《华尔街日报》：送孩子独自乘机前请先阅读相关规定

妮娜·西蒙（Nina Simon）9岁的女儿在华盛顿州的祖父母家多待了五天。安娜莉·希克曼·皮尔森（Annalee Hickman Pierson）7岁的女儿错过了在犹他州与妹妹共度的第一个圣诞节，那里早已备好了配套睡衣和丝绒连衣裙。

这些孩子独自乘机，是西南航空（Southwest Airlines）无成人陪伴儿童服务的一部分。他们成为该航空公司假日运营崩溃事件中最年幼的受影响旅客。

西南航空的航班混乱状况前所未有，但暂停无陪服务的举措却有先例。航空公司有权拒绝无成人陪伴儿童登机——这一政策隐藏在某些航空公司官网细则及鲜有旅客阅读的运输合同中。

无陪儿童服务通常需额外支付50至150美元单程费用用于机场护送及飞行监护，当航空公司预见到大规模航班取消、延误或改道时，往往会限制或禁止此类服务。家长及监护人应做好相应预案。

阿拉斯加航空集团（Alaska Air Group）在圣诞节前太平洋西北地区遭遇冰暴时，对西雅图和俄勒冈州波特兰的无陪儿童服务实施了不同程度限制。该公司冬季在爱达荷州太阳谷地区实行全面禁运。本周早些时候，美国航空集团（American Airlines Group）因天气原因禁止无陪儿童经达拉斯/沃斯堡枢纽中转。

航空公司表示，他们会尽一切可能提前通知家长和监护人航班变更情况，并为乘客改签下一班可用航班。这在风暴来临前取消航班时较易操作——但在最后一刻变更则困难得多。

突如其来的计划变更

希克曼·皮尔逊太太称，直到她女儿祖母在约翰韦恩机场排队两小时到达值机柜台时，她才得知女儿无法搭乘西南航空从南加州在圣诞夜飞回家。原定傍晚飞往盐湖城的航班延误数小时且无明确起飞时间。她表示，虽然被告知航班最终会起飞，但由于预计抵达时间将超过午夜，无人陪伴的未成年人被禁止登机。

“这是我第一次遇到这种情况，“希克曼·皮尔逊太太说道，她的女儿此前曾独自乘机旅行，“他们直接说’我们甚至不能为你改签，明天再试试吧’。”

这位法律图书馆员描述，她疯狂查询其他允许无人陪伴儿童乘机的航班，甚至考虑过开车去半路接应女儿的祖母。最终她为参加节后家庭聚会，将女儿改签至几天后美国航空从洛杉矶飞往俄克拉荷马州塔尔萨的航班。

她表示西南航空退还了原机票费用（包括无人陪伴儿童服务费），并报销了美航机票的支出。

居住在加州圣克鲁斯的作家西蒙女士，在女儿原定12月29日返程航班起飞前两天得知航班取消。次日西南航空的来信声明将完全停止接收无人陪伴儿童。航空公司虽致歉但未提供即时改签方案，因其已取消数千架次航班。

“我们最不希望看到的是无人陪伴的未成年人在机场来回奔波——或者滞留在机场，幸运的是，这位乘客没有遇到这种情况，”西南航空发言人克里斯·佩里表示。

西蒙女士并不担心女儿的安全，因为她有家人陪同。她说她很感激他们没有像许多滞留旅客那样产生额外费用。

“对我们来说，问题不在于困难，而在于不确定性，”她说。他们最终重新预定了西南航空1月3日的航班，以确保航空公司恢复正常运营。

航空公司面临的弊端

航空公司提供无人陪伴未成年人服务并非为了盈利。这对登机口工作人员和空乘人员来说非常耗时，而且一旦出现问题，可能会引发负面新闻。

美国航空公司在截至2022年10月的12个月内运送了超过20万名无人陪伴的未成年人，去年夏天陷入了困境。据女孩的母亲莫妮卡·吉利亚姆称，一名12岁女孩在飞往迈阿密的航班上无人察觉地下了飞机，尽管她按要求佩戴了装满文件的挂绳。无人陪伴的未成年人本应由航空公司代表接送飞机。

她说，女儿独自一人待了30分钟才与住在佛罗里达的父亲会合。田纳西州的摄影师吉利亚姆女士表示，这一事件给家庭带来了巨大创伤，她不得不飞往佛罗里达查看女儿，并一起飞回家。

吉利亚姆女士说，与女儿一起飞行既昂贵又耗时，但这是他们目前唯一的选择。她说美国航空公司退还了她的机票，但从未兑现他们承诺的事件报告跟进。

“即使你做了所有正确的事情以确保他们安全抵达，航空公司仍可能因未遵循自身程序而失职，这可能会让你的孩子陷入危险，”吉列姆女士表示。

美国航空公司发言人莎拉·詹茨称，公司严肃对待服务失误问题，并已采取措施“确保此类事件不再发生”。

无成人陪伴儿童的乘机规定是什么？

• 各航空公司对无成人陪伴儿童的政策差异很大。在美国十大航空公司中，只有边疆航空和忠实航空不允许15岁以下儿童单独乘机。
• 其他航空公司允许最低5岁的乘客通过无陪伴未成年人计划独自旅行。美国航空、联合航空和达美航空要求14岁及以下旅客必须使用该服务，捷蓝航空要求13岁及以下，西南航空要求11岁及以下。
• 许多航空公司仅允许此类旅客乘坐直飞航班，或对转机航班设置更严格的年龄限制。部分航空公司禁止无陪伴儿童乘坐国际航班。
• 部分航空公司允许兄弟姐妹共同使用一份服务费出行，其他公司则对每个孩子单独收费。
• 部分公司限制每架航班的无陪伴乘客数量。捷蓝航空每班航班仅允许三名。

**核心建议：**务必在假期开始前做好功课，并制定备用方案——无论是陪同孩子飞行、寻找其他家庭成员代劳，还是选择自驾出行。

联系道恩·吉尔伯森请致信[email protected]

本文发表于2023年2月2日印刷版，标题为《当孩子独自乘机时需准备B计划》。