《普京与总统们》评论：俄罗斯暴君的诡计 - 《华尔街日报》

弗拉基米尔·普京与他打过交道的总统们图片来源：前线栏目提供《普京与总统们》既是对弗拉基米尔·普京的解读，也是外交误判的编年史，它试图揭示几个令人沮丧的真相，其中之一可视为对美国乐观主义的否定：普京从来都是表里如一。自由世界的领袖们却总希望他不是这样。

作为《前线》系列中秉承其一针见血风格的一集，《普京与总统们》梳理了白宫对这位前克格勃特工的种种误判——他于1999年成为俄罗斯最高领导人，其任期始终伴随着欺骗、赤裸裸的谋杀指控和无端战争。虽然并非有意预言，但可以看到比尔·克林顿在2000年某个圆滑时刻向媒体谈及他与普京的初次会面，称其"有能力"维护"自由、多元化和法治"，却未暗示他真会这么做。

在这部长达一小时的《普京与总统们》中，后续呈现的是一系列慢镜头般的灾难（尽管节目节奏相当明快）。虽然没有胜利主义色彩，但乔·拜登就任美国总统被描绘成某种终局。旁白指出，随着拜登总统成为普京的实际对手，一个冷战产物正在与另一个冷战产物对峙。柏林墙倒塌和苏联解体是这位俄罗斯总统政治生涯的决定性时刻，此后他一直在试图重建苏联，并始终指责西方。尽管精通间谍手段和谎言，普京显然误判了美国及其盟友在乌克兰问题上的政治意志。但正如节目所指出的，他这样做有其理由。

该节目由迈克尔·柯克执导，暗示克林顿或许早已看透普京：克林顿政府时期的副国务卿斯特罗布·塔尔博特回忆道，当美国总统被普京冷遇后会见其前任叶利钦时，克林顿向叶利钦坦承对继任者的真实看法，叶利钦脸上瞬间掠过的阴冷表情令人不寒而栗。而小布什则 famously 凝视普京双眼并宣称看到了"他的灵魂"，如今看来显然是误判。时任布什政府官员丹尼尔·弗里德回忆当时情景及国务卿康多莉扎·赖斯的反应：“总统说出那句话时，在场所有人都倒吸凉气，赖斯国务卿瞬间流露出’不妙’的神情。”

但布什政府推动乌克兰和格鲁吉亚加入北约的举措被普京视为西方挑衅，2008年格鲁吉亚遭入侵时美国的军事不作为更让俄罗斯有恃无恐。同样，节目将奥巴马对2014年吞并克里米亚的软弱反应解读为当前乌克兰危机的伏笔。节目指出，时任副总统拜登曾主张对克里米亚事件采取更强硬回应，并详述了拜登与普京的紧张关系——源于拜登长期任职参议院外交关系委员会的经历——因其公开鼓动俄罗斯民众（尤其是学生）反抗普京政权而进一步恶化。

《普京与总统们》对特朗普任期的处理，遵循了唐纳德·特朗普对俄罗斯采取的极端分歧态度——例如那场臭名昭著的赫尔辛基记者会，当时特朗普总统选择站在普京一边而非美国情报机构，并拒绝承认俄罗斯干预2016年大选。“普京认为特朗普是个容易操纵的傻瓜，“特朗普的前国家安全顾问约翰·博尔顿表示。特朗普对克里姆林宫的态度与该纪录片所揭示的普京一贯议程不谋而合，即破坏西方制度和民主本身；作家兼历史学家蒂莫西·斯奈德认为，1月6日事件是特朗普四年任期送给普京的"华丽包装礼物”，而如今普京正面对他的"老对手"乔·拜登。该片虽未将拜登总统描绘成世界救世主，但肯定了他深知普京不可信任的认知——这对自由世界或许有利。

安德森为《华尔街日报》电视评论员。

刊载于2023年1月27日印刷版，标题为《被暴君蒙蔽的领袖们》。