全职房车旅行者如何接收邮件或缴税?"你不能只凭感觉行事"——《华尔街日报》
Robyn A. Friedman
新冠疫情重创酒店业并导致全美各地酒店关闭后,55岁的温迪·海尼克发现自己站在了人生的十字路口。拥有35年从业经验的她辞去了酒店房地产投资信托公司高级副总裁的职位,卖掉了马里兰州的房子,与53岁的未婚夫、连续创业者吉米·斯坦伯格一起,开始全职驾驶42英尺长的豪华房车周游各地。
海尼克表示,第一年风平浪静,两人驾驶这辆价值63.5万美元的房车行驶了1.6万英里,在美国各地纵横穿梭,度过了"一段美妙时光"。但随后他们遇到了意想不到的挑战。
2022年3月,这对夫妇支付了5500美元在佛罗里达州韦伯斯特的一个房车度假村预订了一个位置,希望冬季能将房车停放在温暖的地方。就在租约开始前一个月,地块业主违约,拒绝履行租约。
“压力非常大,“海尼克说,“我们必须为冬天找个地方,但佛罗里达州的营地都快订满了。”
寻找新营地并非易事。根据行业组织美国房车工业协会2021年的数据,美国目前有160万个房车营地,创纪录的1120万户家庭拥有房车。其中约40万房车车主是全年以房车为家的"全职房车族”,他们大多追逐温暖气候,并提前数月预订营地。
通常每5到7天就更换驻地的海尼克和斯坦伯格,通过在阿拉巴马州福利购买一处房车度假村地块解决了问题,他们将在那里度过冬季。这个耗资25万美元的地块包含一栋带室内外厨房和淋浴间的小型"卡西塔"住宅。
全职房车生活看似梦想,尤其随着远程办公的兴起,相比过去几十年,如今这已成为更多人可行的选择。但全职房车族面临的现实挑战是普通房主不会遇到的。对于有全职工作的人来说至关重要的邮件服务、医疗保险甚至稳定的网络服务,有时需要创造性的解决方案。当多人和宠物24/7生活在狭小空间时,避免人际冲突与维持和谐更是必须的。海因克女士指出,成功适应这种生活的人都有一个共同点:“你必须提前规划才能做到,不能随心所欲。”
迪伦·休斯顿自2019年起成为数字游民。这位38岁的软件公司客户支持主管与36岁的妻子艾娃·韦茨三年前开始为期三个月的房车旅行后,便再未停下脚步。“我们都远程工作,也热爱旅行,“休斯顿表示,“在新地方醒来的魔力能让最糟糕的工作日也变得美好。这满足了我们对探索与发现的渴望。”
在购置目前这辆价值3.5万美元、35英尺长的2001款Safari桑给巴尔房车前,他们曾多次升级座驾。如今这对伴侣与两只腊肠犬Melon、Boomer,以及七月在亚利桑那州图森市出生的儿子科亚,共同生活在240平方英尺的空间里。
他们在图森房车度假村驻扎至12月27日,现居新墨西哥州,计划近期前往犹他州。虽然华盛顿州是他们的法定住所(打算永久居住并最终回归的地方),但此刻他们正以每地停留约两周的方式全职旅行,常免费驻扎在公共土地上,这使得月均生活开支降至约1200美元。科亚的定期体检病历会提前转寄给当地儿科医生。
休斯顿先生表示,这对夫妇计划在未来三到五年内继续公路生活,等儿子科阿到了入学年龄再决定定居地。但他们并不感到急于安顿的压力。“我们这不是在露营,“他说,“作为家庭我们有充足的活动空间。房车里配备了制冰机、最大容量的冰箱、网络服务、影音电视。维持正常生活所需我们一应俱全,完全没有临时将就的感觉。”
州所得税是数字游民可能面临的另一问题。纽约市Akerman LLP律师事务所税务律师斯特菲·N·乔治指出,房车族普遍存在认知误区,认为在某州居住不满六个月就无需缴纳该州所得税。
“许多人并不了解或误解了相关规定,“她表示,“在这种远程办公的新常态下,有些州甚至不清楚如何解释本州的税法。”
乔治女士解释道,虽然各州对所得税征收的触发条件规定不一,但某些州会对房车旅行者征税——即使其法定住所设在佛罗里达或得克萨斯等免税州。更有甚者,某些州会要求仅在境内工作一天或纯线上办公的房车族缴纳所得税。因此她建议,开启游牧生活前应咨询税务顾问,并定期复核税务状况,因为各州税法可能随时间变化。
休斯顿先生称,他依赖雇主处理州所得税的代扣代缴和申报事宜。这家完全远程办公的企业通过外部承包商处理人力资源和薪酬管理,他本人也会咨询注册会计师。
“开房车旅行可能不比全职住家里更困难,但确实有所不同,”房车爱好者会员组织及支持网络“Escapees房车俱乐部”的发言人乔治安·奥斯汀表示,“看似需要适应很多新事物,但一旦你安顿下来,一切就会变得自然而然。”
能让全职房车生活戛然而止的一个问题就是车辆故障。全服务型房车零售商National Indoor RV Centers的总裁兼首席执行官布雷特·戴维斯指出,由于合格房车技师的短缺,房车维修保养往往需要数日甚至数周时间。寻找技师检修车辆需要周详规划。“如今房车技师数量与1998年相当,而这个行业已呈爆发式增长,”他说,“而且现今这些房车的复杂程度远超以往。”
尽管海因克女士和斯坦伯格先生的房车很少出问题,他们已计划让制造商进行保修范围内的维修。三月份,斯坦伯格先生将从阿拉巴马州的房车度假村驱车900英里到印第安纳州迪凯特,把房车送修数周。随后他将返回阿拉巴马州,夫妇俩将在工作室式的小屋暂住直至房车修好,之后他将再次踏上同样的行程。
51岁的安妮·克伦普从葡萄酒行业退休前有25年从业经历,她自称是“房产经理”。“我们全职旅行,每两到四周搬迁一次,所以每次搬家我都得查清超市位置、将处方转到最近的沃尔格林药店、为狗狗预约新的美容师、寻找牙医并安排医疗预约。”
克伦普女士与她的丈夫布莱恩·克伦普(49岁,一家科技初创公司的全职风险管理经理)共同居住在一辆2015款Entegra Aspire房车中,这是一辆44英尺长的A级摩托艇。2019年,他们以21万美元的价格购买了这辆二手车,而目前的新款售价高达62.7万美元。车内配备了所有家庭舒适设施:充足的工作空间、壁炉、全尺寸家用冰箱、特大号床、洗衣机/烘干机、四台电视以及1½间浴室。
这对夫妇是Escapees房车俱乐部的成员,因此他们使用该俱乐部的邮件转发服务。由于克伦普先生工作需要强大可靠的网络服务,他们投资了Starlink卫星系统,花费599美元购买天线并每月支付135美元服务费。他们还分别使用两家不同运营商的手机服务。健康保险则由克伦普先生的雇主提供。
这对来自密歇根州的夫妇卖掉了房子和35英尺长的帆船,以实现克伦普先生追求游牧生活方式的梦想。现在他们将南达科他州(该州没有州所得税)作为法定住所,克伦普女士表示他们"追逐70华氏度的天气”,通过规划行程来享受各地的完美气候。最近他们为房车安装了太阳能系统并升级为锂电池,以便能更长时间脱离电网生活,减少对营地的依赖。
尽管夫妇俩与他们的迷你澳大利亚拉布拉多贵宾犬Skipper长期生活在不足400平方英尺的空间里,却很少发生冲突。克伦普女士早起遛狗并独自享用咖啡,而克伦普先生则熬夜享受个人时间。
“如果在开始房车生活前夫妻关系就不够稳固,可能就不适合选择这种生活方式,“她说,“狭小空间只会放大矛盾。”
出现在2023年2月3日的印刷版中,标题为《管理全职路上的生活》。