人类并非唯一因友谊而长寿的哺乳动物——《华尔街日报》

群居哺乳动物比独居物种寿命更长。

周二发表在《自然-通讯》期刊上的一项针对哺乳动物社交行为的大规模研究表明，群居物种比独居物种寿命更长。研究者比较了974个物种，并排除了体重等其他影响寿命的因素。从沙鼠到瞪羚，他们发现了一个共同趋势。

该研究作者、中科院动物研究所进化生物学家周旭明表示：“群居物种比独居物种寿命更长。”

此前针对部分近缘物种的小型研究已表明，群居生活对寿命有显著增益。这种社会联系对人类至关重要——在哺乳动物中，人类具有极强的群居性。多项研究显示，社交孤立者早逝风险更高，更易患痴呆症，孤独与抑郁焦虑发病率上升密切相关。新研究表明这种模式普遍存在于各类哺乳动物中。

未参与该研究的加州大学洛杉矶分校行为生态学家丹尼尔·布鲁姆斯坦指出：“这揭示了哺乳动物生命的普遍规律。”

布鲁姆斯坦博士说：“我们需要社交——我们生来就是社会性存在。”

研究显示，通常独居的南非草原沙鼠在圈养环境下寿命约5年，而能形成12只群体的短吻果蝠最长寿命可达10年，是前者的两倍。

这项新研究还通过分析94个物种大脑中的活跃基因，探究了社会行为和长寿的遗传驱动因素。研究人员发现了31个与群居生活和较长寿命相关的基因。其中部分基因负责影响社会行为的激素调节，另一些则调控免疫系统。研究团队指出，群居生活增加了个体间疾病传播的可能性，这可能促使免疫系统变得更强大。

德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的进化人类学家Jenny Tung（未参与该研究）表示，这些发现表明在数亿年的哺乳动物进化过程中，相同的基因始终与稍长的寿命和群居习性相关联。她希望看到其他研究者能复现这一规律。

“这是个重大发现。“Tung博士评价道。

其他灵长类动物同样需要社交陪伴。一项对肯尼亚黄狒狒的观察研究发现，与群体中其他成年个体建立牢固关系的雌性狒狒比不合群的个体寿命更长。在恒河猴中，雌性个体与其亲密伙伴间的牢固纽带可作为其寿命的预测指标。

周博士在研究裸鼹鼠（一种生活在地下群体中的无视力、龅牙啮齿动物）衰老遗传机制时，首次萌生了探究社会行为与长寿关联的想法。裸鼹鼠能存活长达30年（远超其他啮齿类动物，家鼠寿命仅约三年），其群体具有类似蚂蚁和蜜蜂的复杂社会结构——由"女王"主导，这使周博士开始思考这种社会结构与长寿之间可能存在联系。

他表示，像大象、蝙蝠、海狸等寿命较长的物种往往是群居的社会性动物，这也令他感到惊讶。他的部分研究揭示了它们共有的生物学基础：海狸和裸鼹鼠共享分子机制，这有助于这两种哺乳动物延长寿命。

“牢固而持久的社会关系是长寿的秘诀，”西澳大利亚大学生物人类学家、这项新研究的作者之一西里尔·格鲁泽说。

在群体中与其他成年狒狒关系密切的雌性狒狒比不太友好的个体寿命更长。图片来源：沃尔夫冈·凯勒/LightRocket/Getty Images请写信给尼迪·苏巴拉曼，邮箱：[email protected]