特朗普是共和党的沉重负担——《华尔街日报》

对于前总统唐纳德·特朗普宣布角逐2024年共和党提名，外界存在诸多质疑。他长达一小时、杂乱无章的11月中旬声明广受批评。他获得的公开支持寥寥无几，标志性的竞选集会也一场未办。在佛罗里达州和新罕布什尔州的民调中，他落后于州长罗恩·德桑蒂斯，筹款也遭遇困难。这一切都给人留下——恕我直言——精力不济的印象。

然而，特朗普仍可能成为共和党候选人。他是已知数，其忠实支持者规模远超任何潜在党内对手。包括我在内的许多人曾多次低估他。他仍有时间提升竞选表现，但问题在于他是否会这样做。

特朗普的每个优势都伴随着隐忧。他确实知名度高，但也过度曝光。他的老套路已显陈旧，演讲令人乏味。越来越多共和党人希望翻篇：《今日美国》/萨福克大学12月11日民调显示，仅31%受访者希望他再次参选。

尽管特朗普在多数全国性对决民调中领先，但早期领跑者易昙花一现。2007年此时共和党领跑者是纽约市长鲁迪·朱利安尼，2015年则是杰布·布什。民主党总统候选人也曾出现类似情况：2002年末至2003年初春，盖洛普民调显示众议员迪克·格普哈特与参议员乔·利伯曼交替领先；2007年2月，希拉里·克林顿曾大幅领先。

简言之，其他共和党参选人不必因特朗普已宣布就仓促跟进。正式宣布前尽可能接触更多党内领袖、活动人士和捐款人才是上策——这能让他们感到受重视从而倾向支持你。候选人可在非正式状态下广结人脉、打磨政见、组建团队、锻炼政治肌肉。他们有时间：特朗普本人2015年6月16日才宣布参加2016年大选。

独自站在聚光灯下，特朗普先生很难像往常竞选时那样发起攻击。2016年他攻击党内初选对手时是以挑战者姿态出击，这让他显得强势。如今作为前总统，他对下攻击反而显得气量狭小。对德桑蒂斯和联合国前大使尼基·黑利这两位潜在对手发起攻势实属不智。除非能借力打力获得政治利益，否则被攻击者最好对这些嘲讽置之不理。当特朗普质疑德桑蒂斯的防疫政绩时，后者以佛罗里达民众用19个百分点的巨大优势让他连任作为回应，暗示唐纳德·特朗普才是个失败者。

虽然特朗普面临挑战，但他的竞争对手也有两大隐忧。首先，共和党必须避免参选人长期过多。这正是2016年让特朗普获得优势的关键。二月份南卡罗来纳州和新罕布什尔州初选中，他平均得票率仅34%，却赢得了两州73名代表中的84%——因为相对多数使他囊括了南卡全部代表。三月初选时，他33%的得票率换来了732名代表中的45%。三月下旬，46%的选票为他斩获425名代表中的67%。直到五月，他才开始持续获得过半选票。

让野心勃勃的政客退出从来不易，但这将决定共和党2024年的胜算。如何说服弱势候选人退选是个难题。或许可以晓以利害：2016年参选人过多导致多数人在许多州连获得代表的最低票数都达不到。

第二个挑战源于有传言称，州党内一些支持特朗普的领导人试图用党团会议取代初选。如果去年11月州检察长竞选中特朗普支持的败选者马特·德佩尔诺在2月中旬的共和党大会上成为州主席，这种情况可能会从密歇根州开始。与需要数十万选民参与的初选相比，在拥有数千名代表的党团会议上主导一小群坚定的党派人士要容易得多。密歇根州无需修改法律即可实现这一转变，因为决定权在政党手中。其他州可能也容易推行此类变革。

随着2024年共和党总统竞选升温，共和党选民正被一种日益紧迫的求胜欲望所支配。2020年和2022年大选已清楚表明，唐纳德·特朗普让大部分选民失去了兴趣。如果共和党人想要入主白宫，就必须找到绕过他的方法。

罗夫先生协助组织了政治行动委员会"美国十字路口"，并著有《威廉·麦金莱的胜利》（西蒙与舒斯特出版社，2015年）。

前总统唐纳德·特朗普1月28日在南卡罗来纳州哥伦比亚市参加竞选活动。图片来源：亚历克斯·布兰登/美联社刊载于2023年2月2日印刷版，标题为《特朗普是共和党的沉重负担》。