《钴红》评论：钴的人性代价 - 《华尔街日报》

刚果开采的钴矿。图片来源：junior kannah/法新社/盖蒂图片社若想了解强制推行电动汽车以实现所谓清洁能源转型会释放何种能量，请阅读《血色钴矿》。这本书会让你和作者悉达多·卡拉(Siddharth Kara)一样深感震撼。他冒险深入刚果民主共和国，面对无法无天的民兵组织和政府军士兵，探访了全球锂电池供应链的源头。

身为诺丁汉大学人口贩卖与现代奴役问题教授及哈佛大学高级研究员的卡拉自称是一名行动主义者。他穿越刚果丛林矿区的旅程令人惊讶地让人联想到19世纪该国探险家的经历——他跋涉于人迹罕至之地，唤醒这个壮丽国度的辉煌历史，只为亲眼见证那些被世界用"关于零容忍政策和其他空洞公关的空话"（作者原话）掩盖的骇人听闻的劳动与环境乱象，这一切都源于人类对钴的追逐。

为什么是钴？因为当今智能手机、笔记本电脑、吹叶机、玩具等无数产品的革命性便携性，都归功于含钴锂电池的出现。直到20世纪90年代末，钴在磁铁、染料、油墨、化学催化剂等领域的年需求量约为2万吨，这个相对温和的数字在采矿标准下保持了三十年基本稳定。而第一个锂电池十年就将全球钴年需求量推升至约6万吨。

四分之三的钴来自刚果，其市场份额是欧佩克石油份额的两倍多。如今，电动汽车搭载的半吨重电池，每块都消耗着相当于数千部智能手机所需的矿物。尽管电动汽车仅占全球汽车销量的10%，其年钴需求量已飙升至14万吨；随着新电池工厂投产，预计到2026年将突破20万吨。而当拟议的电动汽车强制令生效时（多数将在未来十年内实施），这一数字还将呈爆发式增长。

卡拉先生的核心使命是记录手工采矿的现状——即人类依靠徒手挖掘和搬运的原始体力劳动，而非使用卡车和挖掘机。直到书中段，他才抛出震撼性数据：刚果手工采矿的产量占比可能超过30%，这一常被忽视的数字远超人们想象。作者警告道：“别被’手工’这个词迷惑”——这绝非"熟练工匠进行的愉快采矿活动"。在他走访的每一个矿区，无论是有官方陪同还是秘密潜入，所见皆是"枪械暴徒巡逻的坑洞隧道地狱"，“月球般的荒原"和"宛如空袭后的战场废墟”。

读者能感受到作者深受震撼，并非源于视觉冲击，而是目睹数千人在数百英尺深的露天矿坑中，仅凭锤铲手工开采的场景——大多数矿坑布满人工挖掘的隧道。卡拉描述了一个典型矿场：“超过三千名妇女、儿童和男子在毒日头与尘雾中刨挖、刮擦、搜寻…"。书中没有照片，这在遍地武装警卫的环境下可以理解。取而代之的是，卡拉通过采访矿工（包括男人、妇女和儿童）收集的震撼故事，展现了手工采矿的残酷现实。那些关于日常生存、意外事故、破碎承诺的描述常令人不忍卒读，而关于儿童伤残死亡的叙述更是令人心碎。

关于那些声称能标记和追踪所谓"无童工"钴矿的项目，卡拉先生令人信服的记录明确指出，“目前无法准确区分手工开采与工业化生产的钴矿”——也就是说，无法确定某件产品中的钴是否来自手工矿场。而全球超过70%的钴在中国精炼，这种混合状态根本无法厘清。

卡拉先生没有放过任何责任方：从他在刚果随处可见的中国企业，到该国中央及地方政府。他点名批评西方科技公司、汽车制造商以及非政府组织，指责他们对"国际人权准则"和"童工零容忍政策"的承诺只是表面文章。作者指出，这些承诺往好了说未经核实，甚至可能根本无法验证。在一个雇佣上万手工矿工的矿区入口，作者看到一块标牌，其内容若非如此可悲本会显得滑稽：“我们的价值观——透明、活力、尊重、负责、社会责任”。

有人声称可以通过回收利用和调整化学配方来减少卡拉所记录的危害，从而降低钴需求。但即使假设不同化学配方得到更广泛应用，并实现完美的回收体系，预测仍显示钴的总需求将激增。

《血色钴矿》揭示的教训适用于数十种其他矿产。实现能源转型目标的道路贯穿全球各类矿区——从俄罗斯北极圈到巴西亚马逊雨林，从莫桑比克到智利乃至更远。未来几年，全球铜、锂、锰、镍等矿产产量需要增长超过1000%，才能满足所有规划或强制推行的电动车、风力发电机和太阳能组件的需求。作者写道，全球约有4500万人直接参与手工采矿。我们期待更多像卡拉这样勇敢的探索者，去揭示这些供应链的真相。

《钴红》一书得出结论认为，“对刚果最贫困人口的剥削”是一种“道德倒退”。阿门。

米尔斯先生是曼哈顿研究所的高级研究员，能源科技风险投资基金Montrose Lane的合伙人，同时也是《云革命》一书的作者。

刊登于2023年2月2日印刷版，标题为《钴的人性代价》。