为省钱养鸡下蛋，结果花销迅速增加——《华尔街日报》

对一打鸡蛋创纪录价格感到沮丧的杂货店购物者，正越来越多地选择直接溯源——把鸡带回家。

根据最新消费者价格指数，一盒鸡蛋的价格同比上涨60%。鸡蛋只是数百种商品中的一个例子，这些商品比几年前更严重地蚕食美国人的预算。一些购物者希望DIY养鸡既能节省开支，又能为后院增添乐趣。

然而，多年养鸡的人表示，这些新手并不总是理解维护鸡舍的复杂后勤工作——而且未必能在鸡蛋价格上收支平衡。

行业最大销售商Tractor Supply公司表示，自2018年以来其活禽业务增长超一倍。这家位于田纳西州布伦特伍德的企业预计今年将售出1100万只鸡苗。威斯康星州杜兰德的直营家禽供应商Purely Poultry报告称，新客户同比增长29%，销售额增长28%。

养鸡热潮也在社交媒体上兴起。TikTok上#小鸡标签视频总观看量达11亿次（滑动查看会发现内容确实主要是关于禽类而非人类）。

路易斯安那州特里镇一家农资店上周六上午有70只一日龄鸡苗，到中午只剩7只待售。Double “M"饲料店经理肖恩·罗贝尔估计，目前鸡苗销量较去年同期增长20%，每只售价约5美元。

他说，新奥尔良郊外的宠物用品和园艺商店挤满了初次养鸡的人。有些人害怕这些小鸡，偶尔在抓起来后又惊慌失措地将其掉在地上。

人们带着许多问题前来。他最喜欢的一个问题是：“它们明天会下蛋吗？”他的回答是：“不会，蛋会比鸡还大。”（大多数鸡要到18至22周龄才开始下蛋。）

罗贝尔先生说，其他人问的问题没有他们应该问的那么多。一位顾客在办事时将新买的小鸡留在汽车后座，回来时发现盒子里的小鸡全死了。“所以我们必须比过去更详细地向人们解释，”他说，“你会以为他们有常识，但有时他们并没有。”

唐纳德·加利亚诺在路易斯安那州特里镇的Double ‘M’饲料店向斯蒂芬·加尔米什提供养鸡建议。摄影：Emily Kask for The Wall Street Journal养鸡比一些人想象的要贵，包括饲料费用。摄影：Emily Kask for The Wall Street Journal路易斯安那州韦斯特维戈的一名警察唐纳德·加利亚诺周六在Double “M"购买鸡饲料和其他用品，他说他已经劝阻了十几位想要自己养鸡的家人和同事。加利亚诺先生说，饲料和鸡舍的价格随着鸡蛋价格的上涨而上涨。

供应商表示，养鸡成本差异很大。据Tractor Supply公司数据，每只鸡每日饲料费用在10至20美分之间。该公司销售的鸡舍价格从400美元到3000美元不等。其他养鸡成本还包括取暖和围栏设施。

加利亚诺先生注意到有家庭在看剩下的雏鸡，便上前说道：“那边那些是些小混蛋鸡”，他这样评价那些据说爱啄人的罗德岛红鸡。正在接受加利亚诺建议的斯蒂芬·加尔米什表示，他仍计划近期购买一些雏鸡。

斯蒂芬·加尔米什与女儿一起查看待售雏鸡。图片来源：《华尔街日报》Emily Kask### 寒冷天气导致产蛋放缓

堪萨斯州牛顿市某营销公司内容创作者贾斯汀·克雷默表示，在鸡蛋价格飙升的当下，养鸡经济账尤其不划算，因为多数后院散养鸡冬季会停止产蛋。克雷默估算，他的六只鸡目前每月产蛋不足两打，但每月仍需花费30美元饲料费。

他还花钱喂养一只不再产蛋的老母鸡，放弃了传统农场做法——当母鸡约6岁产蛋量下降时将其宰杀食用。

贾斯汀·克雷默饲养的鸡群。图片来源：贾斯汀·克雷默“我绝不可能伤害这些鸡，但其他鸡就另当别论了，”克雷默先生开玩笑说。

特丽莎·尼德四个月前领养了七只小鸡，估计在饲料、垫料、加热灯和其他用品上花费了约750美元。但她连一个鸡蛋都还没收获。

“你会想，‘我要买这些小鸡，这多简单啊，’”这位住在密苏里州华盛顿的公关公司副总裁说，“但后来你发现这太费功夫了。”她不仅每天早晨都要冒着严寒去鸡舍喂食换水——还要在它们进食时守候数小时以防郊狼或其他掠食者偷袭。

尽管投资尚未见效，她又订购了八只小鸡以期实现规模经济。“通胀这么严重，你会想‘去他的，反正已经这么折腾了’，”她说。更何况，她想要一篮子彩虹色的鸡蛋。

养鸟的好处

尼德女士和其他养鸡爱好者打趣说，等大家的新鸡开始下蛋时，蛋价肯定会跌。事实上，价格已经开始有所回落。

特丽莎·尼德四个月前领养了七只小鸡。图片来源：特丽莎·尼德当然，鸡的价值不只在于产蛋。有些家庭把它们当作家庭成员。

在希拉里·威克斯的案例中，这些鸡对信息的理解有点过于字面化了。她说有一天全家外出时，11只鸡全都成功通过纱门闯入了她的家。它们在厨房台和沙发上悠然自得。

“那简直是一片混乱，“爱达荷州海利的商业摄影师和导演经纪人威克斯女士说道。

她并不责怪这些鸡。自从某个冬天她的孩子们给几只鸡围上围巾带它们去滑雪——还给其他鸡自制了尿布以便让它们进屋后，她说如果自己还得睡在温室里，可能也会感到困惑。

联系瑞秋·沃尔夫请致信 [email protected]

刊登于2023年2月1日印刷版，标题为《鸡蛋经济学的残酷教训》。