危地马拉丛林深处发现庞大玛雅王国——《华尔街日报》

危地马拉北部古玛雅城市埃尔米拉多尔部分区域，通过光探测与测距设备绘制细节。图片来源：人类学研究与环境基金会在危地马拉北部丛林中，考古学家以前所未有的精细度绘制出数千年前建造的庞大玛雅聚居地网络。

一个国际考古团队本月在危地马拉城的弗朗西斯科·马罗金大学发表报告称，该文明拥有高耸的金字塔、宫殿、梯田、球场和水库，这些建筑通过延伸的堤道网络相互连接。

未参与研究的德克萨斯大学奥斯汀分校地理学教授蒂莫西·比奇博士表示，这些发现揭示了"令人难以置信的基础设施水平"。

考古学家确认了近1000处玛雅聚居地，这些遗址主要建于公元前1000年至公元150年间。相关发现已详细发表于上月《古代中美洲》期刊的论文中，研究借助了能够穿透丛林冠层的机载激光测绘技术。这些发现挑战了此前关于中美洲这一区域（考古学家称为玛雅低地）在该时期人口稀少的观点。

“我们完全没意识到那里古代城市的集中程度和密度如此之高，”爱达荷州立大学考古学家、该研究的主要作者理查德·汉森表示。他同时也是总部位于危地马拉、致力于研究和保护该地区的米拉多尔盆地项目的负责人。汉森博士称，这些发现“讲述了一个高度组织化、先进社会惊人崛起与早熟发展的故事”。

自2015年起，来自美国和危地马拉的科学家们花费数年时间，使用配备精密光探测与测距（激光雷达）设备的飞机，对被称为米拉多尔-卡拉科姆喀斯特盆地及其周边700平方英里的区域进行了测绘。这片160万英亩的热带森林遍布沼泽，四周丘陵环绕，从危地马拉北部一直延伸到墨西哥坎佩切州南部。

过去约五十年间，考古学家已在该盆地发现多处玛雅遗址，包括古城埃尔米拉多尔——那里矗立着约230英尺高的拉丹塔金字塔，这座2000多年前建造的建筑按体积计算是全球最大的金字塔之一。

未参与研究的亚利桑那州立大学环境与社会学教授比利·特纳指出，汉森团队测绘的部分区域此前已进行过实地考察，包括埃尔米拉多尔、纳克贝和廷塔尔等地。但特纳博士表示，新数据有助于“证实玛雅人所实施的地貌改造规模之惊人”。

经过多年分析的激光雷达数据揭示了之前未被识别的运河、水坝、梯田、采石场、堤道、寺庙和仪式建筑群的存在。研究人员还发现了曾用于竞技运动的球场。

危地马拉北部拉丹塔金字塔的顶部。图片来源：人类学研究与环境研究基金会汉森博士表示，这些遗址的细节通常很难从地面透过茂密的热带植被辨认出来。“我曾经在距离一座20层楼高的建筑5英尺内走过，却不知道它在那里，因为植被让它几乎无法被发现，“他说。

这就是激光雷达的用武之地。这项技术的工作原理类似于雷达，不同之处在于它使用激光束而非无线电波来定位和绘制物体。激光束从地面物体反射回飞机上的传感器。软件解读这些信号，生成显示去除植被后的聚落三维地图。

“你可以在几分钟内绘制出我们曾经需要数年才能绘制的地图，“德克萨斯大学奥斯汀分校地理研究员、该研究的合著者卡洛斯·莫拉莱斯-阿吉拉尔说。

汉森博士表示，新的激光雷达数据揭示了之前的挖掘和探索遗漏了多少内容。“没有它，我们永远不可能发现所有的堤道和众多大型平台，“他说。

汉森博士和莫拉莱斯-阿吉拉尔博士表示，他们对堤道网络的规模感到惊讶：总长超过110英里的高架道路。他们和同事称其为"世界上第一个高速公路系统”。研究人员表示，它的存在表明玛雅人能够组织数千名工人、技术人员和建筑师，在这一时期建造这样的基础设施。

“这表明在玛雅历史早期就已形成了一个复杂的王国或国家，”汉森博士说道——这是一个由共同的经济、政治和社会价值观统一起来的广阔地理区域。

汉森博士表示，他和同事们计划今年春天重返危地马拉丛林，探访一些新发现的玛雅遗址，以确认它们的位置和年代。

联系艾琳·伍德沃德，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年1月31日印刷版，标题为《危地马拉发现广阔玛雅王国》。