谷歌在对手发布爆款应用后奋力追赶——以OpenAI为例（华尔街日报）

字母表公司旗下谷歌作为多项技术的先驱，为近期人工智能领域一系列引人注目的发展铺平了道路，如今却正努力追赶竞争对手。

近几个月来，谷歌的竞争对手们陆续发布了基于人工智能的程序，这些程序能根据简单指令生成图像和文本段落——这家科技巨头内部测试此类功能已有数年之久。

这些产品的发布及其引发的公众关注，正促使谷歌加倍努力成为"AI优先企业"，这一表述最早可追溯到2016年首席执行官桑达尔·皮查伊提出的战略。

知情人士透露，谷歌高管近期已加快审查并向公众发布人工智能程序的进度，同时指派工程师团队开发新方法，将最新技术整合至核心搜索体验等领域。

与OpenAI和Stability AI等初创公司不同，谷歌仅向有限测试群体开放了其最强大的图像和文本生成模型。近年来谷歌高管强调，必须检测新人工智能工具是否存在偏见迹象，同时防范潜在滥用风险，这也是许多学术界人士的共同关切。

知情人士表示，这种谨慎态度有时会让谷歌大脑等人工智能部门的研究人员感到沮丧，其中部分人员已离职创办自己的初创公司，以便更自由地发布新产品。

上周，谷歌研究部门负责人杰夫·迪恩发表了一篇长达7000多字的博客文章，总结了该公司近期在人工智能领域的工作，文中写道，这些发展"正在进入真实的用户体验，将极大地改变我们与计算机的互动方式。"

这些压力加剧了谷歌艰难的商业环境，其搜索和广告技术业务都成为司法部诉讼的目标。谷歌上周还宣布了公司历史上最大规模的裁员，裁减约1.2万名员工。

OpenAI的ChatGPT在去年公开发布后不久就吸引了超过100万用户。图片来源：Gabby Jones/彭博新闻"我们长期以来一直专注于开发和部署人工智能以改善人们的生活，“谷歌一位女发言人说。“我们认为人工智能是一项基础性和变革性的技术，对个人、企业和社区都非常有用，正如我们的人工智能原则所概述的那样，我们需要考虑这些创新可能产生的更广泛的社会影响。”

微软公司本周表示，将向OpenAI进行为期多年、数十亿美元的投资，该公司是病毒式传播的ChatGPT聊天程序和图像生成程序Dall-E 2的幕后推手。微软拒绝就财务条款发表评论，但熟悉该交易的人士表示，双方讨论的投资额高达100亿美元。

微软首席执行官萨提亚·纳德拉上周表示，公司计划将OpenAI等开发的人工智能工具融入其所有产品中。分析师称，微软的必应作为谷歌在在线搜索领域最接近的竞争对手，很可能成为重点改造领域之一。

谷歌多年来一直在研究和测试人工智能的可能性。2017年，一组谷歌研究人员发表了一篇论文阐述了一种名为Transformer的新型AI模型，该模型开启了处理文本、图像和其他数据形式的强大程序的新时代。

在2021年谷歌的一次会议上，皮查伊先生与名为LaMDA（对话应用语言模型）的实验性人工智能程序进行了两段对话演示。该模型分别从矮行星冥王星和纸飞机的角度对问题作出完整回答，赢得了现场观众的掌声。

OpenAI利用微软2019年10亿美元的投资，基于谷歌开发的Transformer架构开发了强大的新模型GPT-3，并由此诞生了Dall-E初代等创新应用。

去年11月，OpenAI公开发布了名为ChatGPT的聊天机器人演示版。这个简单应用迅速吸引超百万用户，能针对"写一个玉米卷和热狗在海滩打架的电影剧本"等提示生成富有创意的回答。

谷歌正加大力度实现CEO桑达尔·皮查伊提出的"AI优先公司"目标。图片来源：安娜·莫尼梅克/盖蒂图片社不久后，谷歌员工开始质疑公司是否错失了吸引用户的良机。据知情人士透露，在12月的全员会议上，谷歌研究院院长杰夫·迪恩表示，由于用户对谷歌产品高度信任，而当前聊天机器人存在准确性缺陷，公司必须比初创企业更谨慎推进。

分析师指出，凭借公众对人工智能的浓厚兴趣，谷歌仍处于有利地位。其AI技术已应用于改进搜索和地图等核心产品。

“我确信未来至少会出现多个大型模型供应商，这对整个生态系统和行业都是有益的。“风险投资家、OpenAI董事会成员里德·霍夫曼在本月某活动上表示。

霍夫曼认为，谷歌仍在探索如何平衡人工智能研发与用户责任之间的关系。

知情人士透露，谷歌内部不同AI团队（包括2014年收购的伦敦DeepMind）时常存在研发方向重叠、难以形成合力的问题。

据《华尔街日报》报道，2021年谷歌终止了DeepMind长达数年的独立化尝试，包括可能转型非营利机构或完全分拆的计划。

与OpenAI类似，DeepMind致力于开发能高度模拟甚至复制人类思维的计算机系统，这一概念被称为人工通用智能。DeepMind最引人注目的突破集中在生命科学领域，包括一个名为AlphaFold的算法，可用于预测蛋白质结构。

去年12月，谷歌与DeepMind的研究人员推出了一款语言模型，能对有限数量的医学问题提供可靠答案，但总体上仍不及临床医生通常提供的解答。DeepMind首席执行官德米斯·哈萨比斯向《时代》杂志透露，公司正考虑今年向有限用户发布名为Sparrow的聊天机器人。

联系作者迈尔斯·克鲁帕，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年1月28日印刷版，标题为《谷歌人工智能如今在追赶新手》。