他使用11英寸望远镜进行多次曝光，然后通过软件将彗星的不同视角合成单张图像。

美国宇航局在关于该彗星的声明中特别推介了巴特利特的作品。这颗彗星是不到一年前由天文学家通过兹威基瞬变设施（安装在加州南部帕洛玛山天文台望远镜上的相机）首次发现的。其发现时间与地点构成了这颗彗星冗长的官方编号：C/2022 E3 (ZTF)。

“每个人都有自己热爱的事物，这就是我的追求，“曾拍摄过其他彗星和天体的巴特利特表示，“它让你深刻感受到宇宙中存在着远比我们周围更浩瀚的存在。”

据信这颗特殊彗星源自奥尔特云——天文学家认为这是由冰封碎片构成的球状壳层，形成了太阳系的最外围边界。乔治尼先生指出，有时来自恒星的引力会将这些碎片推出星云，使它们开始向太阳方向移动。

即便是奥尔特云最接近太阳系中心的部分，距离也有数千亿英里之遥，因此来自那里的彗星可能需要数万年才能完成一次绕日公转。以C/2022 E3（ZTF）彗星为例，美国宇航局天文学家测算其公转周期约为五万年。这意味着这颗彗星上一次无害地穿越太阳系内部时，地球还处于石器时代，当时我们的尼安德特人表亲仍主宰着这颗星球。

在彗星抵达近地点后，配备大型望远镜的天文学家将继续进行观测。乔尔吉尼先生表示，这些观测将有助于分析彗星的化学成分并绘制其穿越太阳系的轨迹。“全球将有数百个天文台能够监测到它，并持续积累相关数据，“他补充道。

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