《华尔街日报》：这位长曲棍球明星想给斯蒂芬·库里喂球

如今，职业篮球人才来自世界各地。国际球员——扬尼斯！卢卡！尼古拉！——已成为NBA最耀眼的明星。这里有大学征战四载的大器晚成者，有一年后便投身选秀乐透的万众瞩目新秀，还有人直接跳过大学阶段，远赴海外俱乐部或加入NBA发展联盟等培养计划。

帕特·斯宾塞正试图从一个更不寻常的领域进军NBA：长曲棍球。

不久前，斯宾塞还是全美最优秀的长曲棍球运动员之一。这位马里兰州本土球员在巴尔的摩洛约拉大学叱咤风云——这位本土培养的进攻手曾带领灰猎犬队闯入最终四强并屡创佳绩。斯宾塞至今仍是NCAA长曲棍球历史助攻王，2019年更荣获象征全美一级联盟最佳球员的蒂瓦拉顿奖（相当于长曲棍球界的海斯曼奖）。

（我假装自己知道蒂瓦拉顿奖是什么。前几天才刚听说。我可不是保罗·拉比尔那样的专家。）

帕特·斯宾塞曾是洛约拉大学的长曲棍球明星。图片来源：拉里·弗伦奇/洛约拉大学体育部利用研究生年度的参赛资格，斯宾塞做出大胆决定转学西北大学，征战大学篮球赛季——这项他自高中后便未再参与的运动。最终他为野猫队首发出战31场比赛中的29场，场均贡献10.4分和近4次助攻。

“我们当然是在冒险尝试，”西北大学教练克里斯·柯林斯说道，“他远离篮球四年后还能在大十联盟级别的比赛中做到这一点——这非常了不起。”

斯宾塞对自己转战硬木球场的表现则谦逊得多。

“说实话，我打得很糟糕，”这位26岁的球员告诉我，“我能蒙混过关是因为我的运动能力够强，智商也足够高来掩盖不足，但我投篮不行，身体状态也没到位。我还有太多需要提升的地方。”

从那时起，斯宾塞便投入训练，试图登上篮球运动的最高殿堂。他曾在德国汉堡短暂效力于职业球队，之后加入华盛顿奇才下属发展联盟球队首都城市Go-Go队，开始将投篮打磨成更可靠的武器。

“我对现阶段的状态很满意，”他说，“但这花了很长时间。”

如今斯宾塞效力于金州勇士队的发展联盟球队圣克鲁兹勇士队，正在西海岸征战。他在母队季前赛中表现亮眼，面对波特兰开拓者队完成一记暴扣，引得勇士队超级巨星斯蒂芬·库里欢呼喝彩。

“我们很喜欢帕特在季前赛展现的东西，”勇士总经理鲍勃·迈尔斯表示，“他通过拼尽全力的比赛态度和正确打法树立标准，能激发出队友的最佳状态。”

对斯宾塞而言，从长曲棍球转向篮球的过渡并不像表面那么复杂。他在巴尔的摩男子拉丁学校同时参与两项运动时，就发现二者极易融会贯通。“它们非常相似，”他解释道，“空间感、掩护战术、进攻目标——我认为两项运动相辅相成。”（斯宾塞并非家族中唯一的篮球好手——他的弟弟卡姆效力于罗格斯大学，场均贡献13.1分。）

斯宾塞在洛约拉大学的长曲棍球教练查理·图米认同长曲棍球与篮球的相似之处，他表示这两项运动都充分发挥了斯宾塞的综合技能和视野优势。

“帕特左右手同样娴熟，“图米说道，“他擅长吸引双人包夹，并具备洞穿防守的洞察力。“图米称斯宾塞过于无私，教练们不得不要求他多持球进攻以增加得分。

当然，斯宾塞并非首位转型职业运动的长曲棍球明星。NFL名人堂成员、雪城大学传奇球星吉姆·布朗仍被视为史上最伟大的长曲棍球运动员之一。韦恩·格雷茨基也曾从事这项运动。马里兰大学长曲棍球明星贾里德·伯恩哈特现为亚特兰大猎鹰队外接手。而前卫斯理安大学长曲棍球队长威廉·贝利奇克则转型NFL教练。

斯宾塞的长曲棍球生涯起步较晚。高中前期因身材矮小，直到在长曲棍球传统强校男子拉丁学校就读高三时才进入校队。进入大学后他持续发育——G联赛数据显示其现身高6尺3寸（约1.9米）、体重205磅（约93公斤），实际比他大学长曲棍球时期更为精瘦。

“我确实减重了，“他解释道，“打长曲棍球时需要更强壮的体格，但（篮球场上）我必须具备顶级防守能力——这些球员更敏捷、更快速、更灵活。”

洛约拉大学教练图米对其转型惊叹不已：“现在的帕特完全是脱胎换骨了。”

斯宾塞的NBA职业生涯并非板上钉钉——作为新秀他年龄偏大，而勇士队阵容中已储备了大量年轻才俊，为库里、克莱·汤普森和德雷蒙德·格林等老将提供后备支持。

不过，卫冕冠军向来以培养非传统背景球员为荣。他们的圣克鲁兹球队已成为诸如乔丹·普尔（刚签下超1.2亿美元勇士合同）等球员的跳板，也是詹姆斯·怀斯曼等年轻新秀的训练营。（“很喜欢詹姆斯，“斯宾塞说。“安静、勤奋、渴望伟大。"）在因髋部伤势缺席赛季初多场比赛后，斯宾塞已重返发展联盟，周日对阵墨西哥城时贡献13分4助攻。

斯宾塞的最大优势？正是长曲棍球培养的无私精神。他精于那种球动人动的团队打法，这正是金州勇士的标志性风格。

勇士队以培养非传统背景球员为豪。图片来源：Takashi Aoyama/Getty Images"我欣赏他的长曲棍球背景，“勇士队教练史蒂夫·科尔在斯宾塞季前赛期间表示，“足球、冰球和长曲棍球这类运动能培养篮球所需的视野。”

“我们青睐有多项运动经历的球员，“迈尔斯说，“这类人通常具备独特的创造力或坚韧品质。”

斯宾塞的西北大学教练柯林斯认为他正处于最佳位置。“我对勇士队那些家伙非常了解，“他说。“知道帕特带来的东西——他每日的工作态度、激情和动力——这完全符合他们所寻找的一切。”

至于曲棍球，斯宾塞仍在关注这项运动，尤其是洛约拉队。他对由前约翰斯·霍普金斯大学传奇人物、斯宾塞的朋友拉比尔创立的职业曲棍球联盟（PLL）的崛起印象深刻。“看着它发展真的很酷，“斯宾塞说。

美国国家队助理教练图米表示，在组建曲棍球阵容时，斯宾塞的名字仍会出现在"任何教练的名单"上。

但斯宾塞现在只专注于一项运动。

“目标，“帕特·斯宾塞说，“就是NBA。”

请致信杰森·盖伊，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年1月27日的印刷版，标题为《曲棍球明星瞄准NBA》。