为省钱养鸡下蛋,结果花销迅速增加——《华尔街日报》
Rachel Wolfe
对一打鸡蛋创纪录价格感到沮丧的杂货店购物者,正越来越多地选择直接溯源——把鸡带回家。
根据最新消费者价格指数,一盒鸡蛋的价格同比上涨60%。鸡蛋只是数百种商品中的一个例子,这些商品比几年前更严重地蚕食美国人的预算。一些购物者希望DIY养鸡既能节省开支,又能为后院增添乐趣。
然而,多年养鸡的人表示,这些新手并不总是理解维护鸡舍的复杂后勤工作——而且未必能在鸡蛋价格上收支平衡。
行业最大销售商Tractor Supply公司表示,自2018年以来其活禽业务增长超一倍。这家位于田纳西州布伦特伍德的企业预计今年将售出1100万只鸡苗。威斯康星州杜兰德的直营家禽供应商Purely Poultry报告称,新客户同比增长29%,销售额增长28%。
养鸡热潮也在社交媒体上兴起。TikTok上#小鸡标签视频总观看量达11亿次(滑动查看会发现内容确实主要是关于禽类而非人类)。
路易斯安那州特里镇一家农资店上周六上午有70只一日龄鸡苗,到中午只剩7只待售。Double “M"饲料店经理肖恩·罗贝尔估计,目前鸡苗销量较去年同期增长20%,每只售价约5美元。
他说,新奥尔良郊外的宠物用品和园艺商店挤满了初次养鸡的人。有些人害怕这些小鸡,偶尔在抓起来后又惊慌失措地将其掉在地上。
人们带着许多问题前来。他最喜欢的一个问题是:“它们明天会下蛋吗?”他的回答是:“不会,蛋会比鸡还大。”(大多数鸡要到18至22周龄才开始下蛋。)
罗贝尔先生说,其他人问的问题没有他们应该问的那么多。一位顾客在办事时将新买的小鸡留在汽车后座,回来时发现盒子里的小鸡全死了。“所以我们必须比过去更详细地向人们解释,”他说,“你会以为他们有常识,但有时他们并没有。”
唐纳德·加利亚诺在路易斯安那州特里镇的Double ‘M’饲料店向斯蒂芬·加尔米什提供养鸡建议。摄影:Emily Kask for The Wall Street Journal
养鸡比一些人想象的要贵,包括饲料费用。摄影:Emily Kask for The Wall Street Journal路易斯安那州韦斯特维戈的一名警察唐纳德·加利亚诺周六在Double “M"购买鸡饲料和其他用品,他说他已经劝阻了十几位想要自己养鸡的家人和同事。加利亚诺先生说,饲料和鸡舍的价格随着鸡蛋价格的上涨而上涨。
供应商表示,养鸡成本差异很大。据Tractor Supply公司数据,每只鸡每日饲料费用在10至20美分之间。该公司销售的鸡舍价格从400美元到3000美元不等。其他养鸡成本还包括取暖和围栏设施。
加利亚诺先生注意到有家庭在看剩下的雏鸡,便上前说道:“那边那些是些小混蛋鸡”,他这样评价那些据说爱啄人的罗德岛红鸡。正在接受加利亚诺建议的斯蒂芬·加尔米什表示,他仍计划近期购买一些雏鸡。
斯蒂芬·加尔米什与女儿一起查看待售雏鸡。图片来源:《华尔街日报》Emily Kask### 寒冷天气导致产蛋放缓
堪萨斯州牛顿市某营销公司内容创作者贾斯汀·克雷默表示,在鸡蛋价格飙升的当下,养鸡经济账尤其不划算,因为多数后院散养鸡冬季会停止产蛋。克雷默估算,他的六只鸡目前每月产蛋不足两打,但每月仍需花费30美元饲料费。
他还花钱喂养一只不再产蛋的老母鸡,放弃了传统农场做法——当母鸡约6岁产蛋量下降时将其宰杀食用。
贾斯汀·克雷默饲养的鸡群。图片来源:贾斯汀·克雷默“我绝不可能伤害这些鸡,但其他鸡就另当别论了,”克雷默先生开玩笑说。
特丽莎·尼德四个月前领养了七只小鸡,估计在饲料、垫料、加热灯和其他用品上花费了约750美元。但她连一个鸡蛋都还没收获。
“你会想,‘我要买这些小鸡,这多简单啊,’”这位住在密苏里州华盛顿的公关公司副总裁说,“但后来你发现这太费功夫了。”她不仅每天早晨都要冒着严寒去鸡舍喂食换水——还要在它们进食时守候数小时以防郊狼或其他掠食者偷袭。
尽管投资尚未见效,她又订购了八只小鸡以期实现规模经济。“通胀这么严重,你会想‘去他的,反正已经这么折腾了’,”她说。更何况,她想要一篮子彩虹色的鸡蛋。
养鸟的好处
尼德女士和其他养鸡爱好者打趣说,等大家的新鸡开始下蛋时,蛋价肯定会跌。事实上,价格已经开始有所回落。
特丽莎·尼德四个月前领养了七只小鸡。图片来源:特丽莎·尼德当然,鸡的价值不只在于产蛋。有些家庭把它们当作家庭成员。
在希拉里·威克斯的案例中,这些鸡对信息的理解有点过于字面化了。她说有一天全家外出时,11只鸡全都成功通过纱门闯入了她的家。它们在厨房台和沙发上悠然自得。
“那简直是一片混乱,“爱达荷州海利的商业摄影师和导演经纪人威克斯女士说道。
她并不责怪这些鸡。自从某个冬天她的孩子们给几只鸡围上围巾带它们去滑雪——还给其他鸡自制了尿布以便让它们进屋后,她说如果自己还得睡在温室里,可能也会感到困惑。
联系瑞秋·沃尔夫请致信 [email protected]
刊登于2023年2月1日印刷版,标题为《鸡蛋经济学的残酷教训》。