我们会责怪自动驾驶汽车吗？——《华尔街日报》

自动驾驶汽车（AV）行业多年来一直承诺，无人驾驶汽车将成为未来交通的主流。但技术进步依然缓慢，近几个月投资者已显露出不耐迹象。2022年10月英特尔将其Mobileye汽车技术子公司上市时，估值仅为230亿美元，远低于公司最初预期的500亿美元。与此同时，福特关闭了旗下自动驾驶子公司Argo，计提了27亿美元减值损失。

该行业面临的挑战之一，是难以预估自动驾驶企业在车辆事故中需承担多少责任。在美国，多数新款汽车搭载的驾驶辅助技术制造商已因转向传感器缺陷、摄像头错位等问题卷入一系列事故诉讼。随着全自动驾驶汽车日益普及，事故将难以避免。

通常人类驾驶员在无责事故中，驾驶员和汽车制造商均无需承担法律责任。自动驾驶制造商和保险公司面临的关键问题是：无人车能否享受同等待遇？当自动驾驶汽车卷入非其过错导致的事故时，责任将由谁承担？

这正是我与哈佛大学及瑞士再保险同事近期研究的核心课题。我们向1964名线上参与者展示了常见事故场景视频，例如：一辆车在十字路口合规停车后通过时，被另一辆无视停车标志的车辆撞击；又如某车过早转入双向车道，与拥有路权的对向车辆发生碰撞。

部分参与者被告知无责车辆由人类驾驶，而另一些则得知其为自动驾驶。随后他们被问及起诉双方司机及制造商的合理性。不出所料，参与者认为事故责任方司机应负主要责任。但当无责车辆是自动驾驶汽车时，他们更倾向于认为其制造商应被起诉。

当事故涉及自动驾驶汽车时，87%的参与者认为，若车内人员能对车辆有更多控制权，结果会更好。他们设想了人类司机本可采取更多避损措施的反事实场景，比如最后一刻的紧急规避动作。仅13%认为事故仍不可避免。值得注意的是，那些认为人类司机会表现更优的参与者，更倾向于判定自动驾驶汽车存在缺陷或技术不成熟，因此车企需承担部分赔偿责任。

这些结果表明自动驾驶车企将面临重大经济风险。根据《密歇根州法律评论》2017年研究，在人类司机导致的交通事故诉讼中，致死案件平均判赔500万美元，致四肢瘫痪判赔1400万美元。集体诉讼的赔偿金额可能更高。尽管专家预测自动驾驶汽车事故率将低于人类驾驶，但车企可能需在更广泛事故情形中担责。换言之，自动驾驶企业最终可能在更少的事故中承担更大比例的赔偿责任。

这种结果可能导致自动驾驶公司提高价格——例如对自动驾驶共享出行服务收取更高费用——以覆盖预期的更高责任成本。目前全球每年有125万人死于交通事故，其中90%归因于人为失误。专家预计自动驾驶汽车的普及将降低死亡人数，但乘坐自动驾驶汽车的费用越高，消费者可能越不愿意使用它们。

自动驾驶行业面临的一个挑战是明确"自动驾驶缺陷"的定义，这需要不仅涵盖硬件，还包括负责驾驶任务的软件。通常情况下，人类驾驶员的错误属于"驾驶员疏忽"的法律范畴。如果没有法律或行业对自动驾驶汽车缺陷的定义，自动驾驶公司很难证明他们的车辆是安全的且不存在疏忽。

在我们的研究中，当参与者对自动驾驶汽车表示信任时，他们不太可能让制造商对事故负责。因此，自动驾驶公司可能希望投资于建立消费者信任，或许可以通过在社区中公开进行安全测试，让人们逐渐习惯自动驾驶汽车成为他们周围环境的正常部分。更广泛地说，自动驾驶公司将需要长期努力说服消费者，他们的自动驾驶汽车具备像人类驾驶员一样处理碰撞所需的"驾驶常识"。

在2021年发表在《事故分析与预防》期刊上的一项研究中，Waymo的研究人员基于对人为碰撞的虚拟重建声称，他们的自动驾驶汽车在相同情境下反应会更安全。然而，这种策略是否能安抚犹豫的消费者仍有待观察，因为我们的研究发现，促使消费者思考反事实会增加对缺陷的判断。更广泛的问题是，考虑到人们对将控制权完全交给一项尚未成为生活常态的技术的恐惧，需要做些什么才能增加对自动驾驶汽车的信任。

德弗雷塔斯教授是哈佛商学院伦理智能实验室的主任。

发表于2023年1月28日的印刷版，标题为《我们会责怪自动驾驶汽车吗？》。