加州在医疗审查中失利——《华尔街日报》

州长加文·纽森夸耀加州是自由之地，然而法院不断谴责州立法者侵犯个人自由。上周一位联邦法官再次如此裁定，禁止了一项新州法，该法威胁要惩罚被指控传播新冠"虚假信息"的医生。

民主党人去年通过立法，授权州医疗委员会对在该州执业的医生进行纪律处分，如果他们传播与"当代科学共识"相矛盾或"违反护理标准"的"错误信息或虚假信息"。该法的目的是在医生中强制执行公共卫生正统观念，压制异议者。

但正如联邦法官威廉·沙布所解释的，该法对"错误信息"和"当代科学共识"的定义根据第十四修正案的正当程序条款违宪地模糊。医生们无法知道委员会将如何适用该法或法院将如何解释，这抑制了他们的医疗实践。

“首先由谁来确定是否存在共识？如果确实存在共识，必须在谁之间存在共识（例如执业医师、专业组织、医学研究人员、公共卫生官员，或者可能是组合）？“沙布法官写道。他还询问医生应查阅哪些来源来确定共识。

该州辩称，虽然科学共识有时难以定义，但在某些问题上有明确共识，如苹果含糖、麻疹由病毒引起、唐氏综合症由染色体异常引起。

确实如此，但这并非该州医疗执法者的真正意图。根据该法律，医生若在儿童新冠疫苗接种或加强针问题上与公共卫生正统观点相悖，就可能受到惩罚。正如法官所指出的，新冠是"科学家仅研究了数年的疾病，其科学结论一直存在激烈争议”，且是"一个快速发展的科学领域，在许多方面尚未达成共识”。

他还指出，在新冠疫情期间，“所谓的’共识’往往在短短几个月内就发生演变和更迭”。他补充道：“某些曾被视作科学共识的结论，后来被证明是错误的。“精英阶层关于关闭学校以阻止病毒传播的共识就是明证。

法官无需就原告提出的第一修正案挑战作出裁决，但他在脚注中暗示原告理由充分。他援引了最高法院2018年"全国生命机构联合会诉贝塞拉案"的判决，该判决推翻了加州一项要求计划生育诊所向患者提供政府资助堕胎和避孕信息的法律。在该多数意见书中，克拉伦斯·托马斯大法官指出，医疗从业者的言论不应"豁免于第一修正案基本原则”，并指出历史上各国政府常通过操纵医患对话内容来扩张国家权力。

沙布法官的裁决对其他考虑类似立法的进步州立法者发出了警告。不过话说回来，纽瑟姆州长本应知道该法律违宪，却仍执意签署。

2022年1月25日，加州米申维耶霍市普罗维登斯教会医院的医护人员正在治疗一名新冠肺炎患者。图片来源：香农·斯塔普尔顿/路透社刊发于2023年1月31日印刷版，标题为《加州医疗审查制度失守》。