中国为何永远无法在科技领域领先——《华尔街日报》

中国近期在争夺芯片制造主导权与美国的竞赛中突然刹车。尽管美国通过今年夏天通过的《芯片法案》加强了重建国内生产的承诺，刺激了近2000亿美元的制造业私人投资，中国却突然暂停了对该行业1万亿元人民币（约1480亿美元）的投资。

中国政府8月的报告披露了一系列反腐调查，涉及多位行业领军人物，包括国家集成电路产业投资基金总经理丁文武。这支450亿美元的基金被业内称为"大基金"，是中国政府管理其芯片行业巨额投资的官方工具。该基金投资了包括中国最大芯片制造商中芯国际和长江存储科技在内的多家企业，这两家公司都因美国制裁而遭受重创。

据彭博社报道，中国官员"现要求本土半导体材料供应商降价以支持国内客户"，且"中国或将有限的国有资本转向选择性领域…这些领域相对新兴，且没有任何国家能宣称占据主导地位"。

这一退让意味着中国正悄然承认其发展具有国际竞争力先进技术的举国体制遭遇挫折。美国禁止向中国出口先进芯片制造技术，阻止了荷兰、日本等关键合作伙伴向中国出口相关技术，扼杀了中国新兴的半导体产业。

但中国雄心勃勃的科技事业失败还有一个更重要的原因：其共产主义制度扼杀了创新。在中国，所有重大资金都由共产党控制和分配。顶尖科学家必须进入党的体系才能推动职业发展并获得资金支持。他们在党内的地位越高，能获得的资金就越多。他们还可以通过将项目和政府资金导向关联企业来牟取暴利，收取巨额回扣。最近的腐败调查已牵涉大基金核心官员及获得最多资金的公司高管，引发外界猜测基金负责人可能收受了这些企业的贿赂。

在投资暂停前，与负责推荐审核项目的地方政府官员有关联的芯片初创企业一直在获取补贴。据《南华早报》分析，2021年1至5月中国新注册了15700家半导体公司。港媒《星岛环球网》报道称，从建筑水泥到服装制药等行业的众多企业至少在名义上转型芯片制造，导致项目烂尾和频繁停产。但即便没有这种资源配置不当，中国芯片发展仍会因缺乏长远眼光而受阻。

2019年我曾采访中国最大电信巨头华为的一位数据与人工智能科学家，当时华为正主导全球5G推广。他坦言尽管华为成绩斐然，但整个公司弥漫着急功近利的风气。虽然创始人任正非公开鼓励新研究，但如果项目前两年没有显著成果，他很可能切断资金支持。这种模式导致华为最持续的创新仅发生在应用层面。公司只奖励能立即变现的创新，而可能改变世界的长期研究无人问津。

这并非华为独有现象，而是共产主义管控下中国社会的常态。伟大的创新源于自由与好奇的心灵，而这样的心灵需要培育。尽管如今中国拥有令人目眩的摩天大楼和智慧城市，却无力滋养这样的精神。

中国应试教育扼杀创造力与独立思考。共产党通过宣传机器向民众灌输忠诚与感恩意识，这种意识损害了鼓励广泛探索的信仰精神。所有这些因素，加之近期经济成就带来的自豪感，使中国人彻底陷入功利主义——目标永远是以最小成本获取最大利益。梦想与激情被视为不切实际、代价高昂甚至愚蠢，必须被抛弃。

若中国培养不出自由思考者，将永远扮演追随者角色。当西方构思并创造未来时，中国永远无法成为领跑者。

高女士是网络时政节目《高锐视点》的记者兼主持人。

2022年4月1日，中国宿迁某芯片制造厂的工人在作业。图片来源：Costfoto/Zuma Press本文发表于2023年1月31日印刷版，标题为《为何中国永远无法引领科技》。